Tech-Handel: USA und China steuern auf neues Zollregime zu

Die Handelsbeziehungen zwischen den USA und China im Hochtechnologie-Sektor befinden sich in einer entscheidenden Umbruchphase. Nach einem wegweisenden Urteil des Obersten Gerichtshofs und dem Auslaufen von Notfallmaßnahmen wird das pauschale Zollregime durch gezielte Untersuchungen ersetzt. Für Hardware-Hersteller bedeutet dies einen Wechsel von universellen Grenzsteuern hin zu einem feingliedrigen, ermittlungsgetriebenen System.

Gericht kippt Notstandszölle – Milliarden-Erstattung fällig

Ein Paukenschlag erfolgte am 20. Februar 2026. Der Oberste Gerichtshof der USA urteilte, dass die Exekutive ihre Befugnisse überschritten habe, als sie 2025 pauschale Zölle auf chinesische Waren verhängte. Das Urteil machte zwei breite Zollsätze von je 10 Prozent mit sofortiger Wirkung ungültig.

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Die Folgen waren dramatisch: Die durchschnittliche effektive Zollbelastung sank von einem Spitzenwert von etwa 27 Prozent Anfang 2025 auf 13,7 Prozent im Februar 2026. Nun muss der US-Zoll Schätzungen zufolge rund 166 Milliarden Euro an über 330.000 Unternehmen zurückerstatten. Doch die Erleichterung währte nur kurz. Als Reaktion verhängte die Regierung einen globalen Übergangszoll von 10 Prozent, der bis zum 24. Juli 2026 befristet ist.

Ausnahmen für kritische Technologie – Fokus auf KI-Chips

Trotz der anhaltenden Spannungen profitieren Schlüsseltechnologien von Ausnahmeregelungen. Die US-Handelsvertretung verlängerte die Zollbefreiungen für 178 Produktkategorien bis zum 10. November 2026. Darunter fallen bestimmte Halbleiter, Elektroauto-Batterien und Solarzellen.

Diese Entscheidung war Teil eines diplomatischen Deals im Herbst 2025. China sagte zu, den Fluss von Fentanyl-Vorläufern zu stoppen und Exportkontrollen für seltene Erden wie Gallium und Germanium aufzuheben. Im Gegenzug setzten die USA verschärfte Vergeltungszölle bis weit in das Jahr 2026 aus.

Doch bei fortschrittlicher KI-Hardware blieb die Regierung hart. Seit Januar 2026 gilt ein 25-Prozent-Zoll auf hochleistungsfähige Chips, wie die Modelle Nvidia H200 und AMD MI325X. Ausgenommen sind nur Importe für die heimische Produktion oder für Forschung und Entwicklung.

Chinas Vergeltung und die „China + 1“-Strategie

Peking reagierte mit Warnungen und eigenen Untersuchungen. Das Handelsministerium kündigte an, alle notwendigen Maßnahmen zum Schutz chinesischer Interessen zu ergreifen. Diese Drohungen sind nicht leer: 2025 hatte China bereits zweimal Vergeltungszölle verhängt und seine Liste „unzuverlässiger Entitäten“ erweitert.

Die anhaltende Unsicherheit beschleunigt einen globalen Trend. Immer mehr Tech-Unternehmen diversifizieren ihre Lieferketten nach der „China + 1“-Strategie. Produktionsstätten werden nach Südostasien, Indien und Mexiko verlagert. Apple etwa nutzt zwar wieder chinesische Fabriken für Kostenvorteile, hält aber gleichzeitig große Zulieferernetzwerke in Vietnam und Indien aufrecht, um resilient zu bleiben.

Die Zölle schlugen sich auch auf die Verbraucherpreise durch. Für Server und Netzwerktechnik wurden zeitweise Aufschläge von 5 bis 20 Prozent beobachtet. Besonders der seit Anfang 2025 geltende 50-Prozent-Zoll auf chinesische Halbleiter belastet die Industrie weiter.

Neustart mit gezielten Handelsermittlungen

Während der globale Übergangszoll im Juli ausläuft, setzt Washington wieder auf das bewährte Instrument gezielter Untersuchungen. Im März 2026 startete die US-Handelsvertretung eine neue Serie von Section-301-Ermittlungen gegen China, Taiwan, Vietnam und Mexiko.

Im Fokus stehen mutmaßlich unfaire Praktiken bei Technologietransfer und geistigem Eigentum in den Bereichen Schiffbau, Logistik und Halbleiterfertigung. Diese Ermittlungen markieren eine Rückkehr zu traditionelleren Handelsdurchsetzungsmechanismen. Sie könnten noch in diesem Jahr zu neuen, juristisch besser abgesicherten Strafzöllen führen.

Parallel untersucht das Handelsministerium die Abhängigkeit von chinesischen „Legacy“-Chips. Eine Studie ergab, dass bis zu 66 Prozent des Produktumsatzes einiger Unternehmen mindestens einen chip aus chinesischer Fertigung enthalten. Diese älteren Halbleiter (22nm und größer) stecken in unzähligen Geräten, von Autos bis zu Medizintechnik.

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Was kommt nach November 2026?

Die unmittelbare Zukunft wird von zwei Terminen bestimmt: dem Auslaufen des globalen Übergangszolls im Juli und dem Ende der 178 Produktausnahmen im November. Die Industrie bereitet sich auf ein mögliches „Zoll-Cliff“ im Spätherbst vor.

Handelsanalysten erwarten die Ergebnisse der März-Ermittlungen im vierten Quartal 2026. Diese werden voraussichtlich die Grundlage für einen neuen Satz sektoraler Zölle bilden. Bereits jetzt bereiten sich Häfen wie Los Angeles auf einen Ansturm von Tech-Importen vor, da Unternehmen Lagerbestände vor möglichen neuen Abgaben aufbauen.

Der Deal von 2025 brachte nur eine vorübergehende Waffenruhe. Der fundamentale Wettstreit um die Vorherrschaft in KI und Halbleiterfertigung bleibt ungelöst. Die Tech-Branche navigiert mit Echtzeit-Lieferketten-Tools durch ein weiterhin volatiles Umfeld. Der Übergang von pauschalen Notfallzöllen zu gezielten, evidenzbasierten Maßnahmen deutet jedoch auf eine stabilere – wenn auch konfliktreiche – Phase für globale Hardware-Lieferketten hin.

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