Southwest Airlines Aktie: Flugverbot trifft Branche

Ein landesweiter Stopp aller Abflüge hat am Freitag den US-Luftverkehr lahmgelegt. Auch Southwest Airlines musste Flüge am Boden lassen. Die Aktie gab zum Handelsschluss um 0,64 Prozent nach, im nachbörslichen Handel lag sie bei 44,75 Dollar, ein Minus von 0,42 Prozent.

Kommunikationsausfall legt Abflüge lahm

Die US-Luftfahrtbehörde FAA ordnete den Stopp an, nachdem Probleme mit den Funkfrequenzen der Flugsicherung die Kommunikation gestört hatten. Die Anordnung galt für sämtliche Betreiber und wurde mit Sicherheitsbedenken begründet. Internationale Anflüge wurden im Einzelfall gesteuert.

Verkehrsminister Sean Duffy machte überlastete Switches und Router im veralteten Telekommunikationsnetz der FAA verantwortlich. Warum die Geräte überlastet waren, bleibt unklar. Nach mehr als vier Stunden hob die Behörde die Sperre wieder auf. Duffy warnte jedoch, die Rückkehr zum Normalbetrieb werde dauern.

Die Folgen sind erheblich: Airlines strichen mehr als 1.000 Flüge, knapp 10.000 verspäteten sich. Allein nach 16 Uhr Ostküstenzeit waren rund 1,5 Millionen Passagiere auf etwa 11.000 Flügen eingeplant. Maschinen und Crews stehen nun an den falschen Orten, was die Fahrpläne noch länger durcheinanderbringen kann.

Altes Netz, teure Erneuerung

Der Vorfall rückt die Technik der Flugsicherung in den Blick. Ein Bericht des Rechnungshofs stufte 2024 mehr als die Hälfte der 138 Flugsicherungssysteme als nicht oder womöglich nicht tragfähig ein. Bereits im September hatte ein Ausfall in Philadelphia rund 9.500 Flüge gestört.

Die Modernisierung läuft, ist aber teuer. Der Kongress bewilligte im Juli 2025 Mittel in Höhe von 12,5 Milliarden Dollar. Das Weiße Haus fordert nun zusätzliche 30,1 Milliarden Dollar für die Luftfahrtinfrastruktur, davon 10,1 Milliarden für die Flugsicherung. Gut zwei Drittel des alten Kupfernetzes sind inzwischen durch Glasfaser ersetzt. Behördenvertreter räumen allerdings ein, dass neue Kabel allein die Schwachstellen nicht beseitigen.

Die Branche reagierte am Freitag uneinheitlich. United verlor 1,74 Prozent, American 1,05 Prozent, Delta 0,35 Prozent.

Starlink-Werbung am Rande

Abseits des Chaos setzte Southwest ein Marketingsignal: Die Airline veranstaltete auf einem Flug von Austin nach San Diego ein Gaming-Turnier mit Twitch-Creatorn, die per Starlink-WLAN live streamten. Bis Herbst 2027 will der Konzern die gesamte Flotte mit Starlink ausstatten.

Die FAA will die erste Modernisierungsphase bis Dezember 2028 abschließen. Bis dahin bleibt die Abhängigkeit von der alten Technik ein Risiko für den Flugplan der gesamten Branche, auch für Southwest.