Deutscher Betriebsräte-Preis startet in die entscheidende Phase

April. Betriebsräte sind aufgerufen, ihre besten Mitbestimmungsprojekte der letzten zwei Jahre einzureichen. Die Auszeichnung, die seit 2009 herausragende Leistungen ehrt, durchläuft in diesem Jahr eine bedeutende Modernisierung.

Neues Kategoriensystem für mehr Fairness

Die größte Neuerung 2026 ist eine grundlegende Reform des Preissystems. Erstmals werden die traditionellen Gold-, Silber- und Bronze-Auszeichnungen in drei separaten Kategorien vergeben – aufgeteilt nach der Größe des Betriebsrats. Dies soll fairen Wettbewerb zwischen kleinen, mittleren und großen Gremien ermöglichen. Ein kleiner Betriebsrat mit begrenzten Ressourcen muss sich so nicht mehr direkt mit den Abteilungen eines DAX-Konzerns messen.

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Insgesamt werden damit neun Hauptgewinner gekürt. Gesucht werden „Leuchtturm-Projekte“ der Mitbestimmung, die zwischen 2024 und 2026 umgesetzt wurden. Ob Verbesserung der Arbeitsbedingungen, Sicherung von Arbeitsplätzen oder Bewältigung von Unternehmenskrisen – die Projekte sollen als Vorbild für andere Räte dienen. Jeder teilnehmende Betriebsrat erhält eine Urkunde, unterschrieben von Bundesarbeitsministerin Bärbel Bas, der Schirmherrin des Preises.

Preisverleihung zieht nach Berlin um

Ein strategischer Bruch mit der Tradition: Die Gala findet nicht mehr beim Deutschen Betriebsrätetag in Bonn statt. Stattdessen wird sie am 16. und 17. September im Rahmen des neuen Forums #BR26 in Berlin ausgerichtet. Die Verlegung in die Hauptstadt soll die politische Sichtbarkeit der Betriebsratsarbeit erhöhen und die Vernetzung mit Bundespolitikern fördern.

Das zweitägige Forum bietet Expertendiskussionen, Workshops zu Rechtsentwicklungen und Best-Practice-Vorträge. Die Preisverleihung bildet den emotionalen Höhepunkt des ersten Abends. Der traditionelle Betriebsrätetag findet dennoch wie geplant vom 10. bis 12. November in Bonn statt – allerdings ohne die Preisverleihung.

Fokus auf Transformation und Innovation

Die Jury legt 2026 besonderen Wert darauf, wie Betriebsräte den strukturellen Wandel in Industrie und Dienstleistung gestalten. Zentrale Themen sind der Umgang mit Künstlicher Intelligenz am Arbeitsplatz, die Bewältigung der ökologischen Transformation und die Professionalisierung der Ratsarbeit selbst. Entscheidend ist nicht die Größe des Projekts, sondern der nachweisbare Nutzen für die Belegschaft.

Eingereicht werden können beispielsweise neue Betriebsvereinbarungen zu mobilem Arbeiten, innovative Qualifizierungskonzepte oder Projekte im Bereich Inklusion. Als Maßstab dienen die Gewinner des Vorjahres: Gold ging an den Konzernbetriebsrat der Asklepios Kliniken Hamburg für eine Initiative gegen Gewalt am Arbeitsplatz. Silber erhielt der Betriebsrat der SMS group für ein modernisiertes Vergütungssystem.

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Mitbestimmung unter Druck – und als Lösung

Der Preis ist mehr als eine Ehrung. Seit 2009 haben über 1.300 Betriebsräte Projekte eingereicht, wodurch ein einzigartiges Archiv der Praxis entstanden ist. In wirtschaftlich unsicheren Zeiten wie 2026 bietet dies wertvolle Handlungsleitfäden. Die ausgezeichneten Projekte zeigen, wie Mitbestimmung Jobs sichern kann – nicht durch bloße Reaktion, sondern durch vorausschauende Vereinbarungen.

Experten sehen in der Auszeichnung eine wichtige Stütze für das deutsche Modell der Sozialpartnerschaft. Sie widerlegt das Narrativ, Mitbestimmung sei ein Hindernis für unternehmerische Agilität. Im Gegenteil: Die Gewinnerprojekte beweisen regelmäßig, dass die frühe Einbindung der Belegschaft zu nachhaltigeren und breiter akzeptierten Veränderungen führt.

Ausblick auf den Sommer und Herbst

Nach dem 30. April beginnt die Jury ihr mehrstufiges Auswahlverfahren. Die nominierten Betriebsräte werden ihre Projekte im Sommer persönlich vorstellen. Die Bekanntgabe der Nominierten wird für den Frühsommer erwartet und dürfte erste Trends in der deutschen Arbeitswelt sichtbar machen.

Der Wechsel zum Berliner Format #BR26 signalisiert eine langfristige Strategie zur Image-Modernisierung der Betriebsratsarbeit. Da 2026 auch Wahlperioden vieler Gremien enden, bietet der Preis eine Gelegenheit zur Bilanz und Inspiration für neu gewählte Mitglieder. Die Siegerehrung im September krönt nicht nur neun Gewinner, sondern setzt auch den Rahmen für die Debatte über die Zukunft der Mitbestimmung in einer digitalisierten Wirtschaft.

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