Akademische Start-ups: Anteil springt von 12 auf 23 Prozent

Neue Allianzen für Start-ups und milliardenschwere Budgetkonflikte prägen die Wissenschaftslandschaft.

Am Donnerstag haben neun führende Forschungseinrichtungen in Wien die „Academic Spin-out Alliance" gegründet. Der Verbund will die Zahl akademischer Ausgründungen massiv steigern und Deep-Tech-Innovationen schneller in die Wirtschaft bringen. Zu den Gründungsmitgliedern zählen die TU Wien, die WU Wien, das Austrian Institute of Technology (AIT), die MedUni Wien, die BOKU, das ISTA, die Vetmeduni, die Universität Wien sowie die Vienna Business Agency.

Der Schritt kommt nicht von ungefähr. Der Anteil akademischer Start-ups ist zwischen 2018 und 2025 von zwölf auf 23 Prozent gestiegen. Die neue Allianz will diesen Trend mit gemeinsamen Inkubationsprogrammen und einer Vermittlungsplattform für Gründerteams weiter beschleunigen. Bereits Anfang Mai fand die erste Veranstaltung unter dem Titel „Lab to Leader" statt – mit über 150 Teilnehmern.

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Nischen-Innovationen und digitale Kompetenznetzwerke

Auch abseits der Hauptstadt tut sich einiges. Die Universität Osnabrück brachte am Mittwoch das Start-up InsightJourney an den Start. Die Kognitionswissenschaftlerin Dr. Victoria Amo Olea hat eine Plattform für Kinderpsychologie entwickelt. Im Kern stehen emotionsbasierte Avatare wie der „Anxiraptor", die präventive Kurse zur mentalen Gesundheit in Schulen ermöglichen. Das Projekt befindet sich in der Vorgründungsphase und wird durch das EXIST-Programm gefördert.

In Cottbus startete zeitgleich das Bildungsnetzwerk LausitzLabs. Gemeinsam mit der BTU Cottbus-Senftenberg und der Universität Potsdam will es digitale Grundbildung und Makerspaces fördern. Die Finanzierung ist bis 2030 gesichert – ein Signal für den Strukturwandel in der Region. Ebenfalls am Mittwoch eröffnete der Digital Campus Vorarlberg einen neuen Standort in Dornbirn. Im vergangenen Jahr nutzten über 800 Menschen dessen digitale Weiterbildungsangebote.

Internationale Vernetzung und technologische Transfers

Der Brückenschlag zwischen Wissenschaft und Industrie wird zunehmend global gedacht. Die Thai Nguyen University in Vietnam eröffnete am Donnerstag ein regionales Innovationszentrum. Es soll für 115.000 Studierende und über 3.900 Mitarbeiter als Drehscheibe zwischen staatlicher Forschung und Privatwirtschaft dienen.

Auch in Österreich werden technologische Fortschritte formalisiert. Die FH Salzburg und der Industriekonzern ABB (B&R) meldeten am Mittwoch ein Patent für ein KI-basiertes Energieeffizienzsystem an. Die Technologie entstand seit 2020 am Josef Ressel Center ISIA und optimiert mithilfe von „Reinforcement Learning" die Bewegungssteuerung von Produktionsrobotern.

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Haushaltsstreit überschattet Forschungsoptimismus

Doch der Aufbruch hat einen Schatten. Tausende Studierende und Wissenschaftler protestierten am Mittwoch österreichweit gegen geplante Budgetkürzungen. Allein in Graz versammelten sich 6.500 Menschen. Auch in Klagenfurt, Salzburg und Linz gab es Demonstrationen. Die Universitätsleitungen warnen: Die Sparpläne für die Budgetperiode 2027/28 könnten zu einem Milliardenloch von einer Milliarde Euro führen.

Die Rektoren fordern 18 Milliarden Euro über drei Jahre – unter anderem zum Inflationsausgleich. Die Politik bietet bislang nur 15,5 Milliarden Euro. Die Fronten sind verhärtet. Das Wissenschaftsministerium sagte am Donnerstag eine geplante Zwischenkonferenz zur nationalen Hochschulstrategie 2040 ab. Grund: die laufenden Budgetverhandlungen.

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