Demenz: 221 Milliarden Euro Jahreskosten belasten Europa

Aktuelle medizinische Fachpublikationen und ökonomische Analysen verdeutlichen die erheblichen finanziellen Belastungen, die Demenzerkrankungen für die europäischen Volkswirtschaften darstellen.

Eine umfassende Untersuchung, die im Journal of Alzheimer's Disease und durch die European Academy of Neurology (EAN) thematisiert wurde, beziffert die jährlichen gesellschaftlichen Gesamtkosten der Demenz in 30 wohlhabenden europäischen Ländern auf rund 221,4 Milliarden Euro.

Kostenstruktur und gesellschaftliche Belastung

Die zugrunde liegende COIN-EU-Analyse, welche 45 Kostenstudien aus dem Zeitraum von 2010 bis 2023 auswertete, zeigt eine deutliche Verschiebung der Lasten hin zur informellen Pflege. Den Daten zufolge entfallen etwa 128,1 Milliarden Euro – dies entspricht 58 Prozent der Gesamtsumme – auf die Pflege durch Angehörige oder andere unbezahlte Pflegepersonen.

Die direkten medizinischen und pflegerischen Kosten belaufen sich auf 93,2 Milliarden Euro (42 Prozent), während Produktivitätsverluste mit einem Anteil von 0,03 Prozent statistisch kaum ins Gewicht fallen.

Bezogen auf das Jahr 2019, in dem rund 8,8 Millionen Menschen in den untersuchten Ländern betroffen waren, ergeben sich durchschnittliche Kosten von etwa 25.200 Euro pro Patient und Jahr. Dies entspricht einem Anteil von 1,6 Prozent des Bruttoinlandsprodukts (BIP) der betrachteten Staaten.

Länderspezifische Daten, wie etwa aus Schweden, untermauern diese Dimensionen. Dort leben schätzungsweise 100.000 Menschen mit Alzheimer. Die jährlichen gesellschaftlichen Kosten werden auf über 80 Milliarden Schwedische Kronen (SEK) geschätzt. Während die Regionen lediglich etwa 1 Milliarde SEK tragen, entfällt mit rund 67 Milliarden SEK der Großteil auf die Kommunen.

Die informelle Pflege wird mit etwa 12,5 Milliarden SEK bewertet. Angesichts dieser Belastungen empfahl das schwedische Gremium NT-rådet bereits im Frühjahr, eine neue bremsende Therapie aufgrund eines ungünstigen Kosten-Nutzen-Verhältnisses nicht einzusetzen.

Die Situation der Pflegeversicherung in Deutschland

In Deutschland verdeutlichen aktuelle Berichte die prekäre Lage der sozialen Pflegeversicherung. Der BKK Dachverband wies darauf hin, dass die Versicherung zum dritten Mal innerhalb von vier Jahren ein Defizit aufweist.

Vorständin Anne-Kathrin Klemm forderte in diesem Zusammenhang die Erstattung coronabedingter Sonderlasten durch den Bund sowie die Übernahme der Renten- und Sozialversicherungsbeiträge für pflegende Angehörige. Dies könnte die Kassen im Jahr 2026 um etwa 10 Milliarden Euro entlasten.

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Parallel dazu prüft das Bundessozialministerium laut Medienberichten vom September 2026 die Einführung eines Finanzausgleichs zwischen privater und gesetzlicher Pflegeversicherung, einen sogenannten „Pflegesoli“.

Ein Regierungsbericht aus dem Jahr 2024 taxierte das mögliche Volumen auf bis zu 2 Milliarden Euro jährlich. Während die private Krankenversicherung (PKV) vor einem Verfassungsbruch warnt, kritisieren Rechtswissenschaftler wie Hanno Kube das Vorhaben als verfassungswidrige Sonderabgabe.

Zusätzliche Kritik kommt vom Bundesrechnungshof. In einem Bericht an den Haushaltsausschuss wurde festgestellt, dass Bundesdarlehen die strukturellen Defizite nicht lösen könnten. Für das Jahr 2026 ist ein Darlehen von 3,2 Milliarden Euro vorgesehen, für das Folgejahr sind jedoch keine weiteren Hilfen geplant.

Herausforderungen für pflegende Angehörige

Ein Gutachten des Wissenschaftlichen Dienstes des Bundestages vom August 2026 unterstreicht die Bedeutung der häuslichen Pflege. Von den 5,7 Millionen Pflegebedürftigen werden 80 Prozent zu Hause versorgt, zwei Drittel davon durch Angehörige. Bis zum Jahr 2055 wird ein Anstieg der Pflegebedürftigen um 37 Prozent auf 6,78 Millionen prognostiziert.

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Die wirtschaftlichen Folgen für die Pflegenden sind erheblich. Laut Erhebungen aus dem Jahr 2025 reduzierten 625.000 Pflegende ihren Erwerbsumfang, während 405.000 die Erwerbstätigkeit gänzlich aufgaben. Dies führt im Durchschnitt zu einem um 538 Euro geringeren Monatseinkommen.

Für Unternehmen resultieren daraus Kosten von etwa 19 Milliarden Euro pro Jahr, was rund 14.154 Euro pro betroffener Person entspricht. Der sogenannte Gender Care Gap liegt in diesem Bereich bei 43,4 Prozent, da Frauen täglich etwa 76 Minuten mehr Pflegearbeit leisten als Männer.

Prävention und Forschung als Lösungsansätze

Angesichts der steigenden Kosten gewinnen Präventionsstrategien an Bedeutung. Eine Studie der Universitäten East Anglia und Exeter, basierend auf Daten der UK Biobank, untersuchte den Einfluss einer Hormonersatztherapie (HRT) bei über 183.000 postmenopausalen Frauen.

Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass eine HRT-Nutzung über mindestens ein Jahr mit einem um etwa 10 Prozent niedrigeren Demenzrisiko verbunden sein kann. Bei Alzheimer-Erkrankungen lag die Reduktion bei 16 Prozent. Der größte Effekt wurde beobachtet, wenn die Therapie im Alter zwischen 46 und 56 Jahren begonnen wurde.

Auf regionaler Ebene werden zudem Kooperationen zur besseren Versorgung initiiert. So unterzeichneten die Region Umbrien und das Istituto Superiore di Sanità (ISS) ein Abkommen für den Zeitraum bis 2026, das die Schulung von Fachkräften und Pflegepersonen sowie verstärkte Präventionsmaßnahmen vorsieht.

In Solingen endet im Herbst 2026 ein dreijähriges Förderprojekt der „Lokalen Allianz für Menschen mit Demenz“, wobei die Beratungsstrukturen dauerhaft erhalten bleiben sollen. Zudem kommen in der Ausbildung vermehrt Simulatoren wie „Hands-on-Dementia“ zum Einsatz, um das Verständnis für die Erkrankung bei Fachkräften und Auszubildenden zu fördern.

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