Gewerkschaften fordern Millionen an rückständigen Löhnen ein

Ein aktueller Rechtsstreit am Flughafen Zürich offenbart das systematische Ausmaß des Problems.

VPOD Luftverkehr hat Klage gegen den ehemaligen Dienstleister Goldair AAS Assistance eingereicht. Die Gewerkschaft fordert für rund 150 Beschäftigte mehr als 2 Millionen Schweizer Franken an ausstehendem Lohn aus den Jahren 2020 bis 2024. Die Vorwürfe: nicht bezahlte Pausen, fehlende Urlaubsabgeltungen und Verstöße gegen Mindestlohnvorgaben.

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Diese Klage ist kein Einzelfall, sondern Teil einer breiteren Debatte über Arbeitspraktiken in deutschsprachigen Ländern. In Deutschland zeigt der DGB-Index „Gute Arbeit“, dass unbezahlte Mehrarbeit ein systemisches Problem ist. Millionen Überstunden werden nicht vergütet. Gleichzeitig rückt die Frist für neue EU-Transparenzvorgaben näher – und setzt Arbeitgeber unter Druck.

Systematische Lohnverstöße an Drehkreuzen der Wirtschaft

Der Fall Goldair am Zürcher Flughafen zeigt die wachsende Ungeduld mit Verstößen an kritischen Infrastrukturknotenpunkten. Laut Gewerkschaftsvertretern wurden die Mitarbeiter über vier Jahre hinweg systematisch unterbezahlt. Kern des Streits ist die Einstufung von Pausenzeiten und die Nichtzahlung gesetzlicher Zuschläge für Urlaubszeiten. Zudem soll das Unternehmen die gesetzlichen Mindestlohnschwellen verfehlt haben.

Ähnliche Töne kommen aus Deutschland. Die Gewerkschaft Verdi brandmarkt weit verbreitete unbezahlte Überstunden als eine Form des „Lohnbetrugs“. Die ständige Arbeit über das vertraglich Vereinbarte hinaus erhöhe das Burnout-Risiko und gefährde die Gesundheit langfristig.

Die Dimension ist gewaltig: 2023 leisteten Beschäftigte in Deutschland rund 775 Millionen unbezahlte Überstunden. Diese Menge an unvergüteter Arbeit entspricht etwa 486.700 Vollzeitstellen. Besonders betroffen sind Branchen wie Reinigung, Gastronomie und Paketzustellung. Hier arbeitet ein Viertel der Belegschaft regelmäßig mehr als fünd unbezahlte Stunden pro Woche.

Schärfere Regeln für Zeiterfassung und Lohntransparenz

Während die Rechtsstreits um rückständige Löhne zunehmen, verschärft sich der regulatorische Rahmen zugunsten der Arbeitnehmer. Ein Grundsatzurteil des Bundesarbeitsgerichts (BAG) vom 13. September 2022 verpflichtet Arbeitgeber bereits zur systematischen Erfassung aller Arbeitsstunden. Wer keine vollständigen und korrekten Aufzeichnungen führt, riskiert hohe Strafen. Nach dem Mindestlohngesetz (MiLoG) sind Bußgelder von bis zu 500.000 Euro möglich.

Die Risiken gehen über Geldstrafen hinaus. Geschäftsführer können sich wegen nicht gezahlter Sozialversicherungsbeiträge nach dem Strafgesetzbuch sogar strafbar machen und mit bis zu fünf Jahren Haft rechnen. Zudem fallen auf verspätete Sozialabgaben monatlich 1 Prozent Säumniszuschlag an.

Diese Risiken gewinnen an Bedeutung, da immer mehr Unternehmen mit Remote Work und flexiblen Arbeitszeiten umgehen müssen. Neue Softwarelösungen versprechen dabei eine zeitsparende, GPS-freie Erfassung per App oder Browser.

Viele Unternehmen riskieren Bußgelder, weil sie die neuen Pflichten zur Dokumentation von Arbeitsstunden und Pausen noch nicht vollständig erfüllen. Ein kostenloser Leitfaden klärt auf, welche Fakten bei der Zeiterfassung wirklich ausschlaggebend sind, um rechtssicher zu bleiben. Kostenlosen Ratgeber zur Arbeitszeiterfassung sichern

Dazu kommt der Countdown für die EU-Lohntransparenzrichtlinie (2023/970). Die Mitgliedstaaten müssen sie bis zum 7. Juni 2026 in nationales Recht umsetzen. Die neuen Regeln bringen Pflichten für Arbeitgeber mit sich:
* Bewerber müssen über das Einstiegsgehalt informiert werden.
* Beschäftigte erhalten ein Auskunftsrecht über die Vergütung vergleichbarer Tätigkeiten.
* Unternehmen mit über 100 Mitarbeitern müssen detailliert berichten.
* Wird eine unerklärte Gender Pay Gap von über 5 Prozent festgestellt, ist eine gemeinsame betriebliche Prüfung mit der Arbeitnehmervertretung fällig.

