Betriebsratswahl 2026: Matrix-Strukturen und KI als neue Herausforderungen

Ein Grundsatzurteil des Bundesarbeitsgerichts zu Matrix-Organisationen, die Integration Künstlicher Intelligenz und wachsender wirtschaftlicher Druck prägen den Wahlkampf zwischen März und Mai.

Der Wahlzeitraum 2026 markiert eine Zeitenwende in den deutschen Arbeitsbeziehungen. Auslöser ist ein Urteil des Bundesarbeitsgerichts (BAG) aus dem Jahr 2025, das die traditionelle Definition des „Betriebs" infrage stellt. Hinzu kommen bundesweite Maidemonstrationen am 1. Mai 2026, bei denen Gewerkschaftsführer und Politiker die Themen Digitalisierung, wirtschaftliche Stabilität und Arbeitnehmerrechte in den Mittelpunkt stellten.

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Matrix-Management: Neue Regeln für die Wahlberechtigung

Eine zentrale Herausforderung für die Wahlvorstände ist das BAG-Urteil vom 22. Mai 2025 (Az. 7 ABR 28/24). Demnach können Führungskräfte in Matrix-Strukturen – also Mitarbeiter, die verschiedenen Vorgesetzten in unterschiedlichen Abteilungen oder Standorten unterstehen – unter Umständen in mehreren Betrieben wahlberechtigt sein. Entscheidend ist, ob sie ausreichend in die lokale Betriebsorganisation eingegliedert sind.

Rechtsexperten der Kanzlei Bird & Bird betonen, dass Kriterien wie die Ausübung von Disziplinarbefugnissen und die regelmäßige Zusammenarbeit innerhalb eines funktionalen Geschäftskonzepts ausschlaggebend sind. Die Wahlvorstände müssen nun detaillierte Einzelfallprüfungen durchführen. Besonders knifflig: die Frage, wie diese Mitarbeiter auf die Schwellenwerte des Betriebsverfassungsgesetzes (BetrVG) anzurechnen sind – insbesondere die Paragrafen 9 und 38, die Größe des Gremiums und die Anzahl der Freistellungen bestimmen.

Die IG Metall beobachtet diese strukturellen Veränderungen genau. Zwar seien politische Verschiebungen in landesweiten Umfragen sichtbar, doch spezialisierte Listen der AfD hätten bei den Betriebsratswahlen zwischen März und Mai 2026 keine nennenswerten Zugewinne erzielt. Bei Volkswagen liegt der Mandatsanteil der IG Metall bei 85 Prozent – ein leichter Rückgang gegenüber 93 Prozent im Jahr 2022.

Künstliche Intelligenz: Neue Front für Mitbestimmung

Neben strukturellen Fragen ist die Einführung Künstlicher Intelligenz zum bestimmenden Thema für die neu gewählten und kandidierenden Betriebsräte geworden. Systeme wie Microsoft Copilot, SAP SuccessFactors oder Workday unterliegen den Mitbestimmungsrechten des BetrVG – sofern sie Leistungs- oder Verhaltensdaten erheben.

Die Kanzleien Herfurtner und Kliemt weisen darauf hin, dass Transparenz über Datenquellen und Bewertungslogik zum zentralen Thema der Arbeitsbeziehungen geworden ist. Algorithmisches Management – von automatischer Schichtplanung bis zur Leistungsbewertung – verbreitet sich branchenübergreifend. Die Datenschutz-Grundverordnung (DSGVO) verlangt bei solchen automatisierten Entscheidungen menschliche Aufsicht, eine Vorgabe, die neue technische und strategische Anforderungen an die Arbeitnehmervertreter stellt.

Der Ökonom Marcel Fratzscher schrieb in der ZEIT, dass traditionelle gewerkschaftliche Instrumente zu Löhnen und Arbeitszeiten im Zeitalter der KI nicht mehr ausreichen. Stattdessen brauche es Forderungen nach Autonomie, Gesundheit und Sinnhaftigkeit der Arbeit. In Österreich spiegelt die Arbeiterkammer Kärnten diese Sorgen wider: Präsident Goach fordert echte Mitbestimmung bei der Einführung von KI-Systemen.

