EU verschärft Regeln gegen Kinderarbeit in Lieferketten

Ab sofort müssen tausende Konzerne ihre globalen Lieferketten auf Menschenrechtsverletzungen durchleuchten. Diese neue Pflicht trifft die Wirtschaft in einer kritischen Phase, wie aktuelle Warnungen der Internationalen Arbeitsorganisation (ILO) zeigen.

CSDDD: Neue Sorgfaltspflicht für Großkonzerne in Kraft

Seit dem 18. März 2026 gilt die EU-Lieferkettensorgfaltspflichtrichtlinie (CSDDD). Sie verpflichtet große Unternehmen, Menschenrechts- und Umweltrisiken in ihrer gesamten Wertschöpfungskette zu identifizieren und zu beheben. Betroffen sind EU-Firmen mit über 5.000 Mitarbeitern und einem weltweiten Umsatz von mehr als 1,5 Milliarden Euro. Für Nicht-EU-Konzerne gilt die Regelung, wenn sie diesen Umsatz im EU-Binnenmarkt erzielen.

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Laut dem CSDDD Datahub fallen rund 1.400 Konzerne unter die neuen Vorgaben. Deutschland ist mit etwa 280 betroffenen Unternehmensgruppen das wichtigste Umsetzungsland. Es folgen Frankreich und Italien. Die größten außereuropäischen Treffer sitzen in den USA und Großbritannien.

Die Richtlinie sieht bei Verstößen Bußgelder von bis zu drei Prozent des weltweiten Umsatzes vor. Die volle Anwendung der Regeln beginnt zwar erst im Juli 2029. Doch der Countdown für die freiwillige Vorbereitung läuft bereits. Unternehmen müssen ihre internen Richtlinien anpassen, Risiken analysieren und Abhilfemaßnahmen etablieren.

ILO warnt vor eskalierender Kinderarbeits-Krise

Die neuen EU-Regeln kommen zur rechten Zeit. Auf den Frühjahrstagungen von IWF und Weltbank warnte ILO-Generaldirektor Gilbert F. Houngbo vor den wachsenden Risiken in globalen Lieferketten. Hinter scheinbar stabilen Wachstumszahlen verbergen sich extreme Armut und informelle Arbeit – beides Triebfedern für Kinderarbeit.

Konfliktregionen sind besonders gefährdet. Zerstörte Infrastruktur und unterbrochene Handelswege zwingen Familien in die Not. Für viele bleibt dann nur der Ausweg, Kinder zur Arbeit zu schicken. Die anhaltenden Krisen im Nahen Osten und anderswo verschärfen diese prekäre Lage weiter.

Ein gemeinsamer Bericht von ILO und UNICEF vom Juni 2025 untermauert die Warnungen. Demnach mussten 2024 weltweit noch immer etwa 138 Millionen Kinder arbeiten, 54 Millionen davon unter gefährlichen Bedingungen. Zwar sank die Zahl seit 2020 um über 20 Millionen. Doch das internationale Ziel, Kinderarbeit bis 2025 zu beenden, wurde klar verfehlt. Um die nächsten Fünfjahresziele zu erreichen, müsste das Tempo der Fortschritte fast verzehnfacht werden.

Nächster Schritt: EU-Importverbot für Zwangsarbeits-Produkte

Parallel zur Sorgfaltspflicht bereitet die EU ein scharfes Schwert vor: die EU-Zwangsarbeitsverordnung (EUFLR). Sie trat bereits im Dezember 2024 in Kraft und betrifft alle Unternehmen – unabhängig von Größe oder Sitz – deren Produkte mit Zwangs- oder Kinderarbeit hergestellt wurden.

Wer im internationalen Handel tätig ist, muss heute weit mehr als nur Lieferketten prüfen – auch Sanktionslisten und Embargos stellen hohe Haftungsrisiken dar. Mit dieser kostenlosen Checkliste strukturieren Sie Ihre Exportkontrolle rechtssicher und vermeiden empfindliche Bußgelder. Kostenlosen Exportkontrolle-Leitfaden jetzt sichern

Ein wichtiger Meilenstein steht am 14. Juni 2026 an. Bis dahin muss die EU-Kommission eine umfassende Datenbank und Leitlinien veröffentlichen. Ab Dezember 2027 können Behörden dann verdächtige Waren vom EU-Market verbannen. Hersteller müssen betroffene Produkte zurückrufen und die Ausbeutung in ihrer Lieferkette beseitigen, bevor sie wieder verkaufen dürfen.

Branche unter Druck: Schokoladen-Scorecard und tiefe Lieferketten

Die Wirtschaft steht unter Beobachtung. Im Mai 2026 erscheint die siebte Auflage des „Chocolate Scorecard“. Der Bericht bewertet große Kakaokäufer nach ihren Maßnahmen gegen Kinderarbeit und Entwaldung. Er wird voraussichtlich der bislang umfangreichste sein – ein direktes Resultat der neuen EU-Transparenzvorschriften.

Für Handels- und Compliance-Verantwortliche ist die größte Herausforderung die tiefe Lieferkette. Risiken verstecken sich oft mehrere Ebenen entfernt von den direkten Zulieferern. Die Erfassung verifizierbarer Daten über diese komplexen Netzwerke muss jetzt beginnen. Nur so können Unternehmen die neuen ethischen „Good Egg“-Standards erfüllen und handlungsfähig bleiben, wenn die verschärften EU-Regeln voll durchschlagen.

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