Deutscher Obstbau schlägt Alarm: Importflut bedroht heimische Erzeuger

Der heimische Anbau von Erdbeeren und Spargel wird zunehmend unrentabel.

Die Bundesfachgruppe Obstbau warnte am heutigen Freitag eindringlich vor den Folgen der Kostenexplosion. Immer mehr Verbraucher greifen zu günstiger Importware aus Südeuropa oder Mexiko. Das gefährde nicht nur Existenzen, sondern auch die nationale Ernährungssicherheit.

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Die Kostenfalle Mindestlohn

Der wiederholte Anstieg des gesetzlichen Mindestlohns trifft die obstbaulichen Betriebe mit voller Härte. Seit Jahresbeginn liegt die Untergrenze bei 13,90 Euro pro Stunde – und 2027 soll sie auf 14,60 Euro klettern. Für arbeitsintensive Kulturen wie Erdbeeren oder Spargel sind das existenzielle Belastungen.

Ein Beispiel aus der Praxis: Beim Saisonstart in Hessen bezifferten Erzeuger die reinen Pflückkosten auf rund einen Euro pro 500-Gramm-Schale. Im Handel kostet die heimische Erdbeere derzeit zwischen 4,50 und 5,00 Euro. Noch teurer wird es im Norden: In Schleswig-Holstein verlangen Händler bis zu 6,60 Euro für ein halbes Kilo – ein Preisanstieg von 70 Prozent gegenüber 2015.

Beim Spargel zeigt sich ein ähnliches Bild. Während das deutsche Edelgemüse zwischen 13 und 16 Euro pro Kilo kostet, ist Importware für 7 bis 10 Euro zu haben. Die Folge: Rund ein Viertel des hierzulande verkauften Spargels stammt bereits aus dem Ausland.

Eine DIHK-Umfrage unter 15.000 Unternehmen vom Januar 2026 belegt die breite Wirkung der Lohnkostensteigerung. Ein Viertel aller Betriebe musste Gehälter anheben – in der Gastronomie und im Einzelhandel sind es sogar 50 beziehungsweise 38 Prozent.

Höfe sterben, Flächen schrumpfen

Die wirtschaftliche Talfahrt hinterlässt sichtbare Spuren in der Agrarlandschaft. Die Zahl der Spargelhöfe ist binnen eines Jahrzehnts von 1.900 auf nur noch 1.350 gesunken – ein Rückgang von rund 30 Prozent.

Auch der Erdbeeranbau schrumpft dramatisch. Die Anbaufläche fiel 2025 auf 12.700 Hektar – ein Minus von 23 Prozent innerhalb von nur vier Jahren. Selbst Großbetriebe kämpfen ums Überleben. In Thüringen bewirtschaftet der größte regionale Produzent rund 100 Hektar, doch auch er leidet unter dem Kostenvorteil internationaler Konkurrenz.

Die Agrarminister der Länder zeigen sich besorgt. Bei den Saisonauftakten Anfang Mai verwiesen sie auf die zusätzlichen Belastungen durch Frostschutzmaßnahmen. Heizdecken und Vliese kosten Geld – und treiben den Preis für heimische Produkte weiter in die Höhe.

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Arbeitsrecht auf dem Prüfstand

Die Bundesregierung reagiert auf die Krise mit einer Reform des Arbeitszeitgesetzes. Arbeitsministerin Bärbel Bas kündigte am Mittwoch einen Gesetzentwurf für Juni an. Kern der Neuerung: Statt einer starren täglichen Höchstarbeitszeit von acht Stunden soll künftig eine wöchentliche Obergrenze von 48 Stunden gelten.

Die Ministerin verspricht sich davon mehr Flexibilität für Familien. Allerdings steht die elektronische Zeiterfassung als Schutz vor Ausbeutung ebenfalls auf dem Programm.

Die Gewerkschaften reagieren skeptisch. Der Deutsche Gewerkschaftsbund warnt vor einer „schleichenden Ausweitung" der Arbeitszeit. Die CSU drängt dagegen auf noch schnellere Reformen, um die Betriebe zu entlasten.

Erschwerend kommt ein Urteil des Landesarbeitsgerichts Niedersachsen vom April hinzu. Teilzeitkräfte haben demnach Anspruch auf Überstundenzuschläge – eine Entscheidung mit Folgen für die Saisonarbeiter im Obstbau.

Wirtschaftliche Schieflage

Die Obstbaukrise ist Teil einer allgemeinen Konjunkturschwäche. Das Institut der Deutschen Wirtschaft halbierte seine Wachstumsprognose für 2026 auf magere 0,4 Prozent. Geopolitische Spannungen treiben die Energiepreise, die Inflation bleibt bei rund drei Prozent.

Die Reallöhne stagnieren. Zwar stiegen die Nominalgehälter um 2,3 Prozent – doch die Teuerung frisst den Zugewinn auf. Für die Obstbauern bedeutet das: Die Produktion wird teurer, während die Kunden weniger Geld für heimische Spitzenqualität übrig haben.

Ein Oxfam-Bericht vom Frühjahr zeigt die globale Schieflage: Während die Chefgehälter seit 2019 kräftig stiegen, fielen die Reallöhne weltweit um zwölf Prozent.

Ausblick: Wende nicht in Sicht

Bundesagrarminister Alois Rainer verwies Anfang Mai auf erste Erfolge beim Bürokratieabbau. Die Abschaffung der Stoffstrombilanz und vereinfachte Meldepflichten entlasten die Landwirte – doch am Kernproblem der Lohnkosten ändert das nichts.

Die Branche hofft auf das geplante Arbeitszeitgesetz. Doch mit der nächsten Mindestlohnerhöhung 2027 droht bereits die nächste Belastung. Ohne ein Umdenken der Verbraucher oder staatliche Eingriffe wird der Trend zum schrumpfenden heimischen Anbau und wachsender Importabhängigkeit die kommenden Jahre prägen.

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