Alzheimer-Prävention: BCG-Impfstoff aktiviert trainierte Immunität

Eine aktuelle Studie aus Boston liefert erste Hinweise.

Forscher von Mass General Brigham haben untersucht, ob der Bacillus-Calmette-Guérin-Impfstoff (BCG) das Immunsystem im Gehirn beeinflusst. Die Ergebnisse wurden im Juli in Communications Medicine veröffentlicht.

Trainierte Immunität erreicht das Gehirn

Die zentrale Entdeckung: BCG scheint eine sogenannte trainierte Immunität auszulösen. Dabei werden Immunzellen im Blut und in der Cerebrospinalflüssigkeit (CSF) aktiviert – ohne gefährliche Entzündungsprozesse.

Erstmals konnten die Wissenschaftler zeigen, dass dieser Effekt die Blut-Hirn-Schranke überwindet. Die immunologische Umgestaltung wirkt direkt im zentralen Nervensystem (ZNS) und beeinflusst dort den Transport von Proteinen, die mit Alzheimer in Verbindung stehen.

Entscheidend: Der richtige Zeitpunkt

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Die Pilotstudie mit 23 Erwachsenen über 55 Jahre lieferte differenzierte Ergebnisse. Über zwölf Monate beobachteten die Forscher zwei Gruppen:

Bei den 12 Teilnehmern ohne Alzheimer-Pathologie sank die Konzentration von Beta-Amyloid im Liquor, während sie im Blut anstieg. Die Impfung verbesserte offenbar die Clearance – den Abtransport des Proteins aus dem Gehirn in die Blutbahn.

Bei den 11 Probanden mit bereits bestehender Alzheimer-Pathologie zeigte sich dieser Effekt nicht. Der präventive Ansatz scheint also an ein bestimmtes Zeitfenster gebunden zu sein.

Noch zu früh für klinische Empfehlungen

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Die Studie war klein und als offene Pilotstudie angelegt. Zwar deuten die Ergebnisse darauf hin, dass BCG die Immunumgebung des Gehirns stärken kann. Für eine klinische Empfehlung reicht die statistische Aussagekraft jedoch nicht.

Die Forscher planen bereits größere, placebokontrollierte randomisierte Studien. Sollten sie die Beobachtungen bestätigen, könnte ein seit über einem Jahrhundert bewährter Impfstoff einen kostengünstigen Beitrag zur Alzheimer-Prävention leisten.

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