Managerhaftung bei Umweltdelikten: D&O-Policen können Lücken lassen

Die Umsetzung der neuen europäischen Umweltstrafrechtsrichtlinie markiert einen deutlichen Wandel für Unternehmensleitungen. Wie Rechtsexperten von KPMG Law in einem Fachbeitrag darlegen, über den am 26. Oktober 2026 berichtet wurde, rückt der Umweltschutz damit endgültig in den Kernbereich der persönlichen Managerhaftung.

Führungskräfte stehen vor der Situation, dass Pflichtverletzungen in Umweltbelangen nicht mehr vorrangig als reine Ordnungswidrigkeiten oder Verwaltungskonflikte verbucht werden können, sondern direkte strafrechtliche Ermittlungen nach sich ziehen können.

Verschärfte Sanktionen und Auswirkungen auf D&O-Policen

Für leitende Organe wie Geschäftsführer und Vorstände steigen die persönlichen Risiken spürbar an. Neben potenziell schwerwiegenden Imageschäden für die betroffenen Personen sowie das gesamte Unternehmen drohen unmittelbare strafrechtliche Konsequenzen. Dies hat auch direkte Auswirkungen auf den betrieblichen Versicherungsschutz: Der Bereich gewinnt erhebliche Relevanz für bestehende D&O-Policen (Directors-and-Officers-Versicherungen).

Da D&O-Versicherungen in der Regel zwar Abwehrkosten bei vermuteten Pflichtverletzungen übernehmen, der Versicherungsschutz bei vorsätzlichen Straftaten jedoch typischerweise entfällt oder eingeschränkt wird, geraten Manager im Ernstfall in erhebliche finanzielle Deckungslücken.

Wer sich mit der Haftung im Unternehmen befasst, sollte auch die rechtlichen Rahmenbedingungen der GBU kennen. Diese kostenlosen Vorlagen und Checklisten helfen Verantwortlichen, Zeit zu sparen und rechtliche Risiken durch behördenkonforme Dokumentation zu vermeiden. Gefährdungsbeurteilung: Jetzt rechtssichere Vorlagen kostenlos herunterladen

Juristen betonen daher die Notwendigkeit, Compliance-Management-Systeme gezielt auf umweltrechtliche Vorschriften auszurichten, um Organisationsverschulden und individuelle Pflichtverletzungen frühzeitig zu verhindern.

Ablauf der Umsetzungsfrist der europäischen Richtlinie

Der europäische Rechtsrahmen hatte die Mitgliedstaaten bereits unter Zugzwang gesetzt: Die offizielle Umsetzungsfrist für die neue EU-Umweltstrafrechtsrichtlinie endete am 21. Mai 2026. Mit diesem Stichtag waren die nationalen Gesetzgeber gefordert, die Vorgaben aus Brüssel in ihr jeweiliges Straf- und Sanktionenrecht zu überführen.

Ziel des europäischen Regelwerks ist es, Umweltkriminalität strenger und harmonisierter zu ahnden, den Katalog der erfassten Delikte zu erweitern und Abschreckungswirkung gegenüber rechtswidrigen Unternehmenspraktiken zu entfalten.

Neben umweltrechtlichen Vorschriften fordern auch andere Compliance-Themen die volle Aufmerksamkeit der Geschäftsführung. Dieser kostenlose Report zeigt auf, welche 7 häufigen Irrtümer bei der Gefährdungsbeurteilung Arbeitgeber teuer zu stehen kommen können und wie Sie auf der sicheren Seite bleiben. 7 Irrtümer zur Gefährdungsbeurteilung jetzt kostenlos aufdecken

Zusätzlicher Druck durch die Konvention des Europarats

Flankiert werden die europäischen Harmonisierungsbestrebungen durch weitere zwischenstaatliche Initiativen. Der Europarat hatte am 3. Dezember 2025 in Straßburg eine eigene Konvention zum Umweltstrafrecht zur Zeichnung geöffnet. Dieses völkerrechtliche Instrument zielt darauf ab, grenzüberschreitende Mindeststandards für die Kriminalisierung schwerer Umweltschäden zu etablieren. Damit das Übereinkommen völkerrechtlich verbindlich in Kraft treten kann, sind insgesamt zehn Ratifikationen erforderlich, von denen mindestens acht durch Mitgliedstaaten des Europarats erfolgen müssen.

Für Unternehmen und deren Leitungen bedeutet das Zusammenspiel dieser rechtlichen Entwicklungen, dass Umweltrisiken im Risikomanagement höchste Priorität einnehmen müssen. Die Zeiten, in denen Umweltauflagen als nachgelagerte administrative Hürde betrachtet werden konnten, sind mit der Verankerung im Strafrecht und der damit verbundenen persönlichen Haftung vorbei.