Handschrift: 36 Studierende zeigen stärkere Vernetzung im Gehirn als beim Tippen

Ob an Universitäten, in Schulen oder im Arbeitsalltag: Tastaturen und Bildschirme haben den Stift in weiten Teilen verdrängt. Wissenschaftliche Untersuchungen zur Funktionsweise des menschlichen Gehirns deuten jedoch darauf hin, dass der Griff zum Papier kognitive Vorteile bietet.

Eine Untersuchung der Technisch-Naturwissenschaftlichen Universität Norwegens (NTNU) aus dem Jahr 2024 zeigt, dass handschriftliches Schreiben für das Lernen und Behalten von Informationen von zentraler Bedeutung bleibt.

Vernetzung im Gehirn durch sensorische Vielfalt

In der NTNU-Untersuchung analysierten Audrey van der Meer und Ruud van der Weel die Hirnaktivität von 36 Studierenden. Das Ergebnis: Beim handschriftlichen Notieren werden neuronale Netzwerke für Gedächtnisprozesse und Informationsverarbeitung deutlich intensiver aktiviert als beim Tippen auf einer Tastatur.

Während die Hirnströme beim Tippen weitgehende Inaktivität in entscheidenden Arealen zeigten, bildete das Schreiben von Hand weitreichende funktionelle Verbindungen aus.

Audrey L. H. Van der Meer begründete dies mit der fein abgestimmten Koordination: Das Zusammenspiel von visueller Wahrnehmung, Tastsinn, Motorik und Gedächtnis erzeuge eine deutlich komplexere neuronale Antwort. Insbesondere zwischen parietalen und zentralen Hirnregionen, die für Aufmerksamkeit, Sprachverarbeitung und Gedächtnisleistung zuständig sind, verstärke sich die Kommunikation messbar.

Auch der Psychologe José Ángel Muñoz von der spanischen Universität UNIR stellte fest, dass EEG-Messungen eine ausgedehntere und engere Vernetzung dieser zentralen und parietalen Areale bei handschriftlicher Betätigung belegen.

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Eine Übersichtsarbeit im Journal Life untermauert diesen Befund: Das manuelle Schreiben beanspruche sensorische und motorische Kontrollzentren, während das langsamere Schreibtempo die Schreibenden dazu zwinge, Inhalte auszuwählen und zusammenzufassen.

Ähnlich äußerte sich Lutz Jäncke von der Universität Zürich, der das individuelle Kodieren beim manuellen Schreiben als Königsweg zum Gedächtnis bezeichnete. Eine Studie im British Journal of Educational Psychology aus dem Jahr 2024 bestätigte, dass Papier das Lernen begünstigt, weil es zum eigenständigen Reformulieren statt zum reinen Abtippen anregt.

Verständnis gegen reine Schreibgeschwindigkeit

Die Unterschiede zwischen Tastatur und Stift wurden bereits in einer Untersuchung von Pam Mueller und Daniel Oppenheimer aus dem Jahr 2014 quantifiziert. Probanden, die Notizen von Hand anfertigten, beantworteten Verständnisfragen signifikant besser als jene, die Laptops nutzten.

Bei reinen Faktenabfragen gab es hingegen keinen Unterschied. Laptop-Nutzer verfassten im Durchschnitt 309,6 Wörter und übernahmen 14,6 Prozent des Gehörten wortwörtlich. Bei manuell Schreibenden lag die Textmenge im Schnitt bei 173,4 Wörtern, während der Anteil wörtlicher Übernahmen auf 8,8 Prozent sank.

Allerdings führte eine spätere Replikation der Mueller-Oppenheimer-Studie mit 145 Studierenden zu keinem signifikanten Leistungsunterschied bei Quizfragen. Zudem ergaben sich dort keine Belege für eine besondere Wirksamkeit bei Personen über 40 Jahren.

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Digitale Medien und Papier im Zusammenspiel

Ergänzende Befunde lieferte die Universität Tokio im Jahr 2021 im Fachjournal Frontiers in Behavioral Neuroscience. Bei 48 Personen im Alter von 18 bis 29 Jahren verglichen die Forscher Termineintragungen in Papierkalendern, Tablets und Smartphones.

Die Papiergruppe erledigte die Eintragung in der reinen Schreibzeit rund 25 Prozent schneller und erinnerte Termindetails nach einer Stunde präziser. Kernspintomografische Messungen (fMRI) wiesen bei den Papiernutzern eine stärkere Aktivität im Hippocampus sowie in Regionen für Sprache, visuelle Verarbeitung und Gedächtnis nach, da räumliche Merkmale des Papiers als Erinnerungsstützen dienten.

Zudem ermittelte eine Untersuchung im Journal of Consumer Psychology aus dem Jahr 2023, dass Nutzer physischer Kalender Termine verlässlicher einhalten.

Fachleute plädieren daher nicht für eine pauschale Abkehr von digitalen Werkzeugen, sondern für einen differenzierten Einsatz. Digitale Stifte und Touchscreens können die kognitiven Mechanismen der Handschrift weitgehend nachbilden.

Als praxistauglich gilt die Kombination: Analoge Medien eignen sich zur visuellen Wochenplanung und Wissensvertiefung, während digitale Geräte bei der Textüberarbeitung, der Terminerinnerung und dem Datenaustausch ihre Stärken ausspielen.