Formel 1 in Malaysia: Antonelli kämpft in der Sauna von Sepang um die WM

Kimi Antonelli geht als WM-Spitzenreiter in den Großen Preis von Malaysia und muss sich beim Comeback der Formel 1 in Sepang auf extreme Hitze, hohe Luftfeuchtigkeit und mögliche Gewitter einstellen.

Verstappen warnt vor der Hitze

Der 20 Jahre alte Italiener und sein Teamkollege George Russell hatten vor dem Rennwochenende noch Zeit für Freizeitaktivitäten. Antonelli kühlte sich in einem Spaßbad ab, Russell reiste nach Langkawi. Nun richtet sich der Fokus auf den WM-Kampf.

Der bisher letzte Malaysia-Sieger Max Verstappen beschrieb die Bedingungen als körperlich unangenehm. Sein praktischer Rat an die Fahrer lautete: „Du brauchst ein bisschen mehr Unterwäsche.“ Die Verantwortlichen sprachen angesichts der erwarteten Belastung eine Hitzewarnung aus.

Antonelli führt mit 66 Punkten

Antonelli liegt 66 Punkte vor Russell. Der Vorsprung ist komfortabel, kann bei mehreren noch ausstehenden Rennen aber schnell schrumpfen. Antonelli bezeichnete sein Wochenende in Aserbaidschan nach Russells Sieg und seinem fünften Platz als wahrscheinlich schlechtestes der Saison.

Der Große Preis von Malaysia wird am Sonntag um 09.00 Uhr deutscher Zeit gestartet. Eine Torte für Verstappens 29. Geburtstag und den 22. Geburtstag von Isack Hadjar hielt den Bedingungen in der Red-Bull-Garage stand.

Rennkalender bleibt unter Druck

Das Rennen firmiert als Großer Preis von Bahrain, weil der ursprünglich vorgesehene Lauf in Bahrain ebenso wie der Grand Prix von Saudi-Arabien im April abgesagt werden musste. Als Grund wird der anhaltende Krieg im Iran genannt. Auch die Saisonrennen in Katar und Abu Dhabi stehen deshalb unter Vorbehalt; als möglicher Ersatz für ein Finale gilt Imola.

Hülkenberg erinnert sich an 2010

Nico Hülkenberg kennt den Sepang Circuit aus seiner Formel-1-Zeit. 2010 holte der heute 39-Jährige dort im Williams als Zehnter seine ersten WM-Punkte. Oliver Bearman wollte die Strecke wegen der Hitze lieber mit dem Scooter inspizieren.

Für Freitag und Sonntag sind Gewitter vorhergesagt. Das weckt Erinnerungen an das Rennen von 2009: Nach starkem Regen und Sturm wurde der Grand Prix nach 31 Runden abgebrochen. Lewis Hamilton und Fernando Alonso sind die einzigen Fahrer aus dem damaligen Feld, die noch im aktuellen Fahreraufgebot stehen.

Rückkehr auf einen körperlich extremen Kurs

Der Sepang International Circuit war von 1999 bis 2017 Bestandteil des Formel-1-Kalenders. Die Rückkehr bringt einen Kurs zurück, der wegen seiner langen Geraden, schnellen Kurven und der tropischen Bedingungen besondere Anforderungen an Fahrer, Reifen und Fahrzeug stellt.

Hitze und hohe Luftfeuchtigkeit belasten den Kreislauf erheblich. Gewitter können die Streckenverhältnisse innerhalb weniger Minuten verändern. Für die Zuschauer bedeutet das ein Rennen mit erhöhtem Unterbrechungs- und Verschiebungsrisiko, zugleich aber auch mit besonders großer Bedeutung der Reifenwahl und der Rennstrategie.

Neue Technik trifft auf alte Regenfragen

Die Saison 2026 steht zudem im Zeichen einer neuen Fahrzeuggeneration mit stärker elektrifiziertem Antrieb und veränderten aerodynamischen Konzepten. Erfahrungen aus früheren Regenrennen lassen sich deshalb nur begrenzt übertragen. Besonders offen ist, wie stabil die Fahrzeuge bei stehendem Wasser bleiben und wie schnell die Reifen ihr Arbeitsfenster erreichen.

Für den WM-Kampf verschärft die enge Abfolge der Rennen den Druck. Antonellis Vorsprung bietet einen wichtigen Puffer, doch ein Fehler im Qualifying oder ein chaotischer Grand Prix kann die Rangfolge schnell verändern. Das gilt umso mehr, falls weitere Rennen im Kalender wegen der Sicherheitslage im Nahen Osten ausfallen oder verlegt werden.