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Arbeitskämpfe und regionale Konflikte

Die Wahlperiode 2026 findet vor dem Hintergrund industrieller Konflikte und Stellenabbau statt. Die IG Metall meldet rund 124.000 gestrichene Industriearbeitsplätze in Deutschland im Jahr 2025. Gewerkschaftsvorstand Hans-Jürgen Urban argumentiert, dass eine „Wirtschaftsdemokratie" nötig sei, damit die sozial-ökologische Transformation nicht zulasten der Belegschaften gehe.

Am 1. Mai 2026 eskalierte ein Konflikt bei Scheu-Dental in Iserlohn: Nach der fristlosen Kündigung von Olaf Loock, einem Initiator der Betriebsratswahl und kürzlich gewähltem Wahlvorstandsmitglied, spricht die IG Metall von einer illegalen Kündigung – der besondere Kündigungsschutz für Wahlvorstandsmitglieder sei missachtet worden. Auch am Amazon-Standort Dortmund wirft Verdi dem Unternehmen ein feindliches Klima und den Einsatz von Kündigungen zur Beeinflussung der Wahlen vor. Amazon wies die Vorwürfe als „atmosphärische Störmanöver" zurück.

Andernorts verliefen die Übergänge reibungslos. Bei Eaton in Holzhausen und Dausenau vollzog sich ein Generationswechsel. Bei einer hohen Wahlbeteiligung von 82,4 Prozent traten die langjährigen Vertreter Jürgen Redert und Thomas Gebenroth (seit 1994 im Amt) ab – Oliver Fuchs übernimmt die Führung.

Wirtschaftliche Lage: Düstere Aussichten zum 1. Mai

Das wirtschaftliche Umfeld bleibt angespannt. Die Bundesagentur für Arbeit meldete für April 2026 rund 3,008 Millionen Arbeitslose – der vierte Monat in Folge über der Drei-Millionen-Marke. Zwar ein leichter Rückgang um 13.000 gegenüber März, aber ein Anstieg um 77.000 im Vergleich zum Vorjahr. BA-Chefin Andrea Nahles konstatiert: Eine spürbare Frühjahrsbelebung sei nicht in Sicht.

Auf der zentralen Maikundgebung in Nürnberg kündigte DGB-Chefin Yasmin Fahimi entschlossenen Widerstand gegen mögliche Kürzungen bei Renten und Sozialleistungen an. Unter dem Motto „Unsere Jobs zuerst, dann eure Profite" zählte der DGB 366.000 Teilnehmer bei 413 Veranstaltungen bundesweit. SPD-Chef Lars Klingbeil sicherte in Bergkamen zu, dass die SPD den 1. Mai als Feiertag verteidigen werde.

Ausblick: Bundestagsdebatte und industrieller Wandel

Zum Ende der Wahlperiode Ende Mai 2026 richtet sich der Blick auf die gesetzliche Umsetzung neuer Standards. Am 8. Mai 2026 debattiert der Bundestag fünf Anträge der Linken zur Ausweitung der Mitbestimmungsrechte und zur Verbesserung der Arbeitsbedingungen von Betriebsräten. Vorschläge umfassen die Stärkung der Mitbestimmung auf multinationaler Ebene und die Förderung neuer Betriebsratsgründungen.

In der Industrie schreitet der Wandel hin zu KI-gesteuerten Abläufen voran. Am Audi-Standort Neckarsulm, der als „Center for AI" positioniert wird, steht ein Führungswechsel an: Werksleiter Fred Schulze wechselt zum 1. Juli 2026 als CEO von Audi/SAIC nach China, Thomas Bogus übernimmt. Der Betriebsrat zeigt sich zuversichtlich und setzt auf digitale Transformation als Zukunftskurs.

Für Arbeitgeber wird die Zeit nach den Wahlen eine sorgfältige Führung der neu gebildeten Gremien erfordern. Rechtsexperten prognostizieren steigenden Schulungsbedarf zu KI, Digitalisierung und Datenschutz – komplexe Themen, die zunehmend an Gesamtbetriebsräte delegiert werden, um den digitalen Wandel standortübergreifend zu managen.

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