Anti-Aging-Präparate: Yale-Metaanalyse findet bei rezeptfreien Mitteln keinen Effekt

Die Hoffnung auf ein verlangsamtes biologisches Altern beflügelt seit Jahren die Nachfrage nach Anti-Aging-Präparaten. Wissenschaftliche Untersuchungen zeichnen jedoch ein nüchternes Bild hinsichtlich der Wirksamkeit frei verkäuflicher Mittel.

Eine von der Yale University geleitete Metaanalyse von 51 klinischen Studien, veröffentlicht im Fachjournal Nature Medicine (DOI: 10.1038/s41591-026-04562-9), ergab, dass rezeptfreie Nahrungsergänzungsmittel zur Verlangsamung des biologischen Alterns keine messbaren Effekte erzielen.

Epigenetische Uhren und klinische Interventionen

Für die Analyse werteten die Forschenden insgesamt 3.128 Proben aus und verglichen über 110 DNA-Methylierungs-Biomarker, darunter 16 sogenannte epigenetische Uhren, jeweils vor und nach bestimmten Interventionen. Dabei zeigte sich, dass rezeptfreie Präparate sowie einige untersuchte medizinische Verfahren zu keiner messbaren Verringerung des epigenetischen Alters führten; welche spezifischen Ergänzungsmittel in den zugrundeliegenden Arbeiten getestet wurden, führte die Publikation nicht im Einzelnen auf.

Auch sogenannte Senolytika hielten einer breiteren Überprüfung nicht stand. Neuere epigenetische Uhren schnitten in den Auswertungen besser ab als ältere Modelle.

Die stärksten messbaren Rückgänge des epigenetischen Alters verzeichneten die Forschenden stattdessen bei verschreibungspflichtigen Arzneimitteln wie Metformin, Semaglutid und Anti-TNF-Therapien.

Ebenso senkte eine Kombination aus gesunder Ernährung – etwa mediterran, fettarm oder kohlenhydratarm – und regelmäßiger Bewegung das epigenetische Alter konsistent. Bei bereits erkrankten Probanden fielen die Veränderungen der Biomarker generell deutlicher aus als bei gesunden Personen.

Erstautor Raghav Sehgal erklärte hierzu, dass man erstmals habe aufzeigen können, dass bestimmte gezielte Therapien tatsächlich messbare Auswirkungen aufweisen.

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Aussagekraft der Biomarker bleibt begrenzt

Trotz der gemessenen Effekte warnte Seniorautor Albert Higgins-Chen vor voreiligen Schlüssen. Ein niedrigerer Wert auf einer epigenetischen Uhr sei kein Beleg für ein längeres oder gesünderes Leben. Offen blieben insbesondere Fragen nach der Dauer und Beständigkeit der Veränderungen sowie danach, ob damit tatsächlich eine Verringerung des Risikos für Krebs, Diabetes, Demenz oder Herz-Kreislauf-Erkrankungen einhergehe.

Die Marker allein belegen weder eine Lebensverlängerung noch den Schutz vor altersbedingten Krankheiten; die Autoren sprachen daher ausdrücklich keine Empfehlungen für Medikamente oder Diäten aus.

Zudem ergab eine Übersichtsarbeit von 26 Studien aus dem Jahr 2026 eine inkonsistente Übereinstimmung zwischen Biomarker-Veränderungen und tatsächlichen klinischen Endpunkten. Um belastbare Aussagen treffen zu können, seien künftig Untersuchungen an größeren und diverseren Populationen erforderlich.

Zweifel an NAD-Präparaten, Spermidin und Mikrodosierungen

Parallel dazu stellen weitere Studien populäre Wirkstoffklassen infrage. Eine im Fachjournal Nature Metabolism publizierte Untersuchung der Universität Vilnius an 1.068 Erwachsenen ergab anhand von 1.340 Blutprobenmessungen, dass der NAD-Spiegel im Ganzblut bei gesunden Männern über verschiedene Altersgruppen hinweg stabil bleibt und bei gesunden Frauen sogar leicht, statistisch signifikant ansteigt.

Niedrigere Werte zeigten sich lediglich im Zusammenhang mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen, insbesondere bei Hypertonie. Die Forschenden betonten, dass diese Befunde die gängige Marketing-Behauptung entkräften, gesunde Erwachsene müssten altersbedingte NAD-Verluste durch Vorläufersubstanzen wie NMN oder NR ausgleichen; zudem fehlen Langzeitstudien zu Nutzen und Sicherheit.

Ähnlich ernüchternd fiel die Forschung zu anderen Stoffen aus: Eine zwölfmonatige Studie an 100 älteren Personen mit subjektiver kognitiver Verschlechterung zeigte für Spermidin im Vergleich zu Placebo keine signifikanten Verbesserungen der Hauptgedächtnisendpunkte.

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Fachgesellschaften sprechen derzeit keine Empfehlung für Spermidin als Anti-Aging-Mittel aus. Bei Ergothionein lieferte eine Untersuchung mit lediglich 19 Teilnehmern keine verallgemeinerbaren Daten.

Auch der Trend zum Mikrodosing verschreibungspflichtiger GLP-1-Präparate, der von Telehealth-Anbietern beworben wird, entbehrt einer solden Datengrundlage beim Menschen. Zwar zeigte eine Mäusestudie der UC Berkeley aus dem September 2026 lebensverlängernde Effekte bei älteren Tieren unter Standarddosierung von Semaglutid, über die Wirkung von Mikrodosen ist jedoch wenig bekannt. Für gesunde Menschen wird das Verfahren nicht empfohlen.

Laut dem Kardiologen und Pharmaforscher Hubert Trübel bleibt körperliche Aktivität – mit steigendem Nutzen ab 150 bis 300 Minuten pro Woche – der am besten belegte Hebel für gesundes Altern.

In Deutschland würden jährlich rund 4 Milliarden Euro für Nahrungsergänzungsmittel wie oft wirkungslose Multivitamine, Zink oder Selen ausgegeben, obgleich schätzungsweise 50 bis 70 Prozent des gesunden Alterns durch den eigenen Lebensstil beeinflussbar seien.