Ferritin-Test: ASH nennt 20, 30 und 50 ng/ mL als wichtige Grenzwerte

Eisenmangel gilt global als der am weitesten verbreitete Nährstoffmangel, bleibt jedoch in der klinischen Praxis häufig unerkannt. Nach Schätzungen der American Society of Hematology (ASH) betrifft das Defizit weltweit rund zwei Milliarden Menschen und damit etwa jeden dritten Erdenbürger.

Allein in den USA sind geschätzt zehn Millionen Erwachsene betroffen. Besonders gravierend stellt sich die Situation in Hochrisikogruppen dar: Hier bleiben nach ASH-Angaben bis zu 70 Prozent der Fälle unentdeckt.

Um dieser diagnostischen Lücke entgegenzuwirken, hat die Fachgesellschaft evidenzbasierte Leitlinien zur Erkennung von Eisenmangel vorgelegt. Wie ASH-Präsident Robert S. Negrin hervorhob, zielen die Vorgaben darauf ab, Diagnosen früher und mit höherer Präzision zu ermöglichen.

Differenzierte Ferritin-Grenzwerte nach Risikoprofil

Im Zentrum der ASH-Empfehlungen steht eine Neujustierung der diagnostischen Schwellenwerte für Serumferritin, das als zentraler Indikator für die körpereigenen Eisenspeicher dient.

Für Kleinkinder im Alter von 9 Monaten bis 4 Jahren setzt die Fachgesellschaft die Schwelle bei einem Ferritinwert von höchstens 20 ng/mL an. Bei Erwachsenen sowie menstruierenden oder schwangeren Personen gilt ein Wert von höchstens 30 ng/mL als maßgeblich für das Vorliegen eines Mangels.

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Für definierte Hochrisikogruppen, darunter Schwangere mit Anämie oder Personen mit starken Menstruationsblutungen, empfiehlt die Leitlinie einen höheren Schwellenwert von maximal 50 ng/mL.

Komplexer gestaltet sich die Beurteilung bei gleichzeitig bestehenden Entzündungszuständen, etwa im Rahmen von Infektionen, Krebserkrankungen oder chronisch-entzündlichen Darmerkrankungen: Da Ferritin als Akute-Phase-Protein bei Entzündungen ansteigen kann, definiert die ASH für erwachsene Patienten in diesen Fällen einen Grenzwert von unter 100 ng/mL oder eine Transferrinsättigung von unter 20 Prozent.

Tückische Laborbefunde und unerkannte Mangelzustände

Hämatologen weisen darauf hin, dass ein Eisenmangel bereits vor dem Auftreten einer manifesten Anämie vorliegen kann. Bei sinkenden Speicherwerten bleibt das Hämoglobin im Blutbild häufig noch über längere Zeit im Normbereich, weshalb ein unauffälliges Standardblutbild einen beginnenden Mangel nicht ausschließt.

Zudem wird ein Ferritinwert von 20 ng/mL von manchen Laboren noch als normal ausgewiesen, obgleich er nach den neuen Kriterien bereits ein klares Defizit anzeigt. Umgekehrt schließt ein scheinbar normaler oder erhöhter Ferritinwert bei entzündlichen Prozessen einen Eisenmangel keineswegs aus, was ergänzende Tests des Eisentransports erforderlich macht.

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Zu den besonders gefährdeten Gruppen zählen heranwachsende Kinder, Jugendliche nach Beginn der Menstruation, Sportler sowie ältere Menschen, bei denen Fehlernährung, Resorptionsstörungen oder unentdeckte Blutungen im Magen-Darm-Trakt vorliegen können. Die Symptomatik reicht von Erschöpfung, Blässe und Kopfschmerzen bis hin zu Haarausfall, Kurzatmigkeit und dem Verlangen nach nicht essbaren Substanzen.

Ursachenforschung vor Beginn einer Supplementierung

Mediziner warnen vor einer unkontrollierten Einnahme von Eisenpräparaten ohne gesicherte Diagnose, da eine Überladung Organe schädigen kann. Eine Anämie sei stets als Symptom und nicht als eigenständige Krankheit zu betrachten.

Neben Eisenmangel kommen unter anderem Vitamin-B12- oder Folsäuremängel, Nierenerkrankungen, Hämolyse oder genetisch bedingte Hämoglobinopathien wie Thalassämien als Ursache in Betracht.

Bei Männern und postmenopausalen Frauen mit unklarem Mangel steht die Abklärung potenzieller chronischer Blutverluste im Gastrointestinaltrakt im Vordergrund, da selbst leichte Hämoglobinabfälle ein erstes Anzeichen für gastrointestinale Tumore sein können.

Liegen auffällige Begleitsymptome wie Fieber, Nachtschweiß oder Gewichtsverlust vor oder schlägt eine orale Therapie nach mehreren Monaten nicht an, ist eine weitergehende fachärztliche Abklärung erforderlich.

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