Autonome Lkw erobern die Straßen – Robotaxis kämpfen mit Problemen

Während selbstfahrende Lastwagen in den USA zuverlässig Millionen Kilometer zurücklegen, kämpfen Robotaxis in Städten mit Pannen und Rückrufen. Die Technologiebranche erlebt eine deutliche Spaltung.

Erfolgreiche Testläufe im Güterverkehr

Die Zukunft der Logistik zeichnet sich ab – und sie fährt elektrisch und autonom. Im US-Bundesstaat Ohio hat das schwedische Unternehmen Einride gemeinsam mit EASE Logistics eine Flotte von Level-4-Elektro-Lkw in Betrieb genommen. Die Fahrzeuge starteten in Marysville, einer Kleinstadt nördlich von Columbus. Sie sind Teil des „Truck Automation Corridor Project", einer Kooperation mit den Verkehrsbehörden von Ohio und Indiana.

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Die Lkw operieren ohne menschlichen Fahrer, werden aber aus der ferne überwacht. Das Besondere: Elektroantrieb und autonome Software sind hier von Anfang an zusammengedacht. Der Korridor bietet eine kontrollierte Umgebung für den Schwerlastverkehr der nächsten Generation.

Aurora und McLane: Perfekte Bilanz auf 450.000 Kilometern

Noch beeindruckendere Zahlen liefert die Partnerschaft zwischen Aurora Innovation und McLane, einer Tochter von Warren Buffetts Berkshire Hathaway. Über 450.000 Kilometer legte der autonome Testbetrieb zurück – und erreichte dabei eine Pünktlichkeitsrate von 100 Prozent.

Die Daten zeigen weitere Vorteile: Der Spritverbrauch sank um bis zu 32 Prozent im Vergleich zu konventionellen Lkw-Flotten. Die CO?-Emissionen gingen entsprechend zurück. Auf Basis dieser Ergebnisse planen die Partner, ihre autonomen Transporte bis Ende 2026 auf die gesamte US-Sonnenregion auszudehnen.

Die wirtschaftlichen Effekte sind gewaltig. Eine Studie prognostiziert Einsparungen von neun Milliarden Euro jährlich für US-Verbraucher bis 2035. Hinzu kommen ein Wachstumsimpuls von rund 65 Milliarden Euro und die Vermeidung von fast 500 Verkehrstoten pro Jahr.

Robotaxis: Rückschläge in Atlanta und San Antonio

Ganz anders sieht die Lage im städtischen Personentransport aus. Waymo, die Alphabet-Tochter für autonomes Fahren, erlebte Mitte Mai 2024 eine schwierige Phase. Im Nobelviertel Buckhead in Atlanta sorgten Dutzende leere Waymo-Fahrzeuge für Verkehrschaos – sie blockierten stundenlang Wohnstraßen und Sackgassen. Waymo sprach von einem „Routing-Fehler", den man behoben habe.

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Zeitgleich musste das Unternehmen 3.700 Fahrzeuge mit der fünften Generation seines autonomen Systems zurückrufen. Grund: Ein Softwarefehler hatte die Wagen in San Antonio dazu gebracht, in überflutete Straßen zu fahren. Ein weiterer Zwischenfall ereignete sich am 17. Mai in Miami-Dade County, wo ein fahrerloses Waymo ein Tor einer Wohnanlage rammte.

Trotz der Pannen expandiert Waymo weiter. In Südflorida wurde das Servicegebiet um rund 130 Quadratkilometer erweitert.

FedEx und Amazon ziehen die Reißleine

Die Probleme im Robotaxi- und Lieferroboter-Sektor haben Konsequenzen. FedEx stellte sein „Roxo"-Zustellprogramm ein – die Roboter hätten den Wertansprüchen des hauseigenen DRIVE-Programms nicht genügt. Amazon fuhr seine „Scout"-Bürgersteig-Roboter zurück und setzt stattdessen auf die Drohnenlieferung Prime Air, die nun in Vororten von Chicago getestet wird.

Chinesische Konkurrenz: Xpeng setzt auf KI statt Laser

Während die US-Industrie kämpft, macht China Tempo. Der Hersteller Xpeng gab am 18. Mai die Produktion seines ersten serienmäßigen Robotaxis in Guangzhou bekannt. Das Fahrzeug verzichtet komplett auf Lidar und HD-Karten – es fährt rein kamerabasiert mit dem System VLA 2.0.

Vier eigene KI-Chips liefern eine Rechenleistung von 3.000 Billionen Operationen pro Sekunde. Pilotbetriebe sollen in der zweiten Jahreshälfte starten, das vollständig fahrerlose Fahren ohne Sicherheitsfahrer ist für Anfang 2027 geplant. Xpeng-CEO He Xiaopeng betonte, der sicherste Weg zu Level 4 führe direkt über Level-2-Systeme – ein Ansatz, der nun im großen Stil getestet wird.

Ausblick: Autonome Lkw vor Robotaxis

Die Entwicklung zeichnet ein klares Bild: Autonome Schwerlasttransporter auf Autobahnen werden eher zur kommerziellen Realität als fahrerlose Taxis in Innenstädten. Die Zuverlässigkeit der Langstrecken-Piloten steht in scharfem Kontrast zu den Aussetzern der Stadtautos.

Die Integration von Elektroantrieben bleibt zentral. Während Aurora auf die Software setzt, zeigen Firmen wie Einride, dass auch die Hardware mitziehen muss. Das Truck Automation Corridor Project könnte zum Vorbild für andere Bundesstaaten werden.

Doch es bleiben Hürden: Die öffentliche Wahrnehmung und die Regulierung müssen mithalten. Und die Technik muss sich auch in schwierigerem Wetter und komplexeren Regionen bewähren – die 100-Prozent-Pünktlichkeit aus den ersten Tests gilt es zu halten.

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