Bundesamt für Justiz startet Strafverfahren gegen säumige Unternehmen

Die Schonfrist für die Offenlegung der Jahresabschlüsse 2024 ist ausgelaufen. Das Bundesamt für Justiz leitet nun Ordnungsgeldverfahren gegen alle Unternehmen ein, die ihre Bilanz noch nicht veröffentlicht haben. Die letzte Gnadenfrist endete Mitte März 2026.

Ursprünglich mussten die Dokumente bis zum 31. Dezember 2025 beim Unternehmensregister eingereicht werden. Auf massiven Druck von Berufsverbänden gewährte das Bundesjustizministerium jedoch einen Aufschub. Diese Kulanz ist nun definitiv vorbei. Die Behörden betonen, dass es sich um die absolute Endfrist handelte – ein klares Signal für die Rückkehr zur strengen Regelbefolgung nach den pandemiebedingten Erleichterungen.

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Die rechtliche Frist: Zwölf Monate nach Bilanzstichtag

Das Handelsgesetzbuch (HGB) schreibt vor: Kapitalgesellschaften müssen ihren Jahresabschluss binnen zwölf Monaten nach dem Bilanzstichtag offenlegen. Für das Geschäftsjahr 2024, das am 31. Dezember endete, war der Stichtag somit der 31. Dezember 2025.

Die nun ausgelaufene Schonfritt änderte diese gesetzliche Deadline nicht. Es handelte sich um einen reinen Vollstreckungsaufschub. Das Bundesamt für Justiz (BfJ) verschob die Einleitung von Ordnungsgeldverfahren um etwa zehn Wochen bis Mitte März. In dieser Zeit konnten Unternehmen nachreichen, ohne eine Strafe zu riskieren.

Seit Mitte März ist Schluss. Das BfJ muss nun systematisch säumige Unternehmen identifizieren und Bescheide versenden. Die Ordnungsgelder wirken als Zwangsgeld. Sie können wiederholt und in steigender Höhe festgesetzt werden, bis die Pflicht erfüllt ist.

Warum gab es überhaupt eine Schonfrist?

Hinter dem Aufschub steckt massive Lobbyarbeit, vor allem durch den Deutschen Steuerberaterverband (DStV). Der Verband verwies auf anhaltende strukturelle Engpässe in der gesamten Branche.

Die Pandemie ist vorbei, doch die Branche kämpft weiter: Personalmangel, eine Flut neuer Gesetze und zusätzliche Pflichten wie die Aktualisierung des Transparenzregisters oder die Vorbereitung auf EU-Nachhaltigkeitsberichte belasten die Kapazitäten.

Die Gnadenfrist bis Mitte März entlastete die Kanzleien praktisch. Sie verschaffte Luft, um zwischen der Bilanzierung und der anstehenden Steuererklärungsfrist am 30. April 2026 zu jonglieren. Der DStV begrüßte die Entscheidung damals ausdrücklich.

BaFin-Entscheidungen als Warnschuss

Während das BfJ bei Standardunternehmen Kulanz zeigte, agiert es bei kapitalmarktorientierten Unternehmen bereits mit Härte. Für sie gelten ohnehinen kürzere Fristen.

Aktuelle Veröffentlichungen der Bundesanstalt für Finanzdienstleistungsaufsicht (BaFin) zeigen die Konsequenzen auf:
* Gegen die Gateway Real Estate AG verhängte das BfJ im Dezember 2025 ein Ordnungsgeld von 50.000 Euro wegen verspäteter elektronischer Veröffentlichung. Das Unternehmen legte Rechtsmittel ein.
* Die BayWa AG akzeptierte einen Bescheid über 2.500 Euro für ein ähnliches Verhalten im Januar 2026.

Diese Fälle dienen als deutliches Signal für alle Unternehmen: Die automatisierten Systeme des BfJ erfassen Versäumnisse zuverlässig. Tausende kleine und mittlere Unternehmen, die ihre Unterlagen für 2024 noch nicht eingereicht haben, müssen nun mit Strafbescheiden rechnen.

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Keine weiteren Ausnahmen: Der Blick auf 2025 und die Zukunft

Das Bundesjustizministerium hat klargestellt: Diese Schonfrist war die letzte. Als Grund verwies es auf die EU-Bilanzrichtlinie, die dauerhafte nationale Vollzugsausnahmen verbietet, um gleiche Wettbewerbsbedingungen und Transparenz im Binnenmarkt zu wahren.

Die Botschaft ist eindeutig: Ab sofort gelten die Fristen wieder uneingeschränkt. Für den Jahresabschluss 2025, fällig am 31. Dezember 2026, wird es keinerlei Gnadenfrist mehr geben. Strafverfahren beginnen voraussichtlich sofort im Januar 2027.

Steuerberater raten ihren Mandanten dringend, interne Prozesse zu straffen. Die Phase der Nachsicht ist beendet. Die erste Jahreshälfte 2027 steht nicht mehr als Puffer für die Bilanz 2026 zur Verfügung. Der Rat der Experten: Digitale Tools nutzen und in engem, kontinuierlichem Austausch mit der Steuerkanzlei bleiben, um teure Ordnungsgelder zu vermeiden.