Kälteschutz am Arbeitsplatz: 20 Grad sind für sitzende Büroarbeit vorgeschrieben

Mit Beginn der kalten Jahreszeit rücken die gesetzlichen Vorgaben zum Kälteschutz in Betrieben verstärkt in den Fokus. Wie Medienberichte vom 11. November 2026 hervorheben, müssen Arbeitgeber bei niedrigen Temperaturen in Innenräumen sowie im Freien klare Mindeststandards einhalten, um die Gesundheit der Beschäftigten zu schützen.

Vorgaben für Büros, Werkhallen und Pausenräume

In Deutschland regelt die Arbeitsstättenverordnung, welche Raumtemperaturen an Arbeitsplätzen gewährleistet sein müssen. Die konkreten Werte hängen von der Schwere der Tätigkeit und der Körperhaltung ab, wie Fachleute der Bundesanstalt für Arbeitsschutz und Arbeitsmedizin (BAuA) sowie Gewerkschaftsjuristen erläutern.

Für körperlich leichte und überwiegend sitzende Arbeiten, etwa im Büro oder am Computer, gilt ein Mindestwert von 20 °C. Derselbe Richtwert von 20 °C greift für sonstige sitzende Tätigkeiten im Einzelhandel, an Kassen, Schaltern oder im Pflegeempfang. Bei leichten Tätigkeiten, die überwiegend im Stehen oder Gehen ausgeübt werden, liegt das Minimum bei 19 °C. Dieser Wert gilt ebenfalls für mittelschwere, überwiegend sitzende Arbeiten.

Für mittelschwere Tätigkeiten im Stehen oder Gehen, wie beispielsweise in der Krankenpflege, sind mindestens 17 °C vorgeschrieben. Bei körperlich schweren Arbeiten, etwa im Möbel- oder Paketlager, liegt die Grenze bei 12 °C. Für Pausen-, Bereitschafts-, Sanitär-, Kantinen- und Erste-Hilfe-Räume verlangt das Regelwerk grundsätzlich eine Temperatur von mindestens 21 °C.

Handlungsoptionen bei Unterkühlung der Arbeitsstätten

Wird die vorgeschriebene Temperatur unterschritten, ist der Arbeitgeber verpflichtet gegenzusteuern. Dies kann durch die umgehende Instandsetzung der Heizungsanlage oder das Aufstellen mobiler Heizgeräte geschehen. Zugluft gilt dabei als nicht zumutbar.

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Beschäftigte sollten Mängel zügig anzeigen. Erste Anlaufstellen im Betrieb sind je nach Organisation die Fachkraft für Arbeitssicherheit, die disziplinarischen Vorgesetzten oder die Personalabteilung. Bleibt eine Reaktion aus, können Betriebsrat oder Gewerkschaften hinzugezogen werden.

Ein Zurückbehaltungsrecht, also eine Verweigerung der Arbeit, kommt nur als äußerstes Mittel bei akuter Gesundheitsgefährdung in Betracht. Arbeitsrechtler warnen davor, die Arbeit eigenmächtig niederzulegen, da ohne Vorliegen der strengen Voraussetzungen Lohneinbußen und arbeitsrechtliche Sanktionen drohen. Eine vorherige Beratung durch Gewerkschaften oder Fachanwälte für Arbeitsrecht wird daher dringend empfohlen.

Regelungen für Tätigkeiten im Freien

Für Arbeiten im Außenbereich ist eine Gefährdungsbeurteilung vorgeschrieben. Eine gesundheitliche Gefährdung besteht ab Temperaturen von +5 °C und darunter. Die Einteilung erfolgt in drei Kältestufen: Stufe 1 umfasst +5 bis -5 °C, Stufe 2 reicht von -5 bis -20 °C, und Stufe 3 betrifft Werte unter -20 °C.

Ab Stufe 2 sowie bei zusätzlichem Wind müssen Betriebe Maßnahmen nach dem TOP-Prinzip ergreifen, das technische, organisatorische und personenbezogene Schritte vorsieht. Dazu gehören die Verkürzung der Einsatzzeiten, regelmäßige Aufwärmpausen sowie die Bereitstellung geeigneter Kälteschutzkleidung.

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Kälteschutz im europäischen Vergleich

Auch andere europäische Staaten setzen auf feste Schwellenwerte. In Polen verlangt das Arbeitsrecht für Büros und leichte körperliche Arbeiten eine Mindesttemperatur von 18 °C und für sonstige Arbeitsplätze 14 °C. Bei Außenarbeiten unter 10 °C müssen Arbeitgeber ganztägig kostenlose Heißgetränke bereitstellen und Aufwärmräume mit mindestens 16 °C bieten.

Bei unmittelbarer Gefahr für Leben und Gesundheit erlaubt das polnische Recht nach Unterrichtung der Vorgesetzten die Unterbrechung der Arbeit bei vollem Gehaltsanspruch.

In Belgien differenziert der Code du bien-être au travail nach Energieumsatz: Für sehr leichte Tätigkeiten, worunter Büroarbeit fällt, gilt ein Mindestwert von 18 °C. Bei schwerer Arbeit sinkt die Grenze bis auf 10 °C ab. In Belarus wiederum schreiben die Normen für sitzende Büroarbeit eine Spanne von +21 bis +24 °C vor, während für Ruheräume mindestens +22 °C verlangt werden.