Arnulf Rainer und die Position seiner Übermalungen
Veröffentlicht: 05.07.2026 um 10:02 Uhr, Redaktion AD HOC NEWS, Redaktionelle Verantwortung: Rafael Müller (Chefredaktion)
Arnulf Rainer gilt mit seinen Übermalungen als einer der prägenden Protagonisten der österreichischen Nachkriegskunst und des internationalen Informel. Seine radikale Bearbeitung von Fotografien und Gemälden mit pastosen Farbflächen und gestischen Linien hat seit den 1950er-Jahren ein eigenständiges Bildvokabular geschaffen.
Die Übermalungen als Werkkern
Rainers frühe Hinwendung zur Übermalung Mitte der 1950er-Jahre markiert einen Bruch mit klassischer Malerei und einer rein darstellenden Fotografie. Statt das Bild abzubilden, arbeitet er es mit Schichten aus Öl, Lack und Kreide systematisch zu, bis ursprüngliche Motive nur noch als Spur vorhanden sind.
Bekannt geworden sind insbesondere die Serien von übermalten Selbstporträts, in denen Rainer seine eigene Physiognomie mit dunklen Farbbalken, Kratzen und Linien überzieht. Diese Arbeiten wurden früh in Wien und später in internationalen Museen gezeigt und gelten als Schlüsselstück seiner Auseinandersetzung mit Körper, Emotion und Kontrollverlust.
Vom Informel zum Fotokörper
Parallel zu den abstrakten Übermalungen entwickelte Rainer seit den 1960er-Jahren übermalte Fotografien, oft mit drastischen Gesten und extremen Mimiken. Die Kombination aus dokumentarischer Fotografie und expressiver Übermalung verschob den Fokus auf den Körper als Projektionsfläche für psychische Zustände.
In Werkgruppen wie den Schlafbildern und späteren Zyklusarbeiten zu Tod und religiösen Motiven übermalte er sowohl eigene Aufnahmen als auch historische Fotografien und Drucke. Dabei entstehen Bildräume zwischen Sakralikonografie, existenzieller Erfahrung und malerischer Selbstbefragung.
Weitere News und Hintergründe zu Arnulf Rainer
Wer sich mit Arnulf Rainers Übermalungen und ihrer Wirkung auf den Kunstmarkt und die Museumssammlungen vertiefend beschäftigen möchte, findet bei AD HOC NEWS weitere Beiträge zu Ausstellungen, Auktionen und Positionen.
So arbeitet der Künstler
Rainer nutzt seit Jahrzehnten klassische Bildträger wie Leinwand, Papier und Fotopapier, die er mit Öl, Acryl, Lack und Stiften überzieht. Wichtig ist ihm die körperliche Geste: Übermalungen entstehen häufig in langen, körperlich intensiven Sessions, die im Bild als Verdichtung sichtbar bleiben.
Viele Serien sind in Zyklen gedacht, etwa die Kreuzigungsbilder oder die Auseinandersetzung mit barocken Altargemälden. Indem er historische religiöse Motive übermalt, kommentiert er deren ikonische Wirkung und verhandelt zugleich Schuld, Transzendenz und persönliche Spiritualität.
Aktueller Stand im Werk
Im Ergebnis steht Arnulf Rainer mit seinem über Jahrzehnte entwickelten Übermalungswerk weiterhin als Referenz für eine radikal subjektive Bildpraxis zwischen Malerei, Fotografie und Konzeptkunst.
Arnulf Rainer auf einen Blick
- Künstler: Arnulf Rainer
- Medium / Gattung: Malerei und übermalte Fotografie
- Geburtsjahr & -ort: 1929, Baden bei Wien (Österreich)
- Wirkungsort(e): Atelierstandorte in Österreich, international ausgestellt
- Aktiv seit: frühe 1950er-Jahre, erste wichtige Ausstellungen ab Mitte der 1950er-Jahre
- Wichtige Werkgruppen: Übermalungen, Selbstporträts, Kreuzigungsbilder, Schlafbilder
- Aktuelle/letzte Ausstellung: retrospektive Präsentationen seiner Übermalungen in österreichischen Institutionen und internationalen Museen; genaue aktuelle Laufzeiten variieren
- Wichtige Sammlungen: bedeutende öffentliche Sammlungen im deutschsprachigen Raum und darüber hinaus, darunter österreichische Bundesmuseen und internationale Häuser.
- Auszeichnungen: mehrfach ausgezeichnet von österreichischen und internationalen Institutionen für sein Gesamtwerk.
- Nächster Termin: aktuell kein angekündigter Termin im 30-Tage-Fenster
Häufige Fragen zu Arnulf Rainer
Was zeichnet Arnulf Rainers Übermalungen aus?
Charakteristisch sind die dichten Farbüberlagerungen, Linien und Kratzspuren, mit denen Rainer Fotografien und Gemälde bearbeitet. Ursprüngliche Motive bleiben oft nur als Schatten sichtbar und werden von einem stark subjektiven Ausdruck überlagert.
Seit wann arbeitet Arnulf Rainer mit Übermalungen?
Die Hinwendung zur Übermalung beginnt Mitte der 1950er-Jahre. Von dort aus entwickelt Rainer die Technik zu einem eigenständigen Programm, das seine Arbeit über Jahrzehnte prägt und in zahlreichen Serien weitergeführt wird.
In welchen Medien ist Arnulf Rainer vor allem präsent?
Rainer arbeitet primär malerisch und mit übermalter Fotografie. Zeichnungen und Druckgrafiken ergänzen das Werk, bleiben aber gegenüber den zentralen Übermalungsserien nachgeordnet.
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