Pliant Therapeutics Aktie: Neuer siRNA-Chef

Pliant Therapeutics holt sich Verstärkung für seine Pläne jenseits der klassischen Wirkstoffentwicklung. Craig Blanchette übernimmt als Senior Vice President die Leitung der siRNA-Forschung. Der Schritt unterstreicht, wie ernst das Biotech-Unternehmen seine Integrin-Plattform für den Transport von RNA-Wirkstoffen nimmt.

Erfahrener RNAi-Experte an Bord

Blanchette kommt von Switch Therapeutics, wo er als Chief Scientific Officer eine RNAi-Forschungsorganisation von Grund auf aufbaute. Aus der eigenen Plattform entstand dort eine Pipeline mit drei Programmen, zwei davon rückten bis zur Nominierung von Entwicklungskandidaten und in IND-ermöglichende Studien vor.

Zuvor arbeitete er bei Genentech, zuletzt als Head of Protein Chemistry. Dort verantwortete er die Strategie für die Zustellung von Oligonukleotiden. Noch früher leitete er am Lawrence Livermore National Laboratory ein Team, das Impfstoffprogramme auf Basis von Nanopartikeln entwickelte.

Pliant-Chef Bernard Coulie erwartet, dass Blanchettes Erfahrung die vorhandene Expertise in Integrinchemie und -biologie deutlich ergänzt. Die präklinische Forschung des Unternehmens richtet sich darauf, siRNA gezielt in Skelettmuskelzellen, Fettzellen und Nierenzellen zu bringen.

Zum Einstieg erhielt Blanchette Aktienoptionen auf 300.000 Aktien. Sie wurden am 19. Oktober im Rahmen des Inducement-Plans gewährt, der Ausübungspreis entspricht dem Schlusskurs des Vergabetags. Die Optionen werden über vier Jahre gestaffelt frei.

Onkologie bleibt der Kern

Das Hauptprogramm ist weiterhin PLN-101095, ein Hemmer der Integrine ?v?8 und ?v?1. Er wird in der Phase-1b-Studie FORTIFY bei Patienten mit therapieresistenten soliden Tumoren geprüft, darunter nicht-kleinzelliger Lungenkrebs und Nierenzellkarzinom. Die Patienten erhalten zunächst 14 Tage lang den Wirkstoff allein, danach kommt Pembrolizumab hinzu.

Auf dem ESMO-Kongress in Madrid stellt Pliant das Studiendesign vor. Das Poster ist für Freitag, den 23. Oktober, angesetzt, Präsentator ist Timothy Yap vom MD Anderson Cancer Center. Es handelt sich um ein Studienkonzept, Wirksamkeitsdaten sind nicht zu erwarten.

Die Aktie notierte zuletzt unter einem Dollar. Neue Daten zur Wirksamkeit von PLN-101095 liegen bislang nicht vor, der Kongressauftritt vom 23. bis 27. Oktober ist der nächste konkrete Termin.