Warum Drax mit dem Cruachan-Pumpspeicher das Netz stabil halten will

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Der Cruachan-Pumpspeicher von Drax fühlt sich an, als würde man in das Innere eines Berges klettern, in dem das Stromnetz atmet. Hoch oben am Loch Awe wird Wasser gespeichert, tief im Gebirge stehen Turbinen bereit, in Sekunden hochzufahren und Leistung ins Netz zu geben.

Wie der Speicher im Alltag arbeitet

Im Cruachan-Pumpspeicher nutzen Betreiber Wasser wie eine wiederaufladbare Batterie: Wenn im britischen Netz zu viel Windstrom fließt, pumpen gewaltige Motoren Wasser in das obere Becken. Steigt der Bedarf, rauscht es zurück nach unten, treibt Turbinen an und speist Strom ein.

Das Entscheidende ist die Geschwindigkeit. Binnen weniger Sekunden kann Cruachan zusätzliche Leistung bereitstellen, wenn Frequenz und Spannung im Netz drohen wegzurutschen. Genau für diese schnelle Reaktion erhält Drax Vergütungen aus verschiedenen Flexibilitäts- und Reserve-Märkten des britischen Netzbetreibers.

Technik im Berg, Zahlen im Hintergrund

Das Kraftwerk liegt unter dem Berg Ben Cruachan in den schottischen Highlands, mit einem Stausee rund 400 Meter über dem Maschinenhaus. Die Anlage wurde in den 1960er-Jahren gebaut und seither mehrfach modernisiert, um besser mit einem volatilen Strommarkt umgehen zu können.

Über die Jahre hat sich der Fokus verschoben. Statt vor allem Grundlast bereitzustellen, geht es heute darum, kurzfristige Schwankungen aus Wind- und Solarparks auszugleichen und die Netzfrequenz von 50 Hertz zu stabilisieren. Energie wird damit nicht nur erzeugt, sondern zeitlich verschoben, um sie dann bereitzustellen, wenn sie für das System am wertvollsten ist.

Warum Speicher für erneuerbare Energien zentral werden

Je mehr Erneuerbare ans Netz gehen, desto unruhiger wird die Kurve der Stromproduktion. Mit Anlagen wie Cruachan versucht Drax, genau aus dieser Volatilität ein Geschäftsmodell zu machen: Strom günstig aufnehmen, wenn viel Wind weht, und ihn teurer wieder abgeben, wenn Flaute herrscht.

Darüber hinaus bieten Speicherwerke systemrelevante Dienste wie Schwarzstartfähigkeit. Sie können helfen, das Netz nach einem großflächigen Stromausfall wieder hochzufahren, weil sie im Gegensatz zu vielen anderen Anlagen sehr kontrolliert und schnell synchronisiert werden können.

Einordnung des Unternehmens und Aktienbezug

Drax positioniert sich mit dem Cruachan-Pumpspeicher als Betreiber kritischer Infrastruktur für ein zunehmend erneuerbares Stromsystem in Großbritannien. Das Unternehmen verdient nicht nur an erzeugten Kilowattstunden, sondern vor allem an Flexibilitäts- und Stabilitätsleistungen für das Netz.

Die Aktie der Drax Group plc (GB00B1VNSX38) ist an der London Stock Exchange gelistet und wird dort in Britischen Pfund gehandelt.

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