Arbeitsrecht 2026: Neue Regeln für Gleichstellung, Gehalt und Kündigung

Gerichte und Gesetzgeber verschärfen die Regeln für Unternehmen – von der Bezahlung bis zur Kündigung.

AGG-Reform: Mehr Zeit für Betroffene, weniger Spielraum für Kirchen

Die Bundesregierung will das Allgemeine Gleichbehandlungsgesetz (AGG) verschärfen. Ein am 14. April vorgelegter Entwurf sieht vor, dass Betroffene künftig vier statt zwei Monate Zeit haben, um Ansprüche geltend zu machen. Das soll mehr Raum für Rechtsberatung geben.

Zudem wird die umstrittene „Kirchenklausel“ eingeschränkt. Religiöse Organisationen dürfen künftig nur noch dann Mitarbeiter aufgrund ihrer Weltanschauung benachteiligen, wenn ein direkter Bezug zur Tätigkeit besteht – etwa in der Seelsorge. Diese Anpassung folgt der jüngeren Rechtsprechung.

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Erstmals sollen auch der Wohnungsmarkt und Fitnessstudios in den Schutz vor sexueller Belästigung einbezogen werden. Die Antidiskriminierungsstelle des Bundes erhält mehr Befugnisse, etwa für Schlichtungsverfahren. Kritiker wie der Antidiskriminierungsbeauftragte halten die Reform jedoch für zu zaghaft und fordern weitergehende kollektive Klagerechte.

Karlsruhe kippt Werkverträge in der Fleischindustrie

Das Bundesverfassungsgericht hat am 15. April ein klares Signal gesetzt: Der seit 2021 geltende Bann von Werkverträgen und Leiharbeit in Schlachtbetrieben ist rechtens. Die Karlsruher Richter wiesen eine Verfassungsbeschwerde eines Fleischverarbeiters ab.

Das Gericht urteilte, das Verbot sei ein „moderater Eingriff“ in die Berufsfreiheit, der durch den hohen Rang des Arbeitsschutzes gerechtfertigt sei. Unternehmen hätten keinen Anspruch darauf, durch Auslagerung Gewinne zu maximieren und sich ihrer Arbeitgeberverantwortung zu entziehen. Selbst spezialisierte Aufgaben ließen sich in festen Anstellungsverhältnissen wirtschaftlich darstellen.

Gewerkschaften wie die NGG begrüßten das Urteil als wichtigen Sieg für die Rechte von Beschäftigten in einer besonders prekären Branche. Die Entscheidung beendet einen langjährigen Rechtsstreit und zementiert das Prinzip der direkten Beschäftigung.

Gehaltsgeheimnis fällt – EU-Transparenzrichtlinie kommt

Ab Juni 2026 müssen deutsche Unternehmen die EU-Transparenzrichtlinie umsetzen. Das Ziel: Die unbereinigte Gender Pay Gap von 16 Prozent in Deutschland zu schließen. Die neuen Pflichten sind weitreichend.

Künftig müssen Gehaltsspannen in Stellenanzeigen angegeben werden. Nach dem aktuellen oder vorherigen Gehalt zu fragen, wird verboten. Die Berichtspflichten staffeln sich nach Unternehmensgröße: Firmen mit über 250 Mitarbeitern müssen ab Juni 2027 jährlich über ihre Lohnlücke berichten.

Mitarbeiter erhalten zudem ein Auskunftsrecht. Sie können anonymisierte Vergleichsdaten zu den Gehältern von Kollegen in gleicher oder gleichwertiger Tätigkeit verlangen. Der Arbeitgeber muss innerhalb von zwei Monaten antworten.

Parallel tritt am 2. August 2026 der EU-KI-Vertrag in Kraft. Unternehmen müssen dann den Einsatz von Künstlicher Intelligenz bei Einstellung, Leistungsbewertung und Aufgabenverteilung auf Diskriminierungsrisiken überprüfen und überwachen.

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BAG stärkt Arbeitnehmer bei Kündigung und Krankheit

Das Bundesarbeitsgericht (BAG) verschärft die finanziellen Risiken für Arbeitgeber bei umstrittenen Kündigungen. In einem Grundsatzurteil vom 28. Januar 2026 erklärte es Klauseln für unwirksam, die Lohnansprüche während eines Kündigungsschutzprozesses ausschließen.

Der Arbeitgeber trägt demnach das volle wirtschaftliche Risiko einer unwirksamen Kündigung. Wird die Entlassung für unrechtmäßig erklärt, hat der Mitarbeiter Anspruch auf Nachzahlung für die gesamte Dauer des Rechtsstreits.

Auch bei Massenentlassungen bleibt das BAG streng. Fehler im Anzeigeverfahren – etwa eine verspätete Meldung an die Bundesagentur für Arbeit – machen die Kündigungen unwirksam. Das gilt auch, wenn die Anhörung des Betriebsrats nicht ordnungsgemäß abgeschlossen wurde.

Während Gerichte Arbeitnehmerrechte stärken, debattiert die Politik über eine Verschärfung bei Krankmeldungen. Im Gespräch sind ein unbezahlter „Karenztag“ zu Beginn einer Erkrankung oder eine Kürzung der sechswöchigen Lohnfortzahlung. Als Gegenmodell wird ein Bonus-System diskutiert: Wer weniger als fünf Krankheitstage im Jahr hat, könnte einen zusätzlichen Urlaubstag erhalten.

Ausblick: Teueres Jahr für die Personalabteilungen

Für Unternehmen wird 2026 ein anspruchsvolles Jahr. Bis zum 17. April konnten Stellungnahmen zum AGG-Entwurf abgegeben werden, das Gesetzgebungsverfahren läuft. Parallel müssen Firmen ihre Gehaltsstrukturen überprüfen, um die Transparenzvorgaben bis Juni umzusetzen.

Zusätzlich steht die „Entlastungsprämie 2.0“ an. Die Koalition hat am 13. April einen steuerfreien Bonus von bis zu 1.000 Euro beschlossen, den Arbeitgeber im Laufe des Jahres auszahlen können. Für den öffentlichen Dienst plant das Innenministerium rückwirkende Gehaltserhöhungen für Beamte.

Die Botschaft der jüngsten Entwicklungen ist klar: Der Gesetzgeber und die Gerichte setzen auf mehr Transparenz, Schutz und Verantwortung der Arbeitgeber. Wer jetzt seine Personalprozesse nicht anpasst, riskiert hohe Kosten und rechtliche Auseinandersetzungen.

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