Demenz-Prävention: 36 Prozent aller Fälle durch Lebensstil vermeidbar

Bis 2050 könnten es 2,7 Millionen sein. Doch die Forschung liefert Hoffnung: Schätzungen zufolge ließen sich 36 Prozent aller Fälle durch gezielte Prävention vermeiden. Mehrere Studien aus dem Jahr 2026 zeigen nun konkrete Ansätze.

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Frühe Risiken: Blutdruck und Lebensstil entscheiden mit

Eine Leipziger Studie mit 150.000 Teilnehmern zwischen 20 und 39 Jahren belegt: Bereits in jungen Jahren beeinträchtigt ein ungesunder Lebensstil die kognitive Leistungsfähigkeit. Hauptrisiken sind Rauchen, Bewegungsmangel und Depressionen – gemessen am sogenannten LIBRA-Score.

Eine US-Studie mit fast 800.000 Erwachsenen liefert zudem neue Hinweise auf einen überraschenden Zusammenhang: Niedriger Blutdruck zeigt eine statistische Korrelation mit erhöhtem Alzheimer-Risiko. Von zehn untersuchten Herz-Kreislauf-Erkrankungen wies Hypotonie die stärkste Verbindung auf. Fachleute warnen jedoch vor voreiligen Schlüssen – eine direkte Kausalität ist bislang nicht belegt.

Geistige Fitness: Nicht die eine Aktivität, sondern die Mischung

Schreiben allein schützt nicht vor Demenz – das stellte die Forschung im Juni klar. Wichtig sei vielmehr die Stärkung der kognitiven Reserve durch vielfältige Aktivitäten. Praktische Projekte gibt es bereits: In Rostock trifft sich eine Singegruppe für Betroffene und Angehörige. In Wuppertal läuft seit März eine Reminiszenztherapie, bei der die Fotohistorikerin Carmen Pérez González mit historischen Aufnahmen das Gedächtnis von Senioren anregt.

Einen standardisierten Bildertest entwickelte Dr. Doris Maria Wartmann in ihrer Promotion. In einer Feldstudie mit 20 Probanden aktivierten Bildkarten mit Alltagsmotiven wie einem Haus oder Auto erfolgreich das autobiografische Gedächtnis von Erkrankten.

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KI soll Demenz früher erkennen

Die Früherkennung könnte künftig deutlich einfacher werden. Forscher der Icahn School of Medicine in New York testeten ein KI-System an 966 Patienten über 55 Jahren. Die Analyse von 30-sekündigen Audio-Ausschnitten aus Arzt-Patienten-Gesprächen erkannte kognitive Einschränkungen mit einer Sensitivität von 68,2 Prozent. Ein passives Screening dieser Art könnte herkömmliche Tests wie das MoCA-Verfahren ergänzen.

Gürtelrose-Impfung senkt Demenzrisiko

Eine überraschende Entdeckung machte eine Studie mit über 500.000 Personen ab 66 Jahren: Die Shingrix-Impfung gegen Gürtelrose senkt das Demenzrisiko relativ um 24 Prozent. Der Effekt zeigte sich etwa ein Jahr nach der Impfung – bei Frauen stärker als bei Männern. Forscher vermuten einen Zusammenhang zwischen dem Varizella-Zoster-Virus und der Demenzentstehung.

Social Media, Magnesium und Schlaf

Auch digitale Gewohnheiten rücken in den Fokus: Eine Studie der Universitäten Madrid und Bergen mit über 900 Erwachsenen zeigt: Wer täglich mehr als fünf Stunden in sozialen Medien verbringt, berichtet häufiger von Gedächtnislücken.

Parallel dazu untersuchen Forscher die Wirkung von Magnesium L-Threonat. Eine Studie mit 80 Erwachsenen über drei Wochen verbesserte Schlafqualität und Tagesform. Ob der Mineralstoff direkt vor Demenz schützt, ist jedoch noch nicht abschließend geklärt.

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