Katherina Reiche: Ministerin wirbt für Lockerung des Kündigungsschutzes

Bundeswirtschaftsministerin Katherina Reiche hat sich auf dem Maschinenbau-Gipfel in Berlin für grundlegende Anpassungen am deutschen Arbeitsmarkt ausgesprochen. Die CDU-Politikerin warb vor Branchenvertretern für eine Flexibilisierung der Arbeitszeiten und plädiere für eine Lockerung des Kündigungsschutzes, um die wirtschaftliche Dynamik wiederzubeleben und Reformprozesse zu beschleunigen.

Reiche mahnt höhere Arbeitsproduktivität und längere Arbeitszeiten an

Nach Ansicht der Ministerin bleibe Deutschland im internationalen Wettbewerb nur bei einer gesteigerten Arbeitsproduktivität konkurrenzfähig. Reiche forderte in diesem Zusammenhang dazu auf, pro Tag ein wenig mehr und länger zu arbeiten, und sprach sich zudem für eine längere Lebensarbeitszeit aus.

Auch das Arbeitsrecht bedürfe einer Überarbeitung. Ein sehr starker, unbeweglicher Kündigungsschutz hemme notwendige Veränderungen in den Betrieben und verhindere das Entstehen von Neuem.

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Neben Arbeitsmarktreformen kündigte Reiche an, Subventionen für erneuerbare Energien um 17 Milliarden Euro reduzieren zu wollen. Sie verwies zudem darauf, dass das gegenwärtige Wachstum zu zwei Dritteln staatlich finanziert sei, während die Ausrüstungsinvestitionen der Unternehmen auf einem Tiefpunkt lägen.

Im internationalen Vergleich verdeutlichte sie die Schieflage: Während Polen im Jahr 2025 um rund 3 Prozent gewachsen sei, habe Deutschland lediglich ein Plus von 0,2 Prozent verzeichnet. Die geplanten 500 Milliarden Euro Sondervermögen für Infrastruktur und Klima seien daher zwingend an strukturelle Reformen geknüpft.

Koalition uneins über arbeitsrechtliche Eingriffe

Innerhalb der schwarz-roten Koalition gelten weitere Arbeitsmarktreformen als umstritten. Allerdings hatten die Spitzen der Koalitionspartner Anfang Juli im Rahmen eines Wachstumspakets bereits vereinbart, den Kündigungsschutz für Hochverdiener zu lockern.

Darüber hinaus sieht der Koalitionsvertrag vor, im Einklang mit der EU-Arbeitszeitrichtlinie künftig eine wöchentliche statt einer täglichen Höchstarbeitszeit zu ermöglichen. Dieser Schritt stößt jedoch auf entschiedenen Widerstand der Gewerkschaften, die eine Aufweichung der bestehenden Schutzstandards ablehnen.

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Maschinenbau fordert Entlastungen und Strukturreformen

Aus den Reihen der Industrie erhält die Debatte um Reformen derweil Rückendeckung. Bertram Kawlath, Präsident des Verbands Deutscher Maschinen- und Anlagenbau (VDMA), zog auf dem Branchentreffen eine enttäuschende Bilanz der bisherigen Regierungspolitik. Er mahnte einen spürbaren Bürokratieabbau, Reformen am Arbeitsmarkt, sinkende Unternehmenssteuern sowie Ausgleichszölle gegen China an.

Einer Modellrechnung Kawlaths zufolge könnte bereits eine Stunde Mehrarbeit pro Woche die gesamte Wirtschaftsleistung über einen Zeitraum von fünf Jahren um 1,5 Prozent anheben.

Laut einer Umfrage sprechen sich zudem 44 Prozent der Befragten für einen Abbau bürokratischer Hürden aus. Der Maschinen- und Anlagenbau zählt mit rund einer Million Arbeitsplätzen und einem Steueraufkommen von etwa 33 Milliarden Euro zu den tragenden Säulen der deutschen Industrie.

Zwar verzeichnete der Sektor im ersten Halbjahr 2026 dank ausländischer Großaufträge ein Plus von 5 Prozent, die Gesamtsituation der heimischen Industrie bleibt jedoch angespannt. Im verarbeitenden Gewerbe fielen seit Jahresbeginn 15.000 Arbeitsplätze weg; Schätzungen des Bundesverbands der Industrie zufolge gingen monatlich sogar bis zu 15.000 Stellen verloren.