Big Ben: Uhrturm und Glocke am Palace of Westminster

Big Ben gehört zu den markantesten Bauwerken Londons und bezeichnet streng genommen die große Glocke im Uhrturm am nördlichen Ende des Palace of Westminster, der seit 2012 offiziell Elizabeth Tower heißt.

Big Ben und der Elizabeth Tower am Palace of Westminster

Der Elizabeth Tower erhebt sich über dem Palace of Westminster im Londoner Stadtteil Westminster und gehört zur historischen Parlamentsanlage des Vereinigten Königreichs.Elizabeth Tower steht am Nordende des Parlamentsgebäudes und bildet mit seinen vier Uhrzifferblättern einen weithin sichtbaren Abschluss zur Themse. Der Turm wurde im 19. Jahrhundert im Stil der Neugotik errichtet und knüpft mit Spitzformen, Maßwerk und reich gegliederten Fassaden an die mittelalterliche Architekturtradition an.

Die Planung des Uhrturms ist mit dem englischen Architekten Augustus Pugin verbunden, der auch an der Gestaltung des Palace of Westminster beteiligt war.Der Turm wurde in den 1850er Jahren vollendet und trägt seitdem das große Uhrwerk und die Glockenanlage. Der Baukörper besteht aus einem massiven Schaft mit Natursteinverkleidung und einem reich ornamentierten oberen Abschnitt mit einem filigranen Turmhelm aus Metall. Mit einer Höhe von über 96 m ragt der Elizabeth Tower deutlich über die Dächer der Umgebung hinaus und bildet einen vertikalen Kontrapunkt zur hohen Saaldecke des Parlaments.Die Turmspitze mit Ayrton Light krönt den schlanken Baukörper und markiert den Standort des Parlaments auch aus größerer Entfernung.

Uhrwerk, Zifferblätter und Technik des Great Clock of Westminster

Das Uhrwerk im Elizabeth Tower ist als großes Turmuhrmechanismus ausgeführt und wird als Great Clock of Westminster bezeichnet.Die Konstruktion basiert auf einer Schwerkrafthemmung, die im 19. Jahrhundert von Edmund Beckett Denison entworfen wurde und eine gleichmäßige Bewegung des Pendels sicherstellt. Das mechanische System befindet sich im Inneren des Turms und treibt über Wellen und Zahnräder die vier großen Zifferblätter an, die in alle Himmelsrichtungen weisen. Die Mechanik ist so ausgelegt, dass sie auch bei Wind und Witterung stabile Ganggenauigkeit ermöglicht.

Jedes der vier Zifferblätter ist mehrere Meter groß und als durchbrochene Konstruktion mit Glasfeldern gestaltet.Die Zifferblätter besitzen einen Durchmesser von etwa sieben Metern, die Zeiger reichen weit in die Fläche hinein und sind deutlich voneinander unterscheidbar. Die Stundenzeiger sind kürzer und massiver, die Minutenzeiger länger und schlanker, beide aus Metall gefertigt und mit Gegengewichten versehen, um die Bewegungen auszugleichen. Die Umrandung der Zifferblätter zeigt reiches Maßwerk, und unterhalb der Uhren verläuft eine lateinische Inschrift, die an Königin Victoria erinnert. Oberhalb der Zifferblätter sitzt eine Laterne, deren Licht den Sitzungsbetrieb des Parlaments anzeigt.

Die große Glocke Big Ben und das Geläut des Turms

Big Ben ist die Bezeichnung für die große Glocke, die im Glockenraum des Elizabeth Tower hängt und den Stundenschlag der Turmuhr trägt.Die Glocke misst mehrere Meter im Durchmesser und wiegt über 13 Tonnen, sie besteht aus einem Metallgemisch mit hohem Anteil an Kupfer und Zinn. Die Oberfläche ist schlicht gehalten, weshalb die Wirkung vor allem aus Größe und Klang entsteht. Der Hammer der Glocke bringt ein deutliches, tiefes Tonsignal hervor, das sich mit dem Klangbild der kleineren Glocken zu einem charakteristischen Geläut verbindet.

Rund um Big Ben hängt ein Ensemble weiterer Glocken, die die Viertelstunden markieren.Das Geläut folgt einem festen Schlagmuster, bei dem die kleineren Glocken die Viertelstunden ankündigen und die große Glocke den Stundenschlag übernimmt. Der Glockenraum liegt deutlich über den Uhrwerken, sodass der Klang weit über die Themse und die Straßen rund um den Palace of Westminster getragen wird. Über dem Glockenraum führen weitere Treppen hinauf zur Turmkrone, wo sich technische Einrichtungen wie die Laterne befinden, die den Sitzungsbetrieb des Unterhauses anzeigt.

Big Ben besuchen: was Reisende aus Deutschland wissen sollten

• Big Ben steht im Elizabeth Tower am Nordende des Palace of Westminster im Londoner Stadtteil Westminster, der Turm liegt unmittelbar an der Themse und ist über den Bahnhof Westminster der London Underground erreichbar.
• Der Turm erhebt sich über mehrere Ebenen, der Zugang in die Höhe erfolgt über eine enge Treppe mit zahlreichen Stufen, die innerhalb des stabilen Mauerwerks nach oben führt.
• In der Umgebung des Elizabeth Tower liegen das Parlamentsgebäude und die Westminster Bridge, von der sich der Turm gut über den Fluss hinweg betrachten lässt.
• Amtssprache ist Englisch, gezahlt wird in Pfund Sterling.
• Die Einreisebestimmungen richten sich nach der Staatsangehörigkeit; deutsche Staatsbürger prüfen die Länderinformationen des Auswärtigen Amts unter auswaertiges-amt.de.

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Big Ben: häufige Fragen

Wo liegt Big Ben in London?

Big Ben befindet sich im Elizabeth Tower am Nordende des Palace of Westminster im Londoner Stadtteil Westminster direkt an der Themse.

Was erleben Besucher bei einem Blick auf Big Ben?

Besucher sehen den hohen neugotischen Uhrturm mit vier großen Zifferblättern und dem Glockenraum, in dem die große Glocke Big Ben für den Stundenschlag sorgt.

Was kennzeichnet Big Ben besonders?

Big Ben ist durch die Kombination aus mechanischem Turmuhrwerk, vier großformatigen Zifferblättern und der schweren Glocke im Elizabeth Tower geprägt, die den Klang des Parlamentsviertels bestimmt.