Trifluoressigsäure: ECHA stuft Chemikalie als reproduktionstoxisch ein

Der Risikobewertungsausschuss der Europäischen Chemikalienbehörde (ECHA) hat eine Neueinstufung von Trifluoressigsäure (TFA) empfohlen. Die Substanz soll künftig als reproduktionstoxisch in Kategorie 1B gelten. Das gab die Behörde am heutigen Mittwoch bekannt. Offiziell wird TFA damit als Stoff gewertet, der die Fortpflanzungsfähigkeit beeinträchtigen und Schäden bei Ungeborenen verursachen kann.

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Tierversuche als Grundlage der Entscheidung

Die Entscheidung fiel bereits in der vergangenen Woche. Sie basiert auf der Auswertung toxikologischer Studien. Bei Kaninchen wurden Fehlbildungen beobachtet, bei Ratten eine Abnahme der Spermienqualität. Das Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) hatte gemeinsam mit dem Umweltbundesamt (UBA) und der Bundesanstalt für Arbeitsschutz und Arbeitsmedizin (BAuA) bereits im Mai 2025 einen entsprechenden Antrag eingereicht.

Das BfR weist darauf hin, dass die Effekte bei Konzentrationen auftraten, die über den derzeit gemessenen Umweltwerten liegen. Dennoch unterstreicht die Einstufung das grundlegende Gefahrenpotenzial. TFA gilt als extrem langlebig und wird wegen seiner hohen Mobilität im Wasserkreislauf zusätzlich als „sehr persistent und sehr mobil“ (vPvM) sowie als „persistent, mobil und toxisch“ (PMT) klassifiziert.

PFAS-Pestizide als Hauptquelle

Trifluoressigsäure entsteht als Abbauprodukt verschiedener fluorierter Chemikalien – sogenannter PFAS. Eine wesentliche Quelle sind bestimmte Pflanzenschutzmittel. Berechnungen des Umweltbundesamtes zeigen: Allein in Deutschland werden jährlich bis zu 434 Tonnen TFA durch PFAS-Pestizide freigesetzt.

Die Umweltschutzorganisation Global 2000 sieht in der ECHA-Empfehlung einen Wendepunkt. Denn viele Pestizide, die TFA als Abbauprodukt in die Umwelt abgeben, könnten die Zulassungsvoraussetzungen in der EU nicht mehr erfüllen. Messungen belegen zudem, dass die TFA-Konzentrationen in deutschen Gewässern seit 2016 kontinuierlich steigen.

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Was die Einstufung für die Industrie bedeutet

Die Empfehlung geht nun an die EU-Kommission. Sie muss auf dieser Basis über rechtliche Beschränkungen und Kennzeichnungspflichten entscheiden. TFA wurde bereits in weiten Teilen des Trinkwassers und in verschiedenen Nahrungsmitteln nachgewiesen. Das UBA fordert eine deutliche Senkung der Einträge, um die langfristige Sicherheit der Wasserressourcen zu gewährleisten.

Die Einstufung erfolgt vor dem Hintergrund einer breiteren Debatte über Ewigkeitschemikalien. Erst Ende März hatte die ECHA ein weitreichendes PFAS-Verbot empfohlen – mit Ausnahmen für bestimmte Anwendungen. Die aktuelle Entscheidung zu TFA verschärft den regulatorischen Druck auf Hersteller von Kältemitteln, Pestiziden und Industriechemikalien.

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