Verpackungsverordnung ab August: Was Lebensmittel-Gründer jetzt wissen müssen

Die korrekte rechtliche Einordnung der eigenen Tätigkeit entscheidet über Erfolg oder Scheitern in der Selbstständigkeit. Steuerliche Fehler können teuer werden.

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Freiberuflich oder gewerblich? Die entscheidende Frage

Für viele Gründer beginnt das Dilemma schon bei der ersten Anmeldung. Die Finanzämter unterscheiden streng zwischen freiberuflichen Tätigkeiten und gewerblichen Unternehmen. Besonders in der IT-Branche ist die Abgrenzung knifflig: Wer individuelle Softwarelösungen entwickelt, gilt meist als Freiberufler. Wer dagegen standardisierte Website-Baukästen einsetzt, rutscht schnell ins Gewerbe ab – mit allen Folgen wie Gewerbesteuerpflicht und aufwändigerer Buchführung.

Ähnlich verhält es sich im Wellnessbereich. Während entspannende Wellness-Massagen als Gewerbe eingestuft werden und keine staatlich anerkannte Ausbildung erfordern, gelten medizinische Massagen als freiberuflich. Hier ist eine behördliche Erlaubnis nach dem Masseur- und Physiotherapeutengesetz zwingend erforderlich. Die Botschaft der Experten ist eindeutig: Wellness-Praktiker sollten unbedingt vermeiden, medizinische Diagnosen zu stellen oder Heilungsversprechen abzugeben.

Immobilienverwaltung: Streng reguliert

Der Markt für Immobilienverwaltung in Deutschland umfasst rund 30.000 Unternehmen, von denen 87 Prozent Kleinstbetriebe sind. Gemeinsam erwirtschaftet die Branche über 15 Milliarden Euro Jahresumsatz. Wer hier einsteigen will, braucht eine Gewerbeerlaubnis nach Paragraf 34c der Gewerbeordnung – plus Nachweis persönlicher Zuverlässigkeit und eine Berufshaftpflichtversicherung.

Seit Dezember 2023 empfiehlt die Branche zudem, dass Verwalter von Wohnungseigentümergemeinschaften eine IHK-Prüfung ablegen. Ein klarer Trend zur Professionalisierung.

Privatvermietung: Wann wird's gewerblich?

Vermieter müssen aufpassen: Die Grenze zwischen privater Vermögensverwaltung und gewerblicher Tätigkeit ist fließend. Die Vermietung von 21 Garagen oder einer großen Halle gilt in der Regel noch als privat. Anders sieht es bei umfangreicheren Aktivitäten aus.

Der Bundesfinanzhof hat in seiner Rechtsprechung klare Maßstäbe gesetzt: Wer 111 möblierte Wohnungen über zehn Jahre vermietet und dabei Dienstleistungen wie ein Hotelbetrieb anbietet, handelt gewerblich. Umgekehrt wurde die Vermietung von 85 Garagen ohne häufige Mieterwechsel als nicht gewerblich eingestuft. Entscheidend ist also der organisatorische Aufwand.

Haftungsfallen bei der Rechtsformwahl

Die Wahl der Gesellschaft bürgerlichen Rechts (GbR) birgt erhebliche Risiken. Bei einer Außen-GbR haften die Gesellschafter grundsätzlich mit ihrem gesamten Privatvermögen. Die Finanzbehörden prüfen in einem zweistufigen Verfahren, ob die Haftung mit der eines Kommanditisten vergleichbar ist – und bewerten entsprechend das Verlustausgleichspotenzial.

Besondere Fallstricke lauern in Familienunternehmen. Der Bundesfinanzhof hat klargestellt: Minderjährige Kinder als Kommanditisten einer Familien-GmbH & Co. KG werden nicht als Mitunternehmer anerkannt, wenn die elterliche Geschäftsführung übermäßige Kontrolle ausübt. Das gilt etwa, wenn ein Elternteil die Gesellschaft kurzfristig kündigen kann oder die Kinder kein Widerspruchsrecht gegen Geschäftsführungsentscheidungen haben.

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Neue Regeln ab August 2026: Was Gründer wissen müssen

Die Europäische Verpackungsverordnung bringt ab dem 12. August 2026 tiefgreifende Änderungen für die Lebensmittelbranche. Ein Verbot von PFAS-Chemikalien in Lebensmittelverpackungen tritt bereits im August 2026 in Kraft. Ab Februar 2027 müssen Betriebe mitgebrachte Behälter ihrer Kunden akzeptieren. Größere Unternehmen sind ab Februar 2028 verpflichtet, Mehrwegalternativen zu Einwegverpackungen anzubieten.

Bürokratie und Rechnungsstellung

Auch administrative Pflichten bleiben eine Dauerbaustelle. Ende Mai 2026 wurden neue digitale Tools vorgestellt, die Gründern den Weg durch den Bürokratie-Dschungel erleichtern sollen. Grundsätzlich gilt: Rechnungen müssen innerhalb von sechs Monaten nach Leistungserbringung ausgestellt werden – bei öffentlichen Aufträgen sogar innerhalb eines Monats. Verstöße können Bußgelder und Probleme beim Vorsteuerabzug nach sich ziehen.

Wirtschaftliche Lage: Stimmung trübt sich ein

Die konjunkturelle Situation setzt Neugründungen zusätzlich unter Druck. Eine Umfrage unter 3.600 Unternehmen in Baden-Württemberg von Mitte April bis Anfang Mai 2026 zeigt: 21 Prozent der Betriebe bewerten ihre Lage als schlecht. 60 Prozent der Befragten sehen die Energiepreise als Risiko, und 28 Prozent erwarten eine weitere Verschlechterung in den kommenden Monaten.

Diese Entwicklung hat bereits erste Opfer gefordert: Im Mai 2026 meldete der traditionsreiche Maschinenbau-Betrieb Eliog Industrieofenbau mit 74 Mitarbeitern Insolvenz an. Ein warnendes Signal für die gesamte Branche.

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