Eisenmangel: Vitamin C verdoppelt die Aufnahme, Tee und Kaffee bremsen sie

Eine bedarfsgerechte Eisenversorgung hängt maßgeblich von der Quelle und Zusammensetzung der Nahrung ab. Wie ein Ernährungsratgeber aufzeigt, bestehen erhebliche Unterschiede bei der Verwertbarkeit: Während der Körper sogenanntes Häm-Eisen aus tierischen Quellen zu 15 bis 35 Prozent aufnimmt, liegt die Resorptionsquote bei Nicht-Häm-Eisen aus pflanzlichen Lebensmitteln meist unter 5 Prozent.

Bioverfügbarkeit und hemmende Faktoren in der Ernährung

Zur Optimierung der Eisenaufnahme empfiehlt der Ratgeber unter anderem den Verzehr von Leber in Mengen von 25 bis 30 Gramm zwei- bis dreimal pro Woche. Bestimmte Begleitstoffe beeinflussen die Aufnahme im Verdauungstrakt deutlich.

So verdoppelt Vitamin C aus Nahrungsmitteln wie Orangen, Kiwis, Paprika oder Tomaten die Aufnahme von Eisen. Dagegen beeinträchtigen Gerbstoffe (Tannine) aus Tee und Kaffee die Resorption, weshalb zu Mahlzeiten ein zeitlicher Abstand von etwa 30 Minuten eingehalten werden sollte. Auch Milch, Käse und Calcium wirken hemmend.

Entgegen landläufiger Annahmen gelten Nahrungsmittel wie Spinat, Datteln, brauner Zucker oder Eigelb als wenig wirksam zur Behebung von Mängeln. Fachleute verweisen zudem darauf, dass vermeintliche Stärkungsmittel wie Hämatogen-Riegel nicht ausreichend Eisen enthalten, um ein Defizit therapeutisch zu behandeln. Sie zählen trotz des enthaltenen Häm-Eisens weder zu den Nahrungsergänzungsmitteln noch zu den Arzneimitteln.

Lebensmittel weisen sehr unterschiedliche Eisengehalte auf. Bei den tierischen Quellen liefert Blutwurst rund 29,4 Milligramm Eisen pro 100 Gramm, Schweineleber etwa 15,8 bis 20 Milligramm und Rindfleisch etwa 3,2 bis 3,3 Milligramm.

Bei pflanzlichen Quellen stehen Weizenkleie mit rund 16 Milligramm, Hirse mit rund 9 Milligramm sowie trockene Linsen und Bohnen mit etwa 6 bis 8 Milligramm pro 100 Gramm zu Buche.

Labordiagnostik und klinische Symptomatik

Ein Mangel kündigt sich oft schleichend an. Das Protein Ferritin dient als Eisenspeicher des Körpers. Ein Ferritinwert unter 30 Nanogramm pro Milliliter signalisiert bei Erwachsenen erschöpfte Eisenspeicher, während ein Wert von unter 15 Nanogramm pro Milliliter als starker Hinweis auf einen Eisenmangel gilt.

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Hämoglobin stellt hingegen einen Spätmarker dar, da die Eisenspeicher lange vor dem Auftreten einer messbaren Anämie sinken können. Eine Diagnose kann jedoch erschwert sein, da Ferritin bei Entzündungen oder chronischen Erkrankungen ansteigt; ein normaler Wert schließt ein Defizit in solchen Fällen nicht aus.

Verbreitete Symptome eines Mangels sind Fatigue, reduzierte körperliche Belastbarkeit, Atemnot, Schwindel, Kopfschmerzen, Konzentrationsprobleme sowie Restless-Legs-Beschwerden oder brüchige Nägel. Populäre Bezeichnungen wie ein „Ferritin-Gesicht“ stellen jedoch keine medizinisch anerkannte Diagnose dar.

Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE) rät dazu, zur Feststellung eines Mangels mehrere Biomarker kombiniert zu beurteilen und auf keinen Fall hoch dosierte Präparate auf Verdacht einzunehmen.

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Risikogruppen und Zufuhrdefizite

Zu den klassischen Risikogruppen zählen Frauen im gebärfähigen Alter, Personen mit starken Menstruationsblutungen, Schwangere, ältere Menschen, Vegetarier sowie Personen mit Magen-Darm-Erkrankungen wie Zöliakie oder Morbus Crohn. Für Frauen liegt der empfohlene Zufuhrwert bei 15 Milligramm pro Tag, nach der Menopause bei 9 Milligramm.

Erhebungen verdeutlichen regionale Versorgungslücken. In Belgien liegt die durchschnittliche tägliche Zufuhr über die Nahrung bei 9 Milligramm. Rund 21 Prozent der dortigen Gesamtbevölkerung weisen eine unzureichende Zufuhr auf – bei Frauen sind es 31 Prozent, bei Teenager-Mädchen 43 Prozent.

Grenzen der Ernährung und Risiken von Präparaten

Über die tägliche Nahrung nimmt der menschliche Körper im Schnitt lediglich 2 bis 2,5 Milligramm Eisen auf. Liegt ein klinisch nachgewiesenes Defizit vor, lässt sich dieses über reguläre Lebensmittel wie Äpfel, Rote Bete oder Nüsse oft nicht mehr ausgleichen, weshalb spezialisierte Arzneimittel erforderlich sind.

Gleichzeitig warnen Mediziner vor einer unkontrollierten Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln, deren Markt allein in Deutschland im Jahr 2023 rund 1,78 Milliarden Euro umsetzte. Da der menschliche Organismus überschüssiges Eisen nicht aktiv ausscheiden kann, führt eine Überdosierung zu riskanten Anreicherungen im Gewebe. Eine Supplementierung sollte daher stets nur nach gesicherter ärztlicher Diagnose erfolgen.