«Piano Man» Billy Joel hört im Madison Square Garden auf

Nach 10 Jahren, 150 Konzerten und mehr als 1,6 Millionen verkauften Tickets will der US-Musiker Billy Joel (74) im kommenden Jahr seine berühmte monatliche Auftrittsserie im Madison Square Garden in New York beenden.

«Ich bin ziemlich verblüfft, dass es so lange gelaufen ist. Mein Team sagt mir, dass wir noch weiter Tickets verkaufen könnten, aber zehn Jahre, 150 Shows - dann reicht es auch mal», sagte Joel bei einer Pressekonferenz am Donnerstag in New York. «Es ist schwer aufzuhören, auch nach 150 Shows. Ich möchte mich einfach bei allen bedanken für die wundervolle Sache, die hier passiert ist.» Ab dem 20. Oktober soll es nochmal zehn letzte monatliche Konzerte geben.

Der Madison Square Garden sei wie ein «Zuhause» für ihn, aber er werde im kommenden Jahr 75 Jahre alt und das scheine ihm eine «gute Zahl» für diesen Schritt, sagte Joel, der mit seiner Frau und seinen beiden jungen Töchtern zu der Pressekonferenz im Madison Square Garden kam. Das bedeute aber nicht, dass er New York verlasse, sagte Joel. Darüber hatte es im Vorfeld Spekulationen gegeben, als bekannt wurde, dass der Musiker sein Anwesen in Long Island nahe New York verkaufen will. «Ich verkaufe mein Haus in Long Island, aber ich verlasse New York nicht. Ich verbringe nur mehr Zeit unten in Florida, wie alte jüdische Männer aus New York das eben so machen.»

Rekord für die meisten Konzerte im «Garden»

Der vielfach preisgekrönte «Piano Man»-Sänger, der 1949 als William Joel in New York geboren wurde und zu den erfolgreichsten Musikern seiner Generation gehört, war 1978 erstmals im Madison Square Garden aufgetreten. «Das war das Höhepunkt meiner Karriere.» Danach trat Joel immer wieder im «Garden» auf und seit 2014 mit wenigen Ausnahmen monatlich. Damit wurde Joel zum einzigen Musik-Künstler mit einer sogenannten Residenz in der Halle, wie sie sonst hauptsächlich die Basketballer der New York Knicks und die Eishockeyspieler der New York Rangers innehaben. Den Rekord für die meisten Konzerte im «Garden» hat Joel längst gebrochen.

Seine Auftritte in der berühmten Mehrzweckhalle in Manhattan mit rund 20.000 Plätzen sind stets ausverkauft, insgesamt sind nach Angaben der Veranstalter bereits mehr als 1,6 Millionen Tickets an Fans aus mehr als 120 Ländern verkauft worden. Immer wieder holte sich Joel auch berühmte Unterstützung an die Seite, darunter Bruce Springsteen, Miley Cyrus, Jimmy Fallon, John Mayer, Olivia Rodrigo und Paul Simon. Joel hatte eigentlich immer wieder beteuert, so lange weiterspielen zu wollen, wie sich jeden Monat alle Plätze im «Garden» ausverkaufen.

Die Konzerte bestehen stets aus den Klassikern des Americana-Pop von Joel, ein nostalgisches Wohlfühl-Repertoire für seine Fans - von «We Didn't Start The Fire» über «River Of Dreams» zu «She's Always A Woman To Me». Ein neues Album hat Joel seit 30 Jahren nicht mehr veröffentlicht.

New Yorker Bürgermeister ist großer Fan

Joel sei ein «Botschafter für alles, was an New York großartig ist», sagte Bürgermeister Eric Adams, der auch zu der Pressekonferenz kam und verriet, dass er jeden Morgen nach dem Einsteigen in seinen Dienstwagen als erstes mit Kopfhörern «New York State of Mind» höre - Joels Hymne auf die Millionenmetropole aus dem Jahr 1976. «New York ist die wichtigste Stadt auf dem Planeten, das macht den Madison Square Garden zur wichtigsten Halle und Billy Joel zum wichtigsten Künstler - gut gemacht, Kumpel, du hast deine Sache geschafft.» Er treffe immer wieder Menschen, die damit angäben, wie oft sie schon bei Joel im «Garden» gewesen seien. «Sie fühlen sich danach wieder voller Energie und geehrt davon, in New York zu sein.»

Der Erfolg der Konzerte von Joel hätten seine «wildesten Träume überstiegen», sagte der Chef des Madison Square Garden, James Dolan - und betonte Joel sei auch nach dem Ende der Auftrittsreihe «für immer willkommen im "Garden", wann immer du magst».