Google-Ingenieur: 1,2 Millionen Dollar Gewinn mit gestohlenen Suchtrends

Ein 36-jähriger Cybersicherheits-Ingenieur von Google soll mit vertraulichen Suchtrend-Daten auf der Prognoseplattform Polymarket Millionen gemacht haben. Die US-Bundesstaatsanwaltschaft hat Anklage gegen den Italiener Michele Spagnuolo erhoben, der in der Schweiz lebt. Ihm werden unter anderem Betrug, Warenbetrug und Geldwäsche vorgeworfen.

Interne Suchtrends für Wetten genutzt

Die Vorwürfe wiegen schwer: Spagnuolo soll auf nicht-öffentliche interne Daten zugegriffen haben – die sogenannten „Year in Search"-Daten für 2025. Diese proprietären Informationen erfassen die häufigsten Suchanfragen weltweit und werden von Google bis zur offiziellen Veröffentlichung am Jahresende streng vertraulich behandelt.

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Ermittler gehen davon aus, dass der Ingenieur seine Zugriffsrechte nutzte, um die meistgesuchten Personen des Jahres 2025 zu identifizieren. Konkret soll er die Popularität von Künstlern wie Kendrick Lamar und d4vd verfolgt haben. Unter dem Pseudonym „AlphaRaccoon“ soll er dieses Insiderwissen genutzt haben, um auf Polymarket hohe Wetten auf suchbezogene Märkte zu platzieren.

Wetten im Wert von 2,75 Millionen Dollar

Das Ausmaß der mutmaßlichen Handelsaktivität ist beachtlich. Zwischen Mitte Oktober und Anfang Dezember 2025 soll Spagnuolo rund 2,75 Millionen Dollar auf verschiedene suchbezogene Ergebnisse gesetzt haben. Die Wetten zielten gezielt darauf ab, dass d4vd und Kendrick Lamar als meistgesuchte Personen des Jahres hervorgehen würden.

Die Strategie ging auf – der Gewinn betrug 1,2 Millionen Dollar. Doch die Aktivitäten lösten Ermittlungen des FBI und der US-Warenterminbörsenaufsicht (CFTC) aus. Die CFTC hat parallel eine zivilrechtliche Klage gegen den Ingenieur eingereicht.

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Haftbedingungen und Konsequenzen

Spagnuolo, seit 2014 bei Google beschäftigt, stand Anfang der Woche vor der US-Bezirksrichterin Sarah Netburn. Nach der Anhörung wurde er gegen eine Kaution von 2,25 Millionen Dollar freigelassen. Im Falle einer Verurteilung drohen ihm bis zu 20 Jahre Haft.

Google hat den Mitarbeiter beurlaubt und kooperiert nach eigenen Angaben mit den Ermittlern. Auch Polymarket arbeitet mit den Behörden zusammen. Es ist bereits der zweite große Fall mutmaßlichen Insiderhandels auf der Plattform innerhalb weniger Monate.

Neue Fragen zur Regulierung

Prognosemärkte gewinnen zunehmend an Bedeutung – institutionelle Anleger und Hedgefonds nutzen sie für Risikomanagement und Stimmungsanalysen. Der Fall wirft jedoch erneut Fragen zur Regulierung und Integrität solcher Plattformen auf, wenn Teilnehmer Zugang zu proprietären Daten haben.

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