Demenzprävention: 14 veränderbare Risiken könnten 45 Prozent der Fälle mindern

Neurologen und Neurochirurgen weisen verstärkt auf die gravierenden Folgen alltäglicher Belastungen für das Gehirn hin. Schlafmangel, anhaltender Stress sowie unzureichend kontrollierte Blutdruck- und Stoffwechselwerte können die kognitive Leistungsfähigkeit über Jahre hinweg mindern und das Risiko neurodegenerativer Erkrankungen signifikant erhöhen.

Schleichende Schäden durch alltägliche Gewohnheiten

Viele neuronale Beeinträchtigungen entwickeln sich unbemerkt über Jahrzehnte. Neurochirurg Dr. Randy D'Amico vom Northwell Lenox Hill Hospital benennt sieben alltägliche Faktoren, welche die Gehirnfunktion belasten. Dazu zählt langes Sitzen, das die Durchblutung verschlechtert, sowie chronischer Schlafmangel, der Gedächtnis, Konzentration, Stoffwechsel und Herz-Kreislauf-System schwächt.

Hochverarbeitete Lebensmittel sowie unkontrollierte Werte bei Blutdruck, Cholesterin und Blutzucker schädigen Gefäße oft über Jahre ohne sichtbare Symptome. Zudem schwächt eine permanente Ablenkung durch Bildschirme die Konzentrationsfähigkeit. Soziale Isolation geht mit einem erhöhten Demenzrisiko einher, während Alkohol und Nikotin zu Gefäßschäden führen.

Prof. Dr. Murat Terzi von der OMÜ, Präsident der Türkischen Neurologischen Gesellschaft, betont die Notwendigkeit früher Gegenmaßnahmen. Neben genetischen Faktoren bei Erkrankungen wie Alzheimer, Parkinson oder Multipler Sklerose beeinflussen Umweltverschmutzung, elektromagnetische Felder, Fehlernährung, Adipositas sowie Salz- und Tabakkonsum die neuronale Gesundheit.

Terzi empfiehlt eine Mittelmeerdiät, eine konsequente Salzreduktion, körperliche Bewegung an zwei bis drei Tagen pro Woche, die strikte Kontrolle von Blutdruck und Diabetes sowie eine reduzierte Bildschirmzeit.

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Prävention und Forschungsergebnisse zur Demenz

Dass Lebensstilfaktoren einen erheblichen Einfluss auf die kognitiven Fähigkeiten haben, belegen umfassende wissenschaftliche Auswertungen. Der Bericht der Lancet-Kommission zu Demenz hebt 14 veränderbare Risikofaktoren hervor.

Hierzu zählen Bluthochdruck, hohes Cholesterin, Diabetes, Bewegungsmangel, Rauchen, Alkoholkonsum, Adipositas, Depressionen, soziale Isolation, Hörverlust, unbehandelter Sehverlust, Luftverschmutzung, Kopfverletzungen sowie ein geringes Bildungsniveau. Den Schätzungen der Kommission zufolge ließen sich rund 45 Prozent aller weltweiten Demenzfälle vermeiden oder zeitlich verzögern.

Die Wirksamkeit gezielter Aktivität untermauert eine Analyse aus dem Jahr 2025 in der Fachzeitschrift Lancet Healthy Longevity. Auf der Basis von 109 randomisierten kontrollierten Studien mit mehr als 23.000 Teilnehmern zeigte sich eine Assoziation zwischen körperliche Bewegung und einer verbesserten kognitiven Funktion.

Forschungsanalysen weisen zudem darauf hin, dass intakte Schlafrhythmen für den Abtransport schädlicher Stoffwechselprodukte im Gehirn essenziell sind, während anhaltende Schlafstörungen das Demenzrisiko steigern können.

Da unbehandelter Bluthochdruck die Gefäße im Gehirn schleichend schädigen kann, ist eine rechtzeitige Aufklärung über den Zusammenhang beider Risiken entscheidend. Kostenlosen Spezialreport zur Gehirngesundheit hier herunterladen

Ernährungsmuster und kognitiver Abbau

Auch Konsummuster stehen im Fokus der Forschung. Eine auf der Alzheimer's Association International Conference vorgestellte Untersuchung aus Australien und den USA mit rund 8.500 Teilnehmenden ab 60 Jahren untersuchte den Einfluss von Heißgetränken.

Ein hoher Kaffeekonsum von vier oder mehr Tassen täglich war mit einem schnelleren Abbau der fluiden Intelligenz assoziiert, während ein moderater Konsum von ein bis drei Tassen keine negativen Effekte zeigte.

Der Konsum von vier oder mehr Tassen Tee ging wiederum mit einer besseren fluiden Intelligenz einher. Die Autoren verwiesen auf methodische Einschränkungen wie Selbstauskünfte und einen Frauenanteil von 60 Prozent in der Stichprobe.

Eine Studie des King's College London anhand von Daten der ABCD-Studie mit 9.632 Kindern im Alter von 9 bis 11 Jahren zeigte zudem eine Assoziation zwischen höherem Koffeinkonsum und einer geringeren kortikalen Oberfläche über 22 Hirnregionen.

Unterschiede waren bereits ab einem koffeinhaltigen Getränk pro Woche im Vergleich zu Nicht-Konsumenten messbar. Kürzere Schlafphasen vermittelten dabei Auffälligkeiten im Verhalten, die auch nach 18 Monaten statistisch nachweisbar blieben.