Westminster Abbey: gotische Krönungskirche der Monarchie

Die Westminster Abbey in London ist eine der großen gotischen Kirchen Europas und seit dem 11. Jahrhundert Schauplatz englischer und später britischer Königskrönungen. Ihre heutige Gestalt geht vor allem auf den Bau unter König Heinrich III. im 13. Jahrhundert zurück, der die ältere Abteikirche Eduards des Bekenners durch einen hochgotischen Neubau ersetzten ließ.

Westminster Abbey als Krönungs- und Grablegekirche

Die Westminster Abbey steht im Stadtteil Westminster westlich der historischen City of London, nahe der Themse und unmittelbar an der Grenze zum Parlamentsviertel. Als Stiftskirche des Kollegiatstifts St. Peter ist sie keine Diözesankathedrale, sondern eine eigenständige Kirche mit enger Anbindung an die Krone und an die zentralen Institutionen des Vereinigten Königreichs.Stiftskirche des Kollegiatstifts St. Peter

Bereits im späten 10. Jahrhundert ist an dieser Stelle eine Benediktinerabtei belegt, und im 11. Jahrhundert ließ König Eduard der Bekenner eine große romanische Abteikirche errichten, die am 28. Dezember 1065 geweiht wurde.Weihe der Abteikirche 1065 Seit der Krönung Wilhelms des Eroberers im Jahr 1066 dient die Kirche als Krönungsort der englischen und britischen Herrscher, und im frühen 14. Jahrhundert entstand der Krönungsstuhl, auf dem die Monarchen seither sitzen, wenn die Krone aufgesetzt wird.Krönungskirche seit 1066

Gotische Architektur vom 13. bis zum 18. Jahrhundert

Im Jahr 1245 begann Heinrich III. mit dem Bau der heutigen Kirche im Stil der französisch geprägten Hochgotik, wobei große Teile der älteren Anlage ersetzt wurden.Beginn des Neubaus 1245 Chor, Querhaus und der östliche Teil des Langhauses waren bis zum späten 13. Jahrhundert weitgehend vollendet und prägen bis heute den Eindruck des Innenraums mit seinem hohen, schlanken Maßwerk und den steinernen Rippengewölben. Das Kirchenschiff der Abtei ist eines der hohen Schiffe in England, getragen von einem System aus Pfeilern, Diensten und Strebewerken.

Die architektonische Gestalt der Westminster Abbey vereint verschiedene Phasen der englischen Gotik. Während der Bau unter Heinrich III. stark von der frühhochgotischen Architektur Frankreichs beeinflusst war, wurden in der Spätphase Elemente des senkrecht betonten Perpendicular Style hinzugefügt, etwa bei der Erneuerung des Langhauses im Spätmittelalter und in der Kapelle Heinrichs VII., die ab 1503 mit aufwendigem Fächergewölbe errichtet wurde.Kapelle Heinrichs VII. mit Fächergewölben Die beiden Westtürme entstanden erst im 18. Jahrhundert zwischen 1722 und 1745 und greifen den gotischen Formenkanon mit spätbarocken Mitteln wieder auf.Westtürme aus dem 18. Jahrhundert

UNESCO-Welterbe und Panorama der britischen Geschichte

Gemeinsam mit dem Palace of Westminster und der benachbarten Kirche St Margaret’s Church ist die Westminster Abbey Teil eines UNESCO-Welterbes, das 1987 in die Liste des Weltkulturerbes aufgenommen wurde.UNESCO-Eintrag von 1987 Die Welterbestätte liegt unmittelbar am Parliament Square und spiegelt die enge historische Verbindung von Kirche, Monarchie und Staat im Vereinigten Königreich.

Im Inneren der Westminster Abbey verdichten sich Jahrhunderte britischer Geschichte. Hier befindet sich das Schreinheiligtum des heilig gesprochenen Königs Eduard des Bekenners, und zahlreiche Herrscherinnen und Herrscher wurden in der Kirche beigesetzt.Schrein Eduards des Bekenners Ein eigener Bereich des südlichen Seitenschiffs, Poets’ Corner genannt, versammelt zudem die Gräber und Gedenktafeln bedeutender Dichter und Schriftsteller, beginnend mit Geoffrey Chaucer, der um 1400 dort beigesetzt wurde.Poets’ Corner mit Chaucer Die Kirche ist damit zugleich Krönungsort, königliche Grablege und ein Gedächtnisraum für Kunst, Politik und Wissenschaft.

Westminster Abbey besuchen: was Reisende aus Deutschland wissen sollten

• Die Kirche liegt im Stadtteil Westminster westlich der City of London, unmittelbar am Parliament Square und in Sichtweite des Palace of Westminster an der Themse.
• Der Zugang zum Innenraum erfolgt über mehrere Portale, im Inneren führen Treppen und Gänge durch das hohe Langhaus, die Querhäuser und die Kapellenbereiche.
• Die Westminster Abbey ist von verschiedenen Londoner U-Bahn-Linien und Busverbindungen erreichbar; eine Station mit direkter Nähe ist der Bereich rund um den Parliament Square.
• Amtssprache ist Englisch, gezahlt wird in Pfund Sterling.
• Die Einreisebestimmungen richten sich nach der Staatsangehörigkeit; deutsche Staatsbürger prüfen die Länderinformationen des Auswärtigen Amts unter auswaertiges-amt.de.

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Westminster Abbey: häufige Fragen

Wo liegt die Westminster Abbey in London?

Sie liegt im Stadtteil Westminster westlich der City of London, nahe der Themse und am Parliament Square, gegenüber dem Palace of Westminster.

Was bietet ein Besuch in der Westminster Abbey?

Ein Besuch führt durch ein hochgotisches Kirchengebäude mit Königsgräbern, dem Schrein Eduards des Bekenners und Bereichen wie dem Poets’ Corner sowie durch Kapellen und Kreuzgänge.

Was kennzeichnet die Westminster Abbey besonders?

Die Kirche ist seit 1066 Krönungsort der Monarchen, Teil eines UNESCO-Welterbes und vereint Architektur aus dem 13. bis 18. Jahrhundert mit einer dichten Erinnerungsschicht an britische Geschichte.