Westminster Abbey: gotische Krönungskirche mit steinerner Geschichte

Die Westminster Abbey in London ist eine überwiegend gotische Kirche und seit dem Mittelalter der zentrale Krönungsort der englischen und britischen Monarchen. Der heutige Baukörper geht im Kern auf die Mitte des 13. Jahrhunderts zurück und verbindet Architekturgeschichte mit der Rolle als nationale Erinnerungsstätte.

Westminster Abbey als Krönungskirche und Grablege

Westminster Abbey steht im Stadtteil Westminster westlich des Palace of Westminster und trägt den offiziellen Namen Collegiate Church of Saint Peter at Westminster.Collegiate Church of St Peter Seit dem Krönungsakt für Wilhelm den Eroberer im Jahr 1066 finden dort die Krönungen der Herrscher des Vereinigten Königreichs statt, und zahlreiche Monarchen wurden in der Kirche bestattet.Krönungen und Bestattungen

Der Sakralbau ist zugleich eine bedeutende Grablege für Herrscherinnen und Herrscher sowie für Persönlichkeiten aus Politik, Wissenschaft, Literatur und Musik. Neben den Königsgräbern zieht besonders die Fläche, die als „Poets’ Corner“ bezeichnet wird, Aufmerksamkeit auf sich, dort erinnern Grabstätten und Gedenktafeln an Autorinnen und Autoren verschiedenster Epochen. Die Kirche gehört als „Royal Peculiar“ direkt zur Jurisdiktion der Krone und ist kein Bischofssitz.Royal Peculiar

Vom Kloster zur gotischen Kirche Heinrichs III.

Auf dem Gelände der heutigen Westminster Abbey bestand im 10. Jahrhundert ein Benediktinerkloster, dessen Entwicklung mit Namen wie Dunstan von Canterbury verbunden ist.Benediktinerkloster im 10. Jahrhundert König Edward der Bekenner ließ im 11. Jahrhundert eine neue Klosterkirche errichten, die Ende 1065 geweiht wurde und als seine Grabkirche diente.Weihe 1065 und Edward der Bekenner

Der heute sichtbare gotische Bau entstand überwiegend unter Heinrich III., der ab 1245 eine umfassende Neuerrichtung im Stil der Hochgotik veranlasste.Baubeginn 1245 unter Heinrich III. Im 13. Jahrhundert wurden Chor, Querhaus und ein großer Teil des Langhauses in gotischer Bauweise ausgeführt, später kamen Ergänzungen wie die im frühen 16. Jahrhundert geschaffene Lady Chapel von Heinrich VII. mit reichem Fächergewölbe hinzu.Lady Chapel mit Fächergewölbe

Architektur: Hochgotik mit Tudor-Kapelle und Türmen des 18. Jahrhunderts

Architektonisch ist Westminster Abbey ein Beispiel für die Entwicklung der englischen Gotik zwischen dem 13. und dem 16. Jahrhundert. Der Bau folgt dem kreuzförmigen Grundriss einer großen Kirche mit Langhaus, Querhaus, Chor und Kapellenkranz und zeigt typische gotische Merkmale wie Spitzbögen, Maßwerkfenster, Rippengewölbe und Strebebögen.gotischer Aufbau Die Fassade und die Innenräume bestehen aus hellem Stein, der durch Maßwerk und Skulpturen gegliedert ist.

Unter den späteren Ergänzungen fällt die Lady Chapel im Stil der spätgotischen Perpendicular Gothic mit ihren weit ausgreifenden Fächergewölben besonders ins Auge.Perpendicular Gothic der Lady Chapel Die beiden Westtürme, die im 18. Jahrhundert nach Entwürfen von Nicholas Hawksmoor fertiggestellt wurden, geben der Westfront eine betonte Symmetrie und verbinden die mittelalterliche Substanz mit der Architektur des frühen 18. Jahrhunderts.Westtürme des 18. Jahrhunderts

Westminster Abbey besuchen: was Reisende aus Deutschland wissen sollten

• Westminster Abbey liegt im zentralen Stadtteil Westminster von London nahe der Themse und dem Palace of Westminster und ist mit U-Bahn-Linien sowie Busverbindungen erreichbar.
• Ein Besuch der Kirche umfasst Innenräume mit Gewölben, Kapellen und Gräbern; einzelne Bereiche sind über Treppen erreichbar, die zum Teil schmal und steil sind.
• In der unmittelbaren Umgebung liegen der Palace of Westminster mit dem Uhrturm an der Themse sowie die Kirche St Margaret’s, die gemeinsam mit der Abbey Teil eines UNESCO-Welterbeensembles bilden.
• Amtssprache ist Englisch, gezahlt wird in Pfund Sterling.
• Die Einreisebestimmungen richten sich nach der Staatsangehörigkeit; deutsche Staatsbürger prüfen die Länderinformationen des Auswärtigen Amts unter auswaertiges-amt.de.

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Westminster Abbey: häufige Fragen

Wo liegt Westminster Abbey in London?

Westminster Abbey steht im Stadtteil Westminster westlich des Palace of Westminster nahe der Themse und bildet mit dem benachbarten Parlamentsgebäude ein markantes Ensemble.

Was bietet ein Besuch in Westminster Abbey?

Ein Rundgang führt durch das gotische Langhaus, das Querhaus, den Chor, Seitenkapellen und die Lady Chapel und vorbei an Königsgräbern, Gedenktafeln und dem Bereich, der als Poets’ Corner bekannt ist.

Was kennzeichnet Westminster Abbey besonders?

Die Kirche ist seit dem 11. Jahrhundert eng mit der Monarchie verbunden, seit der Krönung Wilhelms des Eroberers 1066 Krönungskirche und zugleich ein Hauptwerk der englischen Gotik mit späteren Ergänzungen wie den Westtürmen des 18. Jahrhunderts.