«Schäbiger Deal»: Infantinos Investorenpläne gescheitert

FIFA-Boss Gianni Infantino ist mit seinen milliardenschweren Investorenplänen krachend gescheitert - und die Europäische Fußball-Union UEFA unter der Führung von Präsident Aleksander Ceferin heizt den Machtkampf mit drastischen Worten an.

«Die derzeitige FIFA-Führung hat nicht nur das Vertrauen der UEFA verloren, sondern auch das vieler anderer Mitglieder der Fußballfamilie», erklärte der europäische Dachverband, nachdem der angeschlagene Infantino angesichts weltweiter Empörung und unter massivem öffentlichem Druck bei seinem heftig umstrittenen Kommerz-Projekt eine peinliche Kehrtwende vollzogen hatte.

«Das genaue Gegenteil von Transparenz»

«Der schäbige, hinter verschlossenen Türen ausgehandelte und undurchsichtige Deal, den er eingefädelt und anschließend durchzusetzen versucht hat, war das genaue Gegenteil von Transparenz», polterte die UEFA. Man werde nun mit den Mitgliedsverbänden und «in enger Zusammenarbeit» mit den anderen Konföderationen analysieren, wie es dazu kommen konnte, um eine Wiederholung auszuschließen.

«Diese Überprüfung muss gründlich und umfassend sein. Keine Option darf von vornherein ausgeschlossen werden.» Die Drohung der UEFA ist unmissverständlich: Infantino, verschwinde! Die Konkurrenz darf sich in Stellung bringen.

Stunden zuvor hatte der FIFA-Boss noch eine Mitteilung in die europäische Nacht hinausschicken lassen, die es ebenfalls in sich hatte. «Nachdem wir uns alle Standpunkte aufmerksam angehört haben, ist deutlich geworden, dass das Projekt zu Spaltungen geführt hat, die - unabhängig vom Ausmaß der Unterstützung - nicht mehr im Interesse des ursprünglich angestrebten Ziels liegen», erklärte Infantino das Ende seiner Investorenpläne. 

Die Enterprise und unendliche Weiten

Dabei hatte der Schweizer aus seiner Sicht eine ziemlich geniale Idee. Anteile an den Premium-Produkten des Weltverbandes sollten an private Investoren verkauft werden. Geldgeber hätten rund 20 Prozent der Anteile an dem neu zu gründenden Tochterunternehmen FIFA Forward Enterprise (FFE) erwerben können, dessen Wert zunächst auf insgesamt 20 Milliarden Dollar festgelegt war. Die FFE hätte die kommerziellen Rechte an den FIFA-Wettbewerben wie der Männer- und Frauen-WM sowie der Club-WM gebündelt.

Infantino hätte in dem Tochterunternehmen Geschäftsführer werden können - aus ihm wäre dann quasi der Captain Kirk aus der Science-Fiction-Serie «Star Trek» geworden. Schier unendliche finanzielle Weiten lockten. Technologieinvestor Joshua Kushner, dessen Bruder Jared mit der Tochter von US-Präsident Donald Trump, Ivanka, verheiratet ist, hätte über seine Investmentfirma Thrive eine Schlüsselrolle dabei spielen können. Der US-Präsident wiederum gab an, mit dem FIFA-Chef über die Investorenpläne des Weltverbandes nicht gesprochen zu haben.

Infantino hatte den 211 Mitgliedsverbänden für die Zustimmung Berichten zufolge eine Frist bis zum 19. September gegeben und im Gegenzug Sonderzahlungen in Aussicht gestellt. So sehen Pläne zum Machterhalt aus. Infantinos galaktisches Vorhaben ist aber geplatzt.

«Vereinen und verbessern»

«Unser Ziel war schon immer – und wird es auch immer sein – zu vereinen und zu verbessern. Daher wird dieser Vorschlag nicht weiterverfolgt», erklärte Infantino kleinlaut. «In den kommenden Tagen und Wochen möchte ich alle beteiligten Parteien wieder zusammenbringen - im gemeinsamen Interesse unseres Sports und mit dem Ziel, den Fußball weltweit weiter voranzubringen, insbesondere in den Ländern, die unsere Unterstützung am meisten brauchen.»

