Alzheimer-Früherkennung: Bluttest zeigt Krankheit sieben Jahre früher

Die medizinische Forschung verlagert ihren Fokus: Statt Alzheimer erst zu behandeln, wenn die Symptome da sind, wollen Wissenschaftler die Krankheit Jahre vorher erkennen. Zwei Ansätze versprechen jetzt Durchbrüche – die Analyse der Darmflora und neuartige Bluttests.

Darmbakterien verraten genetisches Risiko

Eine spanische Studie unter Leitung von Dr. Carlo Bressa zeigt: Bestimmte Muster der Darm-Mikrobiota könnten als frühe Biomarker für das genetische Alzheimer-Risiko (APOE4) dienen. Träger dieses Gens weisen bereits in gesundem Zustand spezifische Veränderungen ihrer Darmflora auf.

Die Erkenntnisse eröffnen Wege für eine nicht-invasive Diagnostik. Personalisierte Präventionsstrategien – etwa durch Diät-Anpassungen oder den Einsatz von Prä- und Probiotika – könnten künftig eine wichtigere Rolle spielen. Allerdings betonen die Autoren: Zur Validierung der Ergebnisse sind noch umfangreichere Studien nötig.

Parallel dazu untersuchten Forscher der Xuzhou Medical University den Einfluss von Antipsychotika auf das Mikrobiom. In Tierversuchen störten Wirkstoffe wie Olanzapin oder Risperidon die Darmflora und senkten den Spiegel von Ergothionein – was mit kognitiven Einbußen korreliert. Auch bei menschlichen Anwendern von Olanzapin fanden die Forscher niedrigere Ergothionein-Werte.

Bluttest erkennt Alzheimer sieben Jahre vor Symptomen

Noch konkreter sind die Fortschritte bei blutbasierten Biomarkern. Ein Team um Prof. Klaus Gerwert von der Ruhr-Universität Bochum veröffentlichte Ergebnisse im Fachjournal EMBO Molecular Medicine: Die Messung der Amyloid-beta-Fehlfaltung kann eine Alzheimer-Erkrankung bis zu sieben Jahre vor den ersten Symptomen nachweisen.

Die Analyse basiert auf Daten der ESTHER-Kohorte mit 779 Probanden, die über 17 Jahre begleitet wurden. Der Test erreichte eine Genauigkeit von 92 Prozent. Im direkten Vergleich schnitt dieser Marker bei der Früherkennung im symptomfreien Stadium besser ab als der bisherige Standard-Biomarker P-tau 217.

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Während P-tau 217 vor allem in der klinischen Phase wirksam ist (AUC 0,67), erzielte der Test auf Protein-Fehlfaltung in der präklinischen Phase einen Wert von 0,79. Ein kombiniertes Panel aus verschiedenen Markern erreichte laut Studie sogar einen Wert von 0,87.

Strukturelle Veränderungen im Gehirn als Frühwarnsystem

Neben biochemischen Markern rücken auch strukturelle Veränderungen in den Fokus. Forscher der Shandong First Medical University analysierten Daten der UK Biobank von über 45.000 Teilnehmern. Ergebnis: Ein größeres Volumen des Plexus choroideus sowie eine geringere Signalintensität in MRT-Aufnahmen korrelieren mit einem künftigen Demenzrisiko. Diese Veränderungen stehen in engem Zusammenhang mit der allgemeinen Hirnatrophie.

Medikamente senken Demenzrisiko deutlich

Aktualisierte Leitlinien der Weltgesundheitsorganisation (WHO) vom Juli 2026 zeigen: Bestimmte Wirkstoffklassen können das Demenzrisiko massiv senken. SGLT2-Inhibitoren um 43 Prozent, GLP-1-Agonisten um 33 Prozent.

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Gleichzeitig gibt es Fortschritte in der Arzneimittelentwicklung. Das Unternehmen AriBio gab den Abschluss seiner POLARIS-AD-Phase-3-Studie für den Wirkstoff AR1001 bekannt. Daran nahmen 1.535 Patienten in 13 Ländern teil. Erste Ergebnisse werden noch in diesem Jahr erwartet.

Und Forscher des King's College London identifizierten im Juli 2026 den Prozess der Karyoptose als potenziellen Ansatzpunkt für künftige Therapien.

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