Warner Bros. Discovery (A) Aktie: Kinobranche mischt sich ein

Der Rechtsstreit um die Übernahme durch Paramount Skydance bekommt einen neuen Akteur. Cinema United, der globale Verband der Kinobetreiber, hat sich in die Verhandlungen eingeschaltet und Kalifornien zu einer schnellen Lösung gedrängt. Für Warner Bros. Discovery bedeutet das: Der Kreis der Beteiligten wächst, während die Uhr für den 110-Milliarden-Dollar-Deal weiterläuft.

Kinobetreiber fordern Garantien

Cinema United vertritt nach eigenen Angaben 196 Mitglieder in den zwölf Bundesstaaten, die gegen die Fusion klagen — die meisten davon unabhängige oder familiengeführte Kinos, ein Großteil mit weniger als zehn Leinwänden. Der Verband hat einen Brief an Kaliforniens Generalstaatsanwalt Rob Bonta geschickt und fordert ein Treffen, um die Klage beizulegen.

Vier Punkte sollen dabei zwingend Teil jeder Einigung sein: eine langfristige Zusage zu breiten Kinostarts mit Exklusivitätsfenster, keine steigenden Mietkonditionen für Kinobetreiber, verlässliche Zugangsregeln für Häuser jeder Größe und dauerhafter Zugriff auf die Filmkataloge beider Studios.

Der Vorstoß zeigt, wie viele Interessengruppen inzwischen an dem Verfahren hängen. Neben zwölf Bundesstaaten und der Writers Guild of America mischt nun auch die Kinowirtschaft mit — ein Zeichen dafür, dass der Fusionsstreit längst über die reine Wettbewerbsfrage hinausgewachsen ist.

Finanzieller Druck bei Paramount wächst

Parallel dazu hatte Paramount am Montag vor einem US-Gericht beantragt, die klagenden Bundesstaaten zur Hinterlegung einer Kaution in Höhe von 1,88 Milliarden Dollar zu verpflichten.

Hintergrund sind sogenannte "Ticking Fees": Verzögert sich der Abschluss über den 30. September hinaus, muss Paramount täglich sieben Millionen Dollar zahlen. Bis zum geplanten Prozesstermin im März und den abschließenden Schriftsätzen im April könnten so unwiederbringliche 1,3 Milliarden Dollar an Warner-Aktionäre fließen.

Bonta wies den Antrag scharf zurück und warf Paramount vor, sich selbst in diese vertragliche Lage manövriert zu haben. Die Freigabe des US-Justizministeriums für den Deal läuft zudem am 19. Februar aus — ein weiterer Termin, der Druck aufbaut. Nach Angaben von Paramount haben Regulierungsbehörden aus mindestens 68 Ländern die Fusion bereits geprüft und nicht beanstandet; die Klagen der Bundesstaaten gelten als letzte verbliebene Hürde.

Die Aktie reagierte zuletzt mit moderaten Kursgewinnen auf die Nachrichtenlage. Bis zur für März terminierten Verhandlung bleibt der Ausgang des Verfahrens offen — ähnliche Fusionsklagen haben in der Vergangenheit im Schnitt acht Monate bis zu einem Urteil benötigt.

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