Biologisches Alter als Schlüssel: Demenzrisiko durch Lebensstil beeinflussbar

Neue Forschungsergebnisse zeigen: Bis zu 45 Prozent der Demenzfälle ließen sich durch gezielte Prävention vermeiden oder hinauszögern. Im Zentrum steht das biologische Alter.

Das King's College London veröffentlichte am 13. Mai eine Studie mit 220.000 Teilnehmern der britischen Biobank. Ergebnis: Ein erhöhtes biologisches Alter – gemessen über Bluttests – steigert das Demenzrisiko um 20 Prozent. Besonders stark betroffen: die vaskuläre Demenz mit einem Risikoanstieg von 60 Prozent.

Die genetische Komponente spielt ebenfalls eine Rolle. Menschen mit zwei Kopien des APOE4-Gens und hohem biologischem Alter tragen ein bis zu zehnfach höheres Risiko. Doch Wissenschaftler betonen: 45 Prozent der Fälle wären durch Lebensstilanpassungen vermeidbar.

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Roche erhält EU-Zulassung für Alzheimer-Bluttest

Der Schweizer Pharmakonzern Roche bekam ebenfalls am 13. Mai die EU-Zulassung für einen neuen Bluttest. Das Verfahren misst das pTau217-Eiweiß im Blut – eine weniger invasive Alternative zu Hirnscans oder Lumbalpunktionen. Entwickelt wurde der Test gemeinsam mit Eli Lilly.

In der Schweiz leben aktuell rund 161.000 Menschen mit Demenz. Alle 15 Minuten wird dort eine Neuerkrankung registriert. Der Bedarf an effizienter Diagnostik ist enorm.

Vitamin D und Eier: Was die Forschung rät

Prävention muss bereits in der Lebensmitte ansetzen. Das zeigt eine Studie der Universität Galway und der Boston University, veröffentlicht am 13. Mai in Neurology. Über 16 Jahre beobachteten Forscher 793 Teilnehmer mit einem Durchschnittsalter von 39 Jahren.

Ergebnis: Ein höherer Vitamin-D-Spiegel in der Lebensmitte hängt mit weniger Tau-Ablagerungen im Gehirn zusammen. Vitamin D wirkt entzündungshemmend und schützt vor oxidativem Stress.

Auch der Speiseplan spielt eine Rolle. Eine Langzeitstudie mit 40.000 Teilnehmern über 65 Jahren zeigt: Mehr als fünf Eier pro Woche senken das Alzheimer-Risiko um 27 Prozent. Bereits ein bis drei Eier pro Monat reduzieren es um 17 Prozent. Verantwortlich sind Nährstoffe wie Cholin, Omega-3-Fettsäuren und Vitamin B12.

Bleibelastung: Ein unterschätzter Risikofaktor

Umweltfaktoren werden oft übersehen. Eine US-Studie vom 11. Mai untersuchte über 30 Jahre den Zusammenhang zwischen Bleibelastung und Demenz. Ergebnis: Hohe Bleikonzentration in den Knochen erhöht das Alzheimer-Risiko um das Zwei- bis Dreifache.

Die Bleikonzentration im Blut lieferte keine vergleichbaren Ergebnisse – die langfristige Kumulation des Schwermetalls ist entscheidend. Experten schätzen: 18 Prozent der Demenzfälle wären durch Vermeidung dauerhaft niedriger Bleibelastungen verhinderbar.

Mentale Fitness: Training fürs Gehirn

Kognitiver Abbau ist kein Schicksal. Das belegt eine Studie des Center for BrainHealth an der Universität Texas in Dallas. Sie wertete Daten von 4.000 Erwachsenen zwischen 19 und 94 Jahren aus.

Teilnehmer über 70 zeigten ähnliche Fortschritte in ihrer kognitiven und emotionalen Gesundheit wie jüngere Probanden. Mentale Übungen wirken offenbar in jedem Alter.

Das Konzept der „Mental Economy“ – ursprünglich aus dem Hochleistungssport – findet nun auch Anwendung in der Allgemeinbevölkerung. Dr. Riccardo Ceccarelli entwickelte Methoden, um den Energieverbrauch des Gehirns unter Stress zu senken. Neurofeedback und biometrisches Tracking sollen den Übergang von Beta- zu Alpha-Wellen fördern.

Krafttraining gegen depressive Symptome

Auch körperliche Aktivität schützt das Gehirn. Eine Meta-Analyse in JAMA Psychiatry mit 33 Studien und rund 1.900 Personen zeigt: Regelmäßiges Krafttraining verbessert depressive Symptome signifikant.

Fachleute empfehlen zwei bis drei Einheiten pro Woche. Das fördert die Ausschüttung von Endorphinen und Wachstumsfaktoren wie BDNF. Training ersetzt keine klinische Therapie, gilt aber als wichtige ergänzende Maßnahme.

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Wissenschaftler fordern „Dekade der Gehirngesundheit“

Die Fallzahlen steigen. In Mecklenburg-Vorpommern beispielsweise prognostiziert man bis 2060 eine Verdopplung der aktuell 40.000 Betroffenen. Am 12. Mai sprachen sich die Leopoldina, die Union der Akademien und Acatech für eine bessere Nutzung vorhandener Daten aus.

Auf der 8. Bundeskonferenz „Gesund und aktiv älter werden“ Ende April in Köln forderten 250 Teilnehmer eine stärkere Verzahnung von Prävention, Diagnostik und Versorgung. Die Vision: eine „Dekade der Gehirngesundheit“ mit individuellen Risikoprofilen und multimodalen Interventionen.

Hausärzte gelten als Schlüsselakteure, um Präventionsempfehlungen in den Alltag zu integrieren.

Vorsicht bei Medikamenten

Professor Petzold von der Uniklinik Bonn und dem DZNE warnte am 13. Mai vor Fehlinterpretationen. Bestimmte Medikamente wie Anticholinergika können kognitive Nebenwirkungen verursachen – lösen aber nach aktuellem Kenntnisstand keine Demenz aus.

Eine regelmäßige Überprüfung der Medikation sei dennoch essenziell, um die kognitive Leistungsfähigkeit im Alter nicht unnötig zu beeinträchtigen.

Darmbakterien als Frühwarnsystem

Die Forschung zur Früherkennung erweitert sich stetig. Eine Studie der University of East Anglia vom 12. Mai, veröffentlicht in Gut Microbes, identifizierte Darmbakterien-Metabolite als mögliches Frühwarnsystem.

Ein KI-Modell, das auf sechs spezifischen Metaboliten basiert, erreichte bei der Unterscheidung zwischen gesunden Personen und Menschen mit leichten kognitiven Beeinträchtigungen eine Genauigkeit von über 80 Prozent.

Die Zukunft der Demenzprävention liegt in der Kombination aus hochpräziser Diagnostik und individuellen Lebensstilinterventionen. Organisationen wie das Digitale Demenzregister Bayern (digiDEM) arbeiten bereits an flächendeckenden Screenings. Ziel: die rund 60 Prozent unerkannter Demenzfälle in Deutschland reduzieren. Die Integration dieser Maßnahmen in den gesellschaftlichen Alltag bleibt eine zentrale Aufgabe.

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