Handwerk: Bessere Bezahlung steigert Produktivität um 3,6 Prozent

Der Effekt ist jedoch komplexer als gedacht.

Mit über einer Million Betrieben und 5,6 Millionen Beschäftigten ist das Handwerk eine der tragenden Säulen der deutschen Wirtschaft. Der Branchenumsatz liegt bei 771 Milliarden Euro – das sind 7,6 Prozent der gesamten Bruttowertschöpfung. Doch Fachkräftemangel und steigende Kosten setzen die Betriebe unter Druck.

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Die Produktivitätsspirale

Der ISOTEC-Handwerkskompass 2026 von IW Consult hat die Zusammenhänge zwischen Gehalt, Arbeitsplatzattraktivität und Produktivität untersucht. Die Studie basiert auf einer Befragung von 602 Handwerkern.

Das Ergebnis: Steigt die Gehaltszufriedenheit um 10 Prozent, verbessert sich die Arbeitsplatzattraktivität um 5,6 Prozent. Eine um 10 Prozent höhere Attraktivität wiederum bringt eine Produktivitätssteigerung von 3,6 Prozent.

Doch es gibt Unterschiede in der Wahrnehmung. Meister bewerten die Produktivität um 16 Prozentpunkte höher als Gesellen. Und Beschäftigte mit einem Einkommen über 4.000 Euro sehen ihren Arbeitsplatz positiver als Kollegen in niedrigeren Entgeltgruppen.

Ökonomen warnen vor einfachen Schlüssen

Trotz der Korrelation zwischen Bezahlung und Leistung: Höhere Löhne führen nicht automatisch zu mehr Produktivität. Experten wie Steffen Müller vom IWH und Christian Dustmann vom UCL weisen auf eine umgekehrte Kausalität hin.

Produktivere Unternehmen können sich höhere Gehälter leisten – nicht umgekehrt. Die ökonomische Realität ist komplexer.

Für nachhaltige Effizienzsteigerung empfehlen Experten eine Kombination aus wettbewerbsfähiger Vergütung, modernen Bonussystemen, optimierter Arbeitsorganisation und digitalen Werkzeugen. Das ist besonders vor dem Hintergrund der hohen Abgabenlast in Deutschland relevant: Etwa 48 Prozent der Arbeitskosten entfallen auf Abgaben.

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Digitale Helfer im Handwerk

Im Sanitär-, Heizungs- und Klimahandwerk (SHK) zeigen Marktanalysen erhebliche Einsparpotenziale durch spezialisierte CRM-Systeme. Durch Automatisierung lassen sich bis zu 9,3 Stunden Arbeitszeit pro Woche einsparen.

Seit Anfang Juni stehen digitale Assistenten für die Baustellenkommunikation und automatisierte Projektzusammenfassungen zur Verfügung. Sie sollen besonders kleine Betriebe von administrativen Aufgaben entlasten.

Auch im Qualitätsmanagement kommt KI zum Einsatz. Bei Methoden wie Six Sigma liegt der größte Nutzen laut Anwenderbefragungen in der Analysephase.

Fachkräftemangel bleibt Wachstumsbremse

Der Druck auf kleine und mittlere Unternehmen (KMU) im Handwerk bleibt hoch. Eine IW-Studie vom Juni zeigt: 71,7 Prozent der insgesamt 393.000 unbesetzten Stellen in Deutschland entfallen auf den Mittelstand. In ländlichen Regionen sind bis zu 80 Prozent der offenen Stellen in Engpassberufen des Handwerks und der Produktion angesiedelt.

Handwerksorganisationen fordern eine strukturelle Stärkung des Bildungssystems. Die Handwerkskammer Chemnitz verabschiedete am 8. Juni eine entsprechende Resolution. Gefordert wird unter anderem eine verpflichtende handwerkliche Berufsorientierung an Schulen sowie die gesetzlich verankerte Gleichwertigkeit von Meistertiteln und akademischen Abschlüssen.

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