Weihnachtsgeld: 52 Prozent bekommen es, ein gesetzlicher Anspruch fehlt

In Deutschland existiert kein gesetzlicher Anspruch auf die Auszahlung von Weihnachtsgeld. Gewerkschaften weisen regelmäßig darauf hin, dass diese finanzielle Jahressonderzahlung nicht automatisch gewährt wird, sondern in Tarifverträgen, Betriebsvereinbarungen oder Arbeitsverträgen vereinbart und immer wieder neu verhandelt werden muss.

Ob Beschäftigte zum Jahresende ein Zusatzeinkommen erhalten, hängen daher maßgeblich von den jeweiligen Rahmenbedingungen ihres Arbeitsverhältnisses ab.

Tarifbindung als entscheidender Faktor für Sonderzahlungen

Die Absicherung über Tarifverträge spielt für den Erhalt von Weihnachtsgeld eine zentrale Rolle. Eine Untersuchung des Portals Lohnspiegel.de auf Basis einer Befragung von rund 36.000 Beschäftigten zeigt deutliche Unterschiede: Während insgesamt 52 Prozent der Beschäftigten Weihnachtsgeld beziehen, liegt der Anteil bei tarifgebundenen Unternehmen bei 78 Prozent.

In Betrieben ohne Tarifvertrag erhalten hingegen lediglich 42 Prozent der Angestellten die Sonderzahlung. Bundesweit erhalten Übersichten zufolge rund 77 Prozent der Tarifbeschäftigten eine Jahressonderzahlung.

Neben der Tarifbindung zeigen sich auch demografische und regionale Differenzen. Laut den Befragungsdaten erhalten 54 Prozent der Männer Weihnachtsgeld, während es bei den Frauen 49 Prozent sind. Auch das West-Ost-Gefälle bleibt spürbar: In den westdeutschen Bundesländern profitieren 54 Prozent der Arbeitnehmer von der Sonderzahlung, in Ostdeutschland sind es 41 Prozent.

Branchenvergleich: Deutliche Unterschiede bei den Auszahlungshöhen

Die Höhe der Sonderzahlungen unterscheidet sich je nach Wirtschaftszweig und Region erheblich. Zu zu den Spitzenreitern zählt die Druckindustrie in Schleswig-Holstein und Hamburg, wo in der mittleren Entgeltgruppe 5.366 Euro gezahlt werden, wobei hier Weihnachts- und Urlaubsgeld zusammengefasst sind.

Hohe Zahlungen verzeichnen zudem die chemische Industrie in Nordrhein mit 4.235 Euro, die Energieversorgung in Nordrhein-Westfalen mit 4.231 Euro sowie die Süßwarenindustrie in Baden-Württemberg mit 4.013 Euro.

Im Bereich der Kommunen des öffentlichen Dienstes steigt die Jahressonderzahlung um 3,4 Prozent gegenüber dem Vorjahr und erreicht eine Höhe von 85 Prozent des jeweiligen Monatsentgelts. Der Handelsverband Deutschland (HDE) betont in diesem Zusammenhang, dass tarifliche Sonderleistungen prozentual mit den regulären Entgelten mitwachsen, warnt zugleich jedoch vor einer schleichenden Erosion der Flächentarifverträge.

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Praxisbeispiele und rechtliche Gestaltungsspielräume

In der industriellen Praxis regeln Unternehmen Sonderzahlungen oft gestaffelt. Bei der MAN Truck & Bus SE richtet sich das Weihnachtsgeld nach den Flächentarifverträgen der Metall- und Elektroindustrie – in Bayern vertreten durch den Verband der Bayerischen Metall- und Elektro-Industrie (vbm), im Werk Salzgitter durch Niedersachsenmetall.

Der Anspruch staffelt sich nach der Betriebszugehörigkeit: Unter sechs Monaten besteht kein Anspruch, ab sechs Monaten werden 25 Prozent eines Bruttomonatsentgelts gezahlt, ab zwölf Monaten 35 Prozent, ab 24 Monaten 45 Prozent und ab 36 Monaten gilt der Höchstsatz von 55 Prozent.

Bei einem Lageristen mit einem Bruttogehalt von 3.020 Euro entspricht dies Beträgen zwischen 755 Euro und 1.661 Euro, bei einem Kfz-Mechatroniker mit 3.300 Euro reicht die Spanne von 825 Euro bis 1.815 Euro und bei Entwicklungsingenieuren mit 6.270 Euro Monatsentgelt von 1.567,50 Euro bis 3.448,50 Euro.

Der Konzern zahlt bis zu fünf Sonderzahlungen jährlich aus, die Auszahlung erfolgt üblicherweise mit der Abrechnung im November. Bei BMW wiederum wurde eine entsprechende Aufstockung im Verlauf der Jahre 2025 und 2026 von 100 Prozent auf 85 Prozent herabgesetzt.

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Arbeitsrechtler verweisen zudem auf die vertragliche Formulierung: Aus Gerichtsurteilen geht die Empfehlung hervor, die Bezeichnung als reines 13. Gehalt zu vermeiden, sofern mit der Zahlung ausschließlich die Betriebstreue honoriert werden soll.

Auch im Sozialversicherungsrecht gibt es Neuerungen: Durch das Zweite Betriebsrentenstärkungsgesetz bleibt Weihnachtsgeld bei der Prüfung der Arbeitslohngrenze für die Geringverdienerförderung künftig unberücksichtigt. Diese Regelung tritt zum 1. Januar 2027 in Kraft.