Wirtschaftlicher Druck und die Gefahr sozialer Schieflagen

Der Kampf um korrekte Löhne findet in einer angespannten Wirtschaftslage statt. Das Bundeswirtschaftsministerium meldete für April 2026 eine Abschwächung der Konjunktur nach einem Dämpfer im ersten Quartal. Die Inflation stieg im März auf 2,7 Prozent, getrieben von den Energiekosten. Gleichzeitig gingen die Industrieproduktion und die Bauaktivität zurück.

Als Antwort darauf hat die Ampel-Koalition ein Entlastungspaket geschnürt. Dazu gehören eine zeitweise Senkung der Energiesteuer auf Kraftstoffe um etwa 17 Cent pro Liter für zwei Monate. Zudem dürfen Arbeitgeber 2026 einen steuerfreien „Krisenbonus“ von bis zu 1.000 Euro auszahlen.

Doch die Skepsis ist groß. Der Bundesverband der Deutschen Arbeitgeberverbände (BDA) hält die wirtschaftliche Lage für viele Betriebe zu angespannt, um solche Boni zu finanzieren. Marktbeobachter warnen vor einer „sozialen Schieflage“, da viele Beschäftigte – besonders in Branchen ohne anstehende Tarifverhandlungen – den Bonus gar nicht erhalten dürften. Kritiker wie der Sachverständigenrat bezeichnen die temporären Steuersenkungen als ineffiziente „Gießkannen“-Politik ohne nachhaltige Strategie gegen die Energiekrise.

Compliance: Die Beweislast kehrt sich um

Die Kombination aus dem BAG-Urteil zur Zeiterfassung und der EU-Transparenzrichtlinie schafft eine neue Rechtsrealität für Personalabteilungen. Eine der wichtigsten Neuerungen: die Umkehr der Beweislast. Künftig muss in Streitfällen um Entgeltdiskriminierung der Arbeitgeber beweisen, dass kein Verstoß gegen den Grundsatz des gleichen Entgelts vorliegt – sobald die Beschäftigten einen ersten Anscheinsbeweis erbracht haben.

Betriebsräte und Gewerkschaften erhalten zentrale Mitbestimmungsrechte, etwa bei der Definition von Vergleichsgruppen für Gehaltsaudits. Während Tarifprivilegien voraussichtlich erhalten bleiben, müssen die meisten Unternehmen ihre Gehaltsstrukturen umfassend überprüfen.

Wie der Goldair-Fall in der Schweiz zeigt, können die finanziellen Folgen historischer Lohnfehler massiv sein. Für Unternehmen in Deutschland bedeutet die Kombination aus unbezahlten Überstunden und neuen Transparenzvorgaben: Die Ära der informellen Arbeitszeiterfassung ist vorbei. Wer seine Systeme nicht bis Juni 2026 anpasst, riskiert nicht nur Bußgelder, sondern auch kostspielige Klagen gestärkter Gewerkschaften.

Ausblick: Angespannte Arbeitsbeziehungen und verschärfte Kontrollen

Die Arbeitsbeziehungen in Deutschland bleiben 2026 angespannt. Streiks bei großen Verkehrsträgern wie der Lufthansa, bei der sowohl Piloten als auch Kabinenpersonal in den Ausstand traten, zeigen die Konfliktlinien. Im Zentrum stehen stets faire Bezahlung für tatsächlich geleistete Arbeit und der Ausgleich der gestiegenen Lebenshaltungskosten.

Auch die Politik bleibt in Bewegung. Während es Überlegungen zu Kürzungen beim Lohnfortzahlungszeitraum im Krankheitsfall gab, wurden diese von Regierungsvertretern jüngst dementiert. Eine Reform des Bürgergelds mit strengeren Sanktionsregeln tritt jedoch wie geplant am 1. Juli 2026 in Kraft.

Für die Privatwirtschaft bleibt die Einhaltung der EU-Lohntransparenzrichtlinie die zentrale Aufgabe. Tools für browserbasierte Audits werden bereits entwickelt, um die Berichtspflichten zu erfüllen. Mit der wachsenden Kontrolle von „unsichtbaren“ Arbeitsstunden und Gehaltsunterschieden wird die Fähigkeit, systematische und überprüfbare Daten vorzulegen, zur Grundvoraussetzung für unternehmerische Stabilität im DACH-Raum.

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