Westminster Abbey: gotische Krönungskirche und Erinnerungsort

Westminster Abbey in London gehört zu den charakteristischsten Kirchenbauten des Vereinigten Königreichs und verbindet in einem einzigen Bauwerk mittelalterliche Gotik mit der Geschichte der Krönungen und Grablegen britischer Monarchen. Als Kollegiatkirche St. Peter in Westminster ist sie seit dem Mittelalter eng mit der englischen und später britischen Monarchie verbunden und bietet Besuchern einen Einblick in fast tausend Jahre Bau- und Erinnerungskultur.

Westminster Abbey: von Edward dem Bekenner zur königlichen Krönungskirche

Die Anfänge der Anlage reichen in die Zeit König Edward des Bekenners, der im 11. Jahrhundert in Westminster eine neue Klosterkirche errichten ließ, deren Weihe mittelalterlichen Quellen zufolge in die Mitte des Jahrhunderts fällt.Die frühe Klosterkirche Edwards bildete die Grundlage für die spätere Entwicklung zur königlichen Krönungskirche.

Im Jahr 1066 wurde Wilhelm der Eroberer in Westminster Abbey zum König von England gekrönt, und seit dem 11. Jahrhundert finden die Krönungsfeierlichkeiten der englischen und britischen Herrscher in dieser Kirche statt.Die Funktion als Krönungskirche prägt ihre Bedeutung bis heute, und im Laufe der Jahrhunderte entstanden in unmittelbarer Nachbarschaft Palast, Kirche und weitere Gebäude, die gemeinsam die politische und religiöse Geschichte des Landes widerspiegeln.Die Einbindung in den Westminster-Komplex

Gotische Architektur über mehrere Jahrhunderte

Das heutige Erscheinungsbild von Westminster Abbey geht wesentlich auf König Heinrich III. zurück, der im 13. Jahrhundert mit einer umfassenden Neuerrichtung in gotischem Stil begann und große Teile der älteren Kirche durch einen höheren und lichtdurchfluteten Bau ersetzte.Die gotische Neugestaltung unter Heinrich III. Die Architektur greift französisch inspirierte Formen auf und kombiniert sie mit englischen Ausprägungen der Hochgotik.

Zwischen dem 13. und dem frühen 16. Jahrhundert wurden nach und nach der Chor, die Querhäuser, der Kapellenkranz und weitere Teile des Bauwerks fertiggestellt, sodass Westminster Abbey heute nahezu alle Phasen der englischen Gotik in Stein vor Augen führt.Die Abfolge gotischer Bauphasen Besonders eindrucksvoll ist die spätgotische Lady Chapel Heinrichs VII. am Ostende, deren reiches Maßwerk und Fächergewölbe als Höhepunkt des sogenannten Perpendicular Style gelten.Die Lady Chapel Heinrichs VII.

Grablege, Gedenkraum und Weltkulturerbe

Westminster Abbey ist nicht nur Krönungskirche, sondern auch ein dicht belegter Bestattungs- und Erinnerungsort, in dem über Jahrhunderte Könige, Königinnen und bedeutende Persönlichkeiten des Landes beigesetzt wurden. Die Gräber und Epitaphien bilden einen Gang durch die britische Geschichte, von mittelalterlichen Herrschern über Dichter und Wissenschaftler bis zu militärischen und politischen Persönlichkeiten.

Die Kirche ist Teil des von der UNESCO als Weltkulturerbe ausgezeichneten Ensembles „Palace of Westminster and Westminster Abbey including Saint Margaret’s Church“, dessen Eintragung in die Welterbeliste im Jahr 1987 erfolgte.Die Welterbeauszeichnung von 1987 Zusammen mit dem benachbarten Parlamentsgebäude und der St.-Margaret’s-Kirche entlang der Themse steht die Abtei damit für die Verbindung von Kirche, Monarchie und Staat, wie sie sich im Vereinigten Königreich über viele Jahrhunderte herausgebildet hat.Die Einordnung als Weltkulturerbe

Westminster Abbey besuchen: was Reisende aus Deutschland wissen sollten

• Westminster Abbey steht im Stadtteil Westminster von London, unweit des Palace of Westminster und der Themse; die nächstgelegenen Stationen des öffentlichen Verkehrsnetzes sind unter anderem die Haltestellen am Parliament Square.
• Das Gelände rund um die Abtei und der Zugang zu den Innenräumen führen über Treppen und Wege mit wechselnder Steigung, sodass zahlreiche historische Stufen und Passagen zu bewältigen sind.
• In der unmittelbaren Umgebung von Westminster Abbey liegen das Parlamentsgebäude mit seinen Türmen sowie weitere historische Bauwerke und Plätze, die gemeinsam ein dichtes Ensemble im Zentrum der Stadt bilden.
• Amtssprache ist Englisch, gezahlt wird in Pfund Sterling.
• Die Einreisebestimmungen richten sich nach der Staatsangehörigkeit; deutsche Staatsbürger prüfen die Länderinformationen des Auswärtigen Amts unter auswaertiges-amt.de.

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Westminster Abbey: häufige Fragen

Wo liegt Westminster Abbey in London?

Westminster Abbey steht im Stadtteil Westminster im Zentrum Londons, in unmittelbarer Nähe des Palace of Westminster und des Parliament Square.

Was bietet ein Besuch von Westminster Abbey?

Ein Besuch führt durch eine gotische Kirche mit Krönungsort, Königsgräbern, Gedenkbereichen und einer reichen Folge historischer Kapellen, Hallen und Monumente.

Was kennzeichnet Westminster Abbey besonders?

Westminster Abbey ist seit dem 11. Jahrhundert Krönungskirche der englischen und britischen Monarchen und zeigt in ihrer Architektur die Entwicklung der englischen Gotik vom 13. bis zum frühen 16. Jahrhundert.