WhatsApp öffnet Status-Updates für Fremde

In aktuellen Beta-Versionen zeigt der Messenger Status-Updates nun auch Personen an, die nicht im Adressbuch gespeichert sind. Diese Wende ist Teil von Metas Strategie, die App stärker an soziale Netzwerke wie Instagram anzugleichen.

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Status sichtbar für kürzliche Chat-Partner

Die wichtigste Neuerung betrifft die Sichtbarkeit. Nutzer sehen künftig Statusmeldungen von Personen, mit denen sie in den letzten Tagen geschrieben oder telefoniert haben – selbst ohne gespeicherte Nummer. WhatsApp wertet dafür lokale Daten auf dem Gerät aus.

Um Transparenz zu schaffen, kennzeichnet die Beta-Funktion fremde Profile mit einem Tilde-Symbol (~). Steht kein Name zur Verfügung, wird die vollständige Telefonnummer angezeigt. Branchenbeobachter sehen darin einen der bedeutendsten Umbrüche in der Geschichte des Dienstes.

Instagram-Anleihen in der Chat-Liste

Parallel testet WhatsApp eine radikale Design-Änderung. In neuesten Android-Betas erscheint ein horizontaler Streifen mit Status-Updates direkt oberhalb der Chat-Liste. Nutzer müssen nicht mehr in den separaten „Aktuelles“-Tab wechseln.

Dieses Design ist stark an die „Stories“-Leiste von Instagram angelehnt. In einigen Versionen muss die Chat-Liste erst nach unten gezogen werden, um die Status-Leiste freizulegen. Ein Algorithmus sortiert die Beiträge nach Häufigkeit der Interaktion.

Neue Privatsphäre-Kontrollen und Handles

Als Reaktion auf Datenschutzbedenken führt Meta neue Kontrollen ein. Ein „Status-Audience-Check“ in der Beta erlaubt die Überprüfung der Sichtbarkeit direkt beim Hochladen. Standardmäßig scheinen jedoch weiterhin kürzliche Chat-Partner eingeschlossen zu sein.

Zudem treibt WhatsApp die Einführung von Benutzernamen (Handles) voran. Sie sollen es ermöglichen, gefunden zu werden, ohne die private Telefonnummer preisgeben zu müssen. Experten sehen darin einen weiteren Schritt, die Hemmschwelle für Kontakte mit Fremden zu senken.

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Monetarisierung im Fokus

Hinter den Änderungen stehen wirtschaftliche Interessen. Trotz über drei Milliarden Nutzern generiert WhatsApp vergleichsweise geringe Umsätze. Die prominente Platzierung der Status-Updates gilt als Vorbereitung für Werbung in diesem Bereich.

Der Status-Bereich ist das einzige Segment, in dem großformatige Anzeigen platziert werden können, ohne die privaten Chats zu unterbrechen. Durch die erweiterte Reichweite schafft Meta eine attraktivere Werbefläche für Unternehmen.

Vom Messenger zum sozialen Portal?

Die Beta-Phase deutet auf einen großen Strukturwandel hin. Die Grenzen zwischen privatem Messenger und öffentlichem Netzwerk verschwimmen. Die Identität von WhatsApp könnte künftig nicht mehr allein durch das Telefonbuch, sondern durch ein dynamisches Geflecht aus Interaktionen definiert werden.

Für Nutzer bedeutet dies eine Umstellung. Wer seinen Status weiterhin als geschlossenen Kreis führen will, muss die Privatsphäre-Einstellungen aktiv anpassen. Ein offizieller Rollout der Funktionen für alle wird in den kommenden Monaten erwartet.

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