Endometriose: 190 Millionen Frauen kämpfen mit chronischen Schmerzen

Die öffentliche Thematisierung langjähriger Krankheitsverläufe bei Endometriose verdeutlicht zunehmend die massiven Auswirkungen chronischer Entzündungserkrankungen auf die gesamte Lebensplanung betroffener Frauen. Laut Daten der Weltgesundheitsorganisation (WHO) betrifft Endometriose etwa 10 Prozent der Frauen im reproduktiven Alter, was weltweit rund 190 Millionen Betroffenen entspricht.

Die Erkrankung, bei der gebärmutterschleimhautähnliches Gewebe außerhalb der Gebärmutter wächst, führt oft zu chronischen Schmerzen und Unfruchtbarkeit, was weitreichende Konsequenzen für Karriere, Familienplanung und die psychische Gesundheit nach sich zieht.

Versorgungsdefizite und diagnostische Verzögerungen

Trotz der hohen Prävalenz bleibt die medizinische Versorgung in vielen Ländern hinter den Notwendigkeiten zurück. In der Schweiz leidet jede zehnte Frau im gebärfähigen Alter an Endometriose.

Aktuelle Erhebungen zeigen, dass die Diagnose dort im Durchschnitt zehn Jahre dauert. Der Schweizer Bundesrat erkannte im Sommer 2026 in einem Bericht strukturelle Defizite bei der Behandlung von Frauenerkrankungen an und forderte verstärkte Bemühungen in der Früherkennung.

Ähnliche Herausforderungen bestehen in Australien, wo schätzungsweise jede siebte Frau betroffen ist und die Diagnosezeit zwischen sechs und acht Jahren liegt. Eine Untersuchung zu Schmerzen bei Frauen mit 13.000 Teilnehmerinnen ergab, dass 90 Prozent der Befragten bereits seit mehr als einem Jahr unter Schmerzen litten; 54 Prozent gaben an, täglich Schmerzen zu haben.

In einem Bericht vom September 2026 weist der Guardian zudem darauf hin, dass Patienten und Mediziner zunehmend den Nutzen chirurgischer Standardeingriffe bezweifeln. Die Patientin Natalie Greenwood beschrieb die Vorteile solcher Operationen als kurzlebig und verwies auf einen frustrierenden Kreislauf fortlaufender Eingriffe.

Strategiewechsel in der medizinischen Betreuung

Um diesen Missständen zu begegnen, treten neue Versorgungsmodelle in Kraft. In Australien startet am 17. September 2026 der erste nationale Endometriose-Managementplan. Prof. Danielle Mazza vom SPHERE Centre der Monash University erklärte, dass dieser von der Bundesregierung finanzierte Plan eine Behandlung über den Hausarzt ohne zwingende Laparoskopie (Bauchspiegelung) ermögliche.

Der Plan sieht zudem staatlich geförderte Leistungen im Bereich der nicht-ärztlichen Heilberufe, wie etwa Physiotherapie, vor. Eine Studie der Monash University belegt den Bedarf: Der Anteil der Endometriose-Patientinnen in der hausärztlichen Versorgung habe sich zuletzt fast verdoppelt.

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Individuelle Folgen für Lebensbiografie und Karriere

Die langfristigen Auswirkungen auf die Lebensplanung zeigen sich an prominenten Beispielen. Die US-Künstlerin Lena Dunham (40), die seit ihrer Jugend an Endometriose litt, unterzog sich bereits im Februar 2018 im Alter von 31 Jahren einer Hysterektomie. Im Herbst 2018 folgte die Entfernung eines Eierstocks.

Bei Dunham wurde 2019 zudem das Ehlers-Danlos-Syndrom diagnostiziert. Nachdem Versuche der künstlichen Befruchtung aufgrund nicht lebensfähiger Eizellen gescheitert waren, gab Dunham im September 2026 bekannt, gemeinsam mit ihrem Ehemann Luis Felber via Leihmutter Eltern einer Tochter geworden zu sein. Das Kind kam 13 Tage nach dem errechneten Termin zur Welt.

Auch im Profisport erzwingt die Erkrankung oft Pausen oder das Ende von Karrieren. Die LPGA-Golferin Sarah Schmelzel (31) pausiert derzeit nach einer Diagnose der Endometriose im Stadium IV.

Schmelzel litt 15 Jahre lang unter starken Schmerzen, bevor sie sich im Frühjahr 2026 einer Exzisionsoperation unterzog. Dabei wurden 22 Gewebeproben entfernt, die allesamt positiv getestet wurden, gefolgt von weiteren chirurgischen Eingriffen an Blinddarm und Eierstöcken. Zuvor hatte Schmelzel im Jahr 2025 noch bei 21 von 24 Starts den Cut geschafft und drei Top-10-Platzierungen erreicht.

Aufklärung und Informationsangebote

Um die Sichtbarkeit der Erkrankung zu erhöhen, finden im September 2026 verstärkt Informationsveranstaltungen statt. In Zürich wird vom 23. bis 30. September 2026 die EndoWeek abgehalten. Im kulturellen Rahmen thematisiert die Künstlerin Karlijn Kistemaker in ihrem Solo-Theaterstück „Buikzwam“, das am 17. September 2026 in Arnheim Premiere feiert, ihre 24-jährige Odyssee bis zur gesicherten Diagnose.

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Parallel dazu informieren Kliniken über Behandlungsalternativen. Am 17. September 2026 informiert Katharina Lüdemann, Chefärztin am Delme Klinikum Delmenhorst, über minimalinvasive Techniken sowie die Gebärmutterentfernung als mögliche Option bei Myomen, Senkungsbeschwerden oder Endometriose.

Solche Informationsangebote sollen dazu beitragen, betroffene Frauen früher einer adäquaten Therapie zuzuführen und die Auswirkungen auf die Lebensplanung zu minimieren.

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