Arbeitsrecht 2026: Neue Regeln, härtere Urteile, mehr Transparenz

Mehrere Gesetzesvorhaben und wegweisende Gerichtsurteile verändern die Spielregeln für Personalabteilungen grundlegend. Besonders brisant: Die neue EU-Transparenzrichtlinie tritt am 7. Juni in Kraft.

Die große Reform der Arbeitszeit

Bundesarbeitsministerin Bärbel Bas will noch im Juni einen Gesetzesentwurf zur Reform des Arbeitszeitgesetzes vorlegen. Der Kern: Statt der täglichen Höchstarbeitszeit von acht oder zehn Stunden soll künftig eine wöchentliche Grenze von 48 Stunden gelten.

Die Pläne stoßen auf heftige Kritik. Der Deutsche Gewerkschaftsbund (DGB) warnt vor massiven Auswirkungen. Eine Analyse des Hugo-Sinzheimer-Instituts zeigt: Bei einer Sechs-Tage-Woche wären theoretisch bis zu 73,5 Stunden pro Woche möglich. Dabei lehnen 98 Prozent der Beschäftigten Schichten über zehn Stunden ab. Schon 2024 leisteten Arbeitnehmer in Deutschland geschätzte 638 Millionen Überstunden – unbezahlt.

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Befürworter der Reform argumentieren dagegen mit mehr Flexibilität und besserer Vereinbarkeit von Beruf und Familie.

Gehaltsfragen werden tabu

Die neue EU-Transparenzrichtlinie verbietet Arbeitgebern ab Juni, Bewerber nach ihrem bisherigen Gehalt zu fragen. Ziel ist die Schließung der geschlechtsspezifischen Lohnlücke. Künftig müssen Stellenanzeigen konkrete Gehaltsspannen enthalten. Verstöße können mit Geldstrafen geahndet werden.

Personalberater rechnen mit erheblichen Anpassungen in den Einstellungsprozessen. „Die Praxis, Gehälter auf Basis früherer Verdienste festzulegen, gehört der Vergangenheit an", so ein Arbeitsrechtsexperte.

Freiburger Kündigungsfall sorgt für Aufsehen

Ein spektakulärer Rechtsstreit beschäftigt das Arbeitsgericht Freiburg. Die ehemalige Personalchefin der Universität, Ursula Seelhorst, klagt gegen ihre fristlose Kündigung nach 32 Jahren Betriebszugehörigkeit. Die Universität wirft ihr unzureichende Kommunikation in einem Strafverfahren gegen einen Mitarbeiter vor, der Hunderte Frauen gefilmt haben soll.

Der Fall zeigt die hohen Hürden für fristlose Kündigungen in Deutschland. Sie sind nur zulässig, wenn eine schwere Pflichtverletzung das Arbeitsverhältnis unzumutbar macht. Parallel läuft eine unabhängige Untersuchung unter der früheren Justizministerin Barbara Havliza, deren Ergebnisse für Oktober erwartet werden.

Technologischer Wandel rechtfertigt keine Lohnkürzung

Ein Urteil aus China könnte Signalwirkung haben: Das Gericht in Hangzhou entschied, dass die Einführung von Künstlicher Intelligenz keine 40-prozentige Gehaltskürzung und Zwangsversetzung rechtfertigt. Arbeitgeber müssen demnach Umschulungen und Weiterbildungen anbieten, bevor sie Verträge ändern oder kündigen.

Führungsstil entscheidet über Mitarbeiterbindung

Neue Forschungsergebnisse der Rockwool Foundation Berlin zeigen: Micromanagement treibt Fachkräfte in die Flucht. In Filialen einer deutschen Bäckereikette, die auf starre Checklisten verzichteten, sank die Fluktuation bei qualifizierten Mitarbeitern um 35 Prozent. Die Umsätze stiegen um 2,7 Prozent.

Die Randstad Employer Brand Research 2026 bestätigt den Trend: 20 Prozent der Beschäftigten planen einen Jobwechsel innerhalb der nächsten sechs Monate. Bei der Generation Z sind es sogar 29 Prozent. Entscheidend für die Wahl des Arbeitgebers: 68 Prozent nennen ein angenehmes Arbeitsklima als wichtigstes Kriterium – noch vor dem Gehalt (66 Prozent).

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Urlaub: Zwei-Wochen-Grenze gekippt

Das Thüringer Landesarbeitsgericht entschied am 2. März 2026: Arbeitgeber dürfen per Betriebsvereinbarung nicht pauschal auf zwei Wochen Urlaub am Stück begrenzen. Solche Regelungen verstoßen gegen das Bundesurlaubsgesetz, es sei denn, es liegen zwingende betriebliche Gründe vor.

Ausblick: Teil-Krankschreibung kommt?

Eine geplante Gesundheitsreform könnte „Teil-Krankmeldungen" ermöglichen. Beschäftigte dürften dann 25, 50 oder 75 Prozent ihrer Arbeitszeit während einer Krankheit arbeiten – wenn beide Seiten zustimmen. Der Sozialverband VdK warnt vor Druck auf Kranke, zu früh zurückzukehren.

Zudem plant die Regierung Steueranreize für Überstunden durch das Arbeitsmarktstärkungsgesetz. Prämien für Überstunden über 40 Wochenstunden sollen bis zu 25 Prozent Aufschlag steuerfrei bleiben. Kritiker bemängeln, dass Teilzeitkräfte – überwiegend Frauen – davon nicht profitieren.

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