Constitution Hill in Johannesburg: Gefängniskomplex und Verfassungsgericht auf einem Hügel der Geschichte

Constitution Hill in Johannesburg liegt auf einem Hügel nordwestlich der Innenstadt und verbindet einen ehemaligen Gefängniskomplex mit dem Sitz des Verfassungsgerichts Sudafrikas zu einem dicht erzählten Geschichtsort. Hier treffen über hundert Jahre Haftgeschichte und die Architektur der neuen Demokratie aufeinander und machen den Hügel zu einem der prägnantesten Orte für Sudafrikas Weg von Kolonialherrschaft und Apartheid zu einem verfassungsrechtlich verankerten Schutz der Menschenrechte.

Constitution Hill als historischer Gefängnishügel

Der Hügel, auf dem Constitution Hill steht, wurde im späten 19. Jahrhundert als militärische Anlage und Gefängnishügel genutzt, bevor aus der Anlage ein großflächiger Gefängniskomplex wurde. Das Gelände, auf dem die späteren Gefängnisse entstanden, gehörte zur frühen Stadtentwicklung von Johannesburg und wurde als strategischer Punkt über der Stadt verstanden.Der Hügel über Johannesburg bildete damit früh einen Bezug zwischen Stadtbefestigung, militärischer Nutzung und späterer Inhaftierung.

Die Geschichte des Gefängnishügels ist eng mit der Entwicklung Johannesburgs und der politischen Geschichte Sudafrikas verknüpft. In der Zeit der Burenrepublik unter Präsident Paul Kruger entstand am Hang die Festungsanlage, später wurden an diesem Ort Gefängnisse errichtet, in denen Menschen aus unterschiedlichen politischen und sozialen Zusammenhängen einsaßen.Die militärische Festung und der frühe Gefängnisbau markieren damit den Beginn einer Nutzung, die sich vom Schutz eines jungen Staats hin zur Inhaftierung politischer Gegner und einfacher Gesetzesbrecher entwickelte.

Der Gefängniskomplex: Old Fort, Number Four und Women’s Jail

Zum historischen Kern von Constitution Hill gehört das Old Fort, ein Bereich, der als Gefängnis für weiße Männer diente und Teil der frühen Gefängnisgeschichte auf dem Hügel ist.Das Old Fort als frühere Haftanstalt wurde im Lauf der Zeit um weitere Gefängnisbereiche ergänzt, die unterschiedliche Gruppen von Gefangenen trennten. Diese räumliche Gliederung der Haftbereiche prägt das heutige Erscheinungsbild des Museumsensembles und macht die sozialen und rassischen Trennlinien der früheren Rechtssysteme räumlich sichtbar.

Ein besonders bekannter Teil des Komplexes ist Number Four, ein Gefängnisbereich, in dem schwarze Männer inhaftiert wurden und der in Berichten als einer der härtesten Haftorte Johannesburgs genannt wird.Number Four als Männergefängnis ergänzt wurden diese Bereiche um das Women’s Jail, in dem Frauen unterschiedlicher Herkunft festgehalten wurden, sowie um einen Block für Untersuchungshäftlinge, der das Bild eines komplex gegliederten Gefängnishügels komplettiert.Women’s Jail und weitere Gefängnisteile Gemeinsam erzählen diese Gebäude die Geschichte eines Ortes, an dem Menschen aufgrund ihrer politischen Haltung, ihres Geschlechts, ihrer Hautfarbe oder ihrer sozialen Stellung getrennt voneinander inhaftiert wurden.

Vom Gefängnishügel zum Verfassungsgericht und Museum

Mit dem Übergang Sudafrikas zu einem demokratischen System nach dem Ende der Apartheid wurde das Gelände von Constitution Hill in einen neuen Zusammenhang gestellt. Die Gefängnisse wurden geschlossen, und der Hügel entwickelte sich zu einem Museums- und Gerichtsstandort, der gleichzeitig historische Spuren bewahrt und eine neue rechtliche Ordnung repräsentiert.Die Umwandlung des Geländes zeigt sich in der Öffnung der früheren Gefängnisgebäude als Museen und in der Errichtung moderner Gerichtsbauten auf einem Gelände, das lange mit Haft und Unterdrückung verbunden war.

Ein zentraler Anker der neuen Nutzung ist das Verfassungsgericht Sudafrikas, das auf dem Gelände von Constitution Hill errichtet wurde und seit der Mitte der 2000er Jahre hier seinen Sitz hat.Das Verfassungsgericht auf dem Hügel Die Gebäude des Gerichts stehen in unmittelbarer Nähe zu den ehemaligen Gefängnissen und bilden zusammen mit den Museumsbereichen ein Ensemble, das die rechtliche Verpflichtung zur Achtung der Menschenwürde neben den baulich erhaltenen Spuren früherer Menschenrechtsverletzungen sichtbar macht. Der Hügel ist damit sowohl Ort der Erinnerung als auch Sitz einer Institution, die über die Auslegung der Verfassung und den Schutz von Grundrechten entscheidet.

Constitution Hill besuchen: was Reisende aus Deutschland wissen sollten

• Constitution Hill liegt auf einem Hügel im Stadtteil Braamfontein nordwestlich des historischen Zentrums von Johannesburg; erreichbar ist das Gelände über Straßenverbindungen, an die öffentliche und individuelle Verkehrsmittel anknüpfen.
• Auf dem Gelände befinden sich mehrere historische Gebäude und Höfe, zwischen denen Besucher über Wege und Treppen unterwegs sind; einzelne Bereiche des früheren Gefängniskomplexes sind nur über Treppen mit spürbarer Steigung zugänglich.
• In der Umgebung von Constitution Hill liegen weitere zentrale Bereiche Johannesburgs, darunter das innere Stadtgebiet mit Verwaltungs- und Kulturgebäuden, die über Straßenachsen und Verbindungen an den Hügel angebunden sind.
• Amtssprache ist Englisch, gezahlt wird in Südafrikanischen Rand.
• Die Einreisebestimmungen richten sich nach der Staatsangehörigkeit; deutsche Staatsbürger prüfen die Länderinformationen des Auswärtigen Amts unter auswaertiges-amt.de.

Constitution Hill auf Social-Media-Plattformen

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Constitution Hill: häufige Fragen

Wo liegt Constitution Hill in Johannesburg?

Constitution Hill befindet sich auf einem Hügel im Stadtteil Braamfontein nordwestlich des historischen Zentrums von Johannesburg und überragt Teile der Innenstadt.

Was bietet ein Besuch von Constitution Hill?

Ein Besuch von Constitution Hill führt durch ehemalige Gefängnisbereiche wie Old Fort, Number Four und das Women’s Jail und bindet zugleich den Sitz des Verfassungsgerichts Sudafrikas auf demselben Gelände ein.

Was kennzeichnet Constitution Hill im Vergleich zu anderen Geschichtsorten?

Constitution Hill ist durch die direkte Nachbarschaft von erhaltenen Gefängnisgebäuden und dem Verfassungsgericht gekennzeichnet, die gemeinsam einen Ort formen, an dem frühere Haftgeschichte und die Architektur eines demokratischen Rechtsstaats nebeneinander stehen.