EXIST-Förderung treibt Hannovers Startup-Szene an

Drei Wissenschafts-Startups der Leibniz Universität erhalten sechsstellige Bundesförderung – ein Schub für nachhaltige Materialien, Raumfahrttechnik und digitale Gesundheit.

Die Leibniz Universität Hannover (LUH) und die Hochschule Hannover (HsH) entwickeln sich immer mehr zu Zentren für Hightech-Gründungen. Anfang April 2026 gab die LUH bekannt, dass drei ihrer Spin-offs Fördermittel aus dem EXIST-Programm des Bundes erhalten. Die Projekte zeigen die thematische Breite des lokalen Forschungsökosystems. Sie werden vom gemeinsamen Gründungsservice „starting business“ von Universität und der hannoverimpuls GmbH betreut.

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Drei Startups mit Zukunftspotenzial

Die geförderten Unternehmen LIGARO, DeepVac und Khema übersetzen komplexe Forschung in marktfähige Geschäftsmodelle.

LIGARO entwickelt biobasierte Klebstoffe, die fossile Rohstoffe in industriellen Prozessen ersetzen sollen. Das Team nutzt Proteine aus Abfallmaterialien. Die entstehenden Kleber sind biologisch abbaubar und kommen ohne formaldehydbasierte Vernetzer aus – eine wichtige Voraussetzung für die EU-Chemikalienverordnung REACH. Das Startup gewann Anfang des Jahres bereits den ersten Preis in der Kategorie „Hottest Innovation“ beim Wettbewerb Startup-Impuls 2026. Die EXIST-Förderung in Höhe von 140.000 Euro läuft vom 1. November 2025 bis zum 31. Oktober 2026.

Das Team von DeepVac – darunter John Robertus, Anton Opalikhin und Miguel Quiñones – arbeitet an einer neuen Generation von Thermovakuum-Testsystemen. Diese simulieren die extremen Bedingungen des Weltraums, wie Hochvacuuum und starke Temperaturschwankungen, für Satellitenkomponenten. Durch den Einsatz KI-basierter Systeme sollen Testzeiten und -kosten gesenkt sowie die Zuverlässigkeit erhöht werden. Die Förderung beträgt 136.000 Euro und ist für den Zeitraum vom 1. Dezember 2025 bis zum 30. November 2026 vorgesehen.

Khema, ein Spin-off des L3S Forschungszentrums, entwickelt eine KI-gestützte App zur Raucherentwöhnung. Die Anwendung nutzt Methoden der Verhaltenstherapie, um in Echtzeit bei akuten Entzugssymptomen zu unterstützen. Langfristiges Ziel ist die Zertifizierung als Digitale Gesundheitsanwendung (DiGA), um eine Kostenübernahme durch die Krankenkassen zu ermöglichen. Das Startup erhält 135.100 Euro vom 1. April 2026 bis zum 31. März 2027.

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EXIST Women: Mehr Gründerinnen für Hannover

Neben technischen Spin-offs gewinnt auch die geschlechtsspezifische Gründungsförderung an Bedeutung. Das NEXSTER Entrepreneurship Center der Hochschule Hannover startete im März 2026 mit einer neuen Kohorte des EXIST Women-Programms. Rund zehn Gründerinnen erhalten zehn Monate Coaching und individuelles Mentoring durch Branchenexperten.

Die finanzielle Unterstützung umfasst einen Sachkostenzuschuss von 2.000 Euro und optional ein dreimonatiges Stipendium. Die monatlichen Stipendien sind gestaffelt: 1.000 Euro für Studierende, 2.000 Euro für Personen mit Berufsausbildung, 2.500 Euro für Absolventinnen und 3.000 Euro für Promovierte. Das Programm soll Frauen in der Wissenschaft für Unternehmertum sensibilisieren und eine geschützte Umgebung zur Validierung früher Ideen bieten.

Neue Bundesrichtlinien und Startup-Fabriken

Die Erfolge in Hannover fallen mit einer strategischen Neuausrichtung der Bundesförderpolitik zusammen. Das Bundeswirtschaftsministerium (BMWK) hat die Richtlinien für den EXIST-Gründerstipendium und EXIST-Forschungstransfer familienfreundlicher und diversitätsorientierter gestaltet.

Seit Mai 2025 können geförderte Teams eine einmalige Verlängerung um drei Monate beantragen, wenn ein Mitglied während der Förderphase ein Kind bekommt. Zusätzlich gibt es einen Diversitätsbonus von 2.500 Euro für Teams mit ausgewogener Geschlechterverteilung und verschiedenen Nationalitäten. Weitere 2.500 Euro sind für Teams vorgesehen, die eine Mentorin gewinnen. Diese Änderungen sind Teil der Startup-Strategie der Bundesregierung.

Eine neue Säule dieser Strategie sind die „EXIST Startup Factories“. Im Juli 2025 wurden zehn Sieger ausgewählt, die als nationale Leuchttürme des Gründungsökosystems fungieren sollen. Die öffentlich-privaten Partnerschaften sollen den Weg von der Laborforschung zur kommerziellen Skalierung beschleunigen. Die Initiative, die bis 2030 rund 1.000 neue Startups hervorbringen will, wird auf der kommenden Hannover Messe (20. bis 24. April 2026) prominent vertreten sein. Mehrere EXIST-geförderte Unternehmen werden am Gemeinschaftsstand „Startup Germany“ ausstellen.

Hannover: Gründungs-Hochburg in Niedersachsen

Der Zustrom an Bundesmitteln unterstreicht die Widerstandsfähigkeit der hannoverschen Startup-Szene. Die Region Hannover ist ein starker Pfeiler in Niedersachsen und beheimatet fast jedes vierte Startup des Bundeslandes. Während traditionelle Hotspots wie Berlin und München leichte Rückgänge bei Neugründungen verzeichneten, verzeichnete Niedersachsen zuletzt einen Zuwachs von 12 Prozent.

Experten führen diese Stabilität auf die integrierte Unterstützungsstruktur von „starting business“ zurück. Der Service ermöglicht einen nahtlosen Übergang von der ersten Unidee zum Markteintritt, bietet kostenlose Arbeitsplätze, Zugang zu technischen Laboren und administrative Hilfe bei geistigem Eigentum. „Die Vielfalt der aktuellen Projekte zeigt, wie exzellente Forschung sowohl industrielle Herausforderungen, wie Raumfahrt-Tests, als auch gesellschaftliche Probleme, wie nachhaltige Fertigung und präventive Gesundheitsversorgung, adressieren kann“, so Judith Michael–von Malottki vom LUH-Startup-Service.

Für angehende Gründerinnen und Gründer in Hannover bleiben die nächsten Antragsfristen für den EXIST-Gründerstipendium monatlich rollierend offen. Der institutionelle Aufruf für den EXIST Women 2027-Zyklus startet voraussichtlich im Spätsommer 2025. Regionale Zentren wie NEXSTER und „starting business“ bieten weiterhin Beratungstermine an.

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