Bayern startet neue KI-Förderrunde: 6 Milliarden für die Technologie-Offensive

Mit der fünften Runde des Programms „KI-Transfer Plus" und neuen Forschungsausschreibungen setzt die Staatsregierung gezielt auf den Mittelstand.

KI-Transfer Plus: Breitere Technologiepalette statt nur Sprachmodelle

Die fvünfte Runde des „KI-Transfer Plus"-Programms ist im Mai 2026 gestartet. Anders als in den Vorjahren, die stark auf große Sprachmodelle (LLMs) fokussiert waren, öffnet das Digitalministerium den Förderrahmen nun für alle Arten künstlicher Intelligenz.

Eine besondere Neuerung: Erstmals kommt photonische KI zum Einsatz. Diese Technologie rechnet mit Licht statt mit elektrischem Strom und verspricht deutlich höhere Energieeffizienz und Rechengeschwindigkeit. Digitalminister Dr. Fabian Mehring sieht darin einen entscheidenden Schritt, um Bayerns Position als führender Industriestandort zu sichern.

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Das Programm fördert 24 Unternehmen über neun Monate in drei Phasen: Entwicklung einer KI-Strategie, Aufbau von Wissen bei Führungskräften und Mitarbeitern sowie die Umsetzung eines konkreten KI-Anwendungsfalls. Die Kosten für die Entwicklung eigener Werkzeuge mit externen Entwicklern liegen bei rund 40.200 Euro – inklusive einer Entwicklerpauschale von 11.200 Euro.

BayVFP: Vier Schwerpunkte für die Forschung

Parallel dazu hat das Wirtschaftsministerium die Förderrunde 2026 des Bayerischen Verbundforschungsprogramms (BayVFP) eröffnet. Nach der Ankündigung Anfang März lief die Frist für Projektskizzen Mitte April.

Die vier Förderschwerpunkte:

• Künstliche Intelligenz und Data Science: Innovationen in der Datenanalyse und Digitalisierung von Geschäftsmodellen
• Zukünftige Kommunikationsnetze: Technologische Souveränität durch Forschung an der nächsten Netzgeneration
• Cybersicherheit: Schutz digitaler Vermögenswerte von Wirtschaft, Staat und Gesellschaft
• Elektronische Systeme und Prozesstechnologien: Entwicklung intelligenter Elektroniksysteme

Voraussetzung für die Förderung: Mindestens zwei Partner, darunter ein Unternehmen. Die Antragsteller mussten geprüfte Jahresabschlüsse einreichen – ein Zeichen für die hohen Compliance-Anforderungen.

Digitalbonus Bayern: Verlängert bis 2027

Für kleinere Unternehmen bleibt der „Digitalbonus Bayern" das zentrale Förderinstrument. Das Programm wurde bis zum 31. Dezember 2027 verlängert und stellt jährlich 30 Millionen Euro bereit. Die Förderung teilt sich in zwei Kategorien:

• Standard: Zuschüsse bis zu 10.000 Euro
• Plus: Komplexere Innovationsprojekte mit bis zu 50.000 Euro

In beiden Fällen übernimmt der Freistaat bis zu 50 Prozent der förderfähigen Kosten. Wegen der hohen Nachfrage gilt ein monatliches Kontingentsystem. Anträge müssen über das ELSTER-Unternehmenskonto eingereicht werden – jeweils ab 10 Uhr am ersten Werktag des Monats.

Hightech Agenda: 6 Milliarden für die Zukunft

Die finanzielle Grundlage aller Programme bildet die „Hightech Agenda Bayern". Für die Jahre 2026 und 2027 hat die Staatsregierung ein Investitionspaket von sechs Milliarden Euro bestätigt. Damit sollen 1.000 neue Professuren und 13.000 Studienplätze geschaffen werden. Ministerpräsident Markus Söder betonte, die Rekordinvestitionen sicherten die globale Wettbewerbsfähigkeit des bayerischen Technologieökosystems.

Compliance: Was Unternehmen beachten müssen

Die Integration staatlicher Zuschüsse in die Unternehmensbuchhaltung erfordert genaue Kenntnis des deutschen Handels- und Steuerrechts. Für „Digitalbonus" und „KI-Transfer Plus" gilt das Nichtvorlageverbot: Projekte dürfen in der Regel erst nach der offiziellen Bewilligung beginnen.

Die Prüfpflicht für Jahresabschlüsse beim BayVFP unterstreicht, wie wichtig professionelle Buchhaltungsstandards für den Mittelstand sind. Steuerberater und Wirtschaftsprüfer dokumentieren die Mittelverwendung, da Zuschüsse entweder als Anschaffungskostenminderung oder als steuerpflichtiger Ertrag behandelt werden können.

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Europäischer KI-Act: Bayern hilft bei der Umsetzung

Mit dem Start der aktuellen Förderrunde rückt die Umsetzung des europäischen KI-Acts in den Fokus. Der Freistaat hat dafür 1,6 Millionen Euro für den „KI-Act Accelerator" bereitgestellt – bis Ende 2026. Das Programm, unterstützt von der TU München und der LMU, bietet Start-ups und KMUs regulatorische Beratung und senkt so die Hürden für den KI-Einsatz.

Branchenexperten erwarten, dass die Hightech-Agenda über 2027 hinaus auf „Deep Tech"-Anwendungen wie Quantencomputing und Robotik ausgeweitet wird. Die Staatsregierung kündigte an, künftige Förderrichtlinien würden verstärkt branchenübergreifende Kooperationen zwischen Industrie und den wachsenden Technologietransferzentren (TTZ) belohnen.

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