Emissionshandel-Reform: Kommission verschärft Regeln für kostenlose Zertifikate ab Juli

Die Europäische Kommission plant eine grundlegende Reform des Emissionshandels: Künftig sollen Unternehmen nur dann kostenlose Verschmutzungsrechte erhalten, wenn sie nachweislich in die Dekarbonisierung ihrer europäischen Standorte investieren. EU-Klimakommissar Wopke Hoekstra bestätigte die Strategie, die darauf abzielt, die Industrie zu modernisieren, ohne das bestehende CO2-Bepreisungssystem aufzuweichen.

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Strengere Regeln für kostenlose Zertifikate

Die konkreten Details der ETS-Reform will die Kommission am 15. Juli 2026 vorlegen. Der Kern der Neuerung: Die kostenlose Zuteilung von CO2-Zertifikaten soll nicht länger automatisch erfolgen. Stattdessen müssen Unternehmen nachweisen, dass sie die erhaltenen Emissionsrechte nutzen, um ihre Produktion in Europa klimafreundlicher zu gestalten.

Hintergrund ist der steigende Kostendruck auf große Industrieunternehmen. Der Chemiekonzern BASF etwa gab 2024 bereits einen dreistelligen Millionenbetrag für den Kauf von CO2-Zertifikaten aus. Hochrechnungen zufolge könnten diese Kosten bis Ende des nächsten Jahrzehnts auf knapp eine Milliarde Euro pro Jahr ansteigen – ein massiver Wettbewerbsnachteil für den Standort Europa.

Chemiebranche unter Druck

Die geplante Reform trifft auf eine ohnehin angespannte Lage in der deutschen Chemieindustrie. Das Ifo-Institut meldet für Mai einen Geschäftsklimaindex von minus 30,2 Punkten – ein weiterer Rückgang gegenüber April (minus 28,6 Punkte). Besonders düster fallen die Erwartungen für die kommenden Monate aus: Hier stürzte der Wert auf minus 42,0 Punkte.

Evonik-Chef Christian Kullmann schlägt Alarm: Rund 200.000 Arbeitsplätze in der deutschen Chemiebranche seien durch die aktuelle Wirtschafts- und Regulierungspolitik gefährdet. Viele Unternehmen planen bereits Produktionskürzungen und Stellenabbau. Als Gründe nennen sie die fehlende Erholung der Industrienachfrage sowie hohe Energie- und Rohstoffpreise.

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Flankenschutz für die Industrie

Die Verschärfung des Emissionshandels ist Teil einer umfassenderen Strategie zum Schutz der europäischen Industrie vor globaler Konkurrenz. EU-Industriekommissar Stéphane Séjourné kündigte am 28. Mai 2026 an, die Importquoten und Zölle gegen China auszuweiten. Grund sei eine „existenzielle Bedrohung“ für europäische Schlüsselbranchen wie Chemie, Metallverarbeitung und saubere Technologien.

Parallel dazu setzt die EU auf die Energiewende als Sicherheitsstrategie. IEA-Chef Fatih Birol betonte zuletzt, die Elektrifizierung von Verkehr und Schwerindustrie sei für die Souveränität Europas unverzichtbar – insbesondere angesichts der Energierisiken durch die Konflikte im Nahen Osten. Eine offizielle EU-Elektrifizierungsstrategie soll am 22. Juli 2026 veröffentlicht werden.

Technologische Lösungen für Restemissionen

Während die EU die CO2-Regeln verschärft, suchen die Mitgliedstaaten auch nach technologischen Antworten auf schwer vermeidbare Emissionen. Der Deutsche Bundestag hatte bereits Anfang des Jahres ein Gesetz verabschiedet, das die unterirdische Speicherung von CO2 im Meeresboden sowie den Export von Kohlendioxid zur Offshore-Lagerung erlaubt. Ziel sind vor allem die Restemissionen aus der Zement- und Aluminiumproduktion, die sich mit heutigen Mitteln kaum vermeiden lassen.

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