Mit dem Projekt habe er die Mitgliedsverbände stärken wollen, erklärte Infantino. Zur Umsetzung wäre es ohnehin nur gekommen, wenn eine Mehrheit dem Projekt zugestimmt hätte.

Infantino ist nicht das erste Mal mit einem zuvor nie erlebten Ausverkauf von FIFA-Rechten gescheitert. 2018 warb er für einen Investoren-Deal für die Vermarktungsrechte an einer neuen Club-WM mit 24 Teams sowie einer globalen Nations League mit einem Finalturnier kontinentaler Champions. Es ging um die stolze Summe von 25 Milliarden Dollar. Daraus wurde nichts.

Die Unterstützung bröckelt auch intern

Diesmal erlebte Infantino wieder einen im Höchsttempo ansteigenden Druck. So hatte die UEFA nicht nur die Pläne kritisiert, sondern sogar mit einem WM-Boykott gedroht. «Keine Nationalmannschaften aus der UEFA werden an irgendeinem FIFA-Wettbewerb teilnehmen, solange diese Vorschläge weiterbestehen», beschied die UEFA.

Sie legte nach dem Ende der Investorenpläne sogar nach. «Dies ist ein Sieg für den gesamten Fußball. Doch es darf nicht das Ende der Geschichte sein. Der Vorschlag ist vom Tisch. Die Aufgabe, das Vertrauen in die FIFA wiederherzustellen, hat jedoch gerade erst begonnen», teilte die UEFA in einem Sauber-Mann-Ton mit, den sie selbst nicht immer erfüllen kann. Dänemarks Verband entzog Infantino schon mal das Vertrauen.

Auch die für Nord- und Mittelamerika sowie die Karibik zuständige Concacaf sowie der asiatische Fußballdachverband AFC gingen auf Distanz zu Infantino und seinen Plänen. Der südamerikanische Fußballverband Conmebol bezog dagegen zunächst keine inhaltliche Position und erklärte, die Pläne weiter zu prüfen und forderte zusätzliche Informationen der FIFA an.

Auch innerhalb des Prachtbaus auf dem Zürichberg bröckelt die Unterstützung für Infantino. FIFA-Betriebsdirektor Kevin Lamour warf dem 56-Jährigen vor, die Mitarbeiter hintergangen zu haben. Ein hochrangiger Berater Infantinos, Carlos Cordeiro, trat aus Protest gegen die Pläne zurück.

Infantino steckt in der Krise

«Gianni Infantino hat eine demütigende Niederlage erlitten», urteilte die «Daily Mail» in England. «Infantino kuscht nach Aufstand», meinte der Schweizer «Blick». «L'Equipe» in Frankreich schrieb: «Mit seinem Plan, die Weltmeisterschaft teilweise zu verkaufen, hat FIFA-Präsident Gianni Infantino so viel Widerstand wie noch nie erfahren. Seit seiner Wahl zum Präsidenten des Fußball-Weltverbandes im Jahr 2016 ist Infantinos Position noch nie so stark erschüttert worden. Der Verband steckt nun in einer Krise.»

Mittendrin ist Infantino. Der würde gerne beim 77. FIFA-Kongress im März nächsten Jahres in Rabat (Marokko) ein weiteres und letztes Mal für vier Jahre gewählt werden. Mit Kritik und Gegenwind kennt sich der Strippenzieher aus. Aber wie geschwächt ist seine Position nun wirklich? Oder konnte er mit dem abgeblasenen Investorenplan seine Rivalen noch einmal halbwegs milde stimmen? Bis zum 18. November können Kandidaten ihre Bewerbungen für die Wahl zum FIFA-Präsidenten einreichen.