Herzinfarkt bei Frauen: 42 Prozent haben keinen Brustschmerz als Warnsignal

In Deutschland erleiden jährlich über 300.000 Menschen einen Herzinfarkt, was mehr als 800 Fällen pro Tag entspricht. Trotz der akuten Lebensgefahr bleibt die Fehleinschätzung der Anzeichen ein zentrales Problem: Drei Viertel aller Todesfälle nach einem Herzinfarkt ereignen sich zu Hause, ohne dass zuvor ein Arzt gerufen wurde.

Berichte von Hilfsorganisationen, Kardiologen und Fachgesellschaften wie der Deutschen Herzstiftung verdeutlichen, dass insbesondere atypische Symptome und Wissenslücken zu verhängnisvollen Verzögerungen führen.

Typische Warnzeichen und geschlechtsspezifische Unterschiede

Nach Angaben des Deutschen Roten Kreuzes (DRK) gehören starke Schmerzen hinter dem Brustbein zu den klassischen Infarktanzeichen. Diese strahlen häufig in den linken Arm, die Schulter oder den Oberbauch aus und werden oft von Todesangst, Schwäche sowie einem blass-grauen Gesicht begleitet. Auch Untersuchungen der Universität Bielefeld unterstreichen, dass Brustschmerz bei 80 Prozent aller Geschlechter das Leitsymptom darstellt.

Gleichzeitig treten andere Beschwerden statistisch häufiger bei Frauen auf. Das DRK zählt hierzu Kurzatmigkeit, Schweißausbrüche, Rückenschmerzen, Übelkeit, Erbrechen, Schmerzen im Oberbauch sowie ein Ziehen in den Armen oder unerklärliche Müdigkeit. Auch Schmerzen im Hals, im Rachen, im Unter- oder Oberkiefer sowie Zahnschmerzen können bei Frauen vorkommen.

Der Kardiologe José Abellán weist darauf hin, dass Atemnot bei 48 Prozent der Frauen im Vergleich zu 40 Prozent der Männer dokumentiert wird. Übelkeit und Erbrechen betreffen 39 Prozent der weiblichen und 28 Prozent der männlichen Patienten, während Schulterschmerzen bei Frauen fast doppelt so oft vorkommen.

Bei jüngeren Betroffenen mit mindestens drei Symptomen sind 62 Prozent der Frauen und 55 Prozent der Männer vertreten. Eine Analyse von über einer Million Infarkten zeigte laut Abellán, dass 42 Prozent der Frauen und 31 Prozent der Männer keinen Brustschmerz aufwiesen; in neueren Registern liege dieser Anteil bei Frauen bei 16 Prozent.

Tödliche Zeitverzögerung bei der Notfallversorgung

Beim Herzinfarkt entscheiden Minuten über das Überleben des Herzmuskelgewebes. Treten atypische Schmerzen auf, verzögert sich die Inanspruchnahme von Hilfe nach Angaben von Abellán von durchschnittlich 85 auf 135 Minuten.

Auch Prof. Dr. Christiane Tiefenbacher von der Deutschen Herzstiftung verdeutlicht, dass die Verzögerung bis zum Notruf 112 bei Frauen im Schnitt 108 Minuten beträgt, während Männer die Rettungskräfte nach durchschnittlich 80 Minuten alarmieren.

Herz-Kreislauf-Erkrankungen bilden bei Frauen in Deutschland die führende Todesursache. Im Jahr 2014 starben laut Tiefenbacher 110.915 Frauen und 97.061 Männer an Herzkrankheiten; am akuten Herzinfarkt verstarben 27.188 Männer und 20.993 Frauen. Zudem sterben nach Angaben der Deutschen Herzstiftung 43 Prozent der betroffenen Frauen und 37 Prozent der Männer an den Folgen eines Infarkts.

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Ein zentraler Faktor für das Behandlungsergebnis ist das Erreichen einer spezialisierten Klinik. Registerdaten aus Spanien verdeutlichen, dass Patienten über den organisierten Rettungsdienst etwa 30 Prozent kürzere Reperfusionszeiten verzeichnen. Ein direkter Zugang zur Klinik ermöglichte dort Wiedereröffnungszeiten des Gefäßes von rund 80 Minuten, während notwendige Kliniktransfers den Zeitraum auf über 140 Minuten verlängerten.

Stille Verläufe und besondere Risikofaktoren

Rund 45 Prozent aller Myokardinfarkte verlaufen nach Angaben der Deutschen Herzstiftung stumm. Diese stillen Infarkte betreffen Männer häufiger als Frauen und werden oft erst Monate oder Jahre später zufällig entdeckt, bergen jedoch langfristig ein ähnlich hohes Sterberisiko wie symptomatische Verläufe.

Eine im Fachjournal JAMA Cardiology publizierte Untersuchung der Rotterdamkohorte stellte zwar fest, dass die Prävalenz elektrokardiografisch detektierter Myokardinfarkte zwischen den 1990er- und 2010er-Jahren gesunken ist, Frauen in der Akutphase jedoch weiterhin häufiger unbemerkt bleiben als Männer.

Dr. med. Kathrin Weidner vom Universitätsklinikum Mannheim betont, dass Personen mit Diabetes mellitus durch Nervenschädigungen infolge erhöhter Blutzuckerwerte besonders anfällig für stumme Infarkte sind. Neben Diabetes gelten schlechter oder gestörter Schlaf, erhöhte Cholesterinwerte, Bluthochdruck und Rauchen als wesentliche Risikofaktoren.

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Frauen weisen laut Tiefenbacher ab einem Taillenumfang von 88 Zentimetern ein erhöhtes Infarktrisiko auf. Rauchen steigert das Risiko um das Sechsfache; denselben Risikofaktor von sechs tragen Diabetikerinnen. Fachleute empfehlen daher ab dem 40. Lebensjahr eine regelmäßige und ab dem 50. Lebensjahr eine halbjährliche Kontrolle von Blutdruck, Blutzucker und Cholesterinspiegel.

Verhaltensregeln im Verdachtsfall

Mediziner mahnen einhellig dazu, bei Verdacht auf einen Infarkt umgehend die Notrufnummer zu wählen. Betroffene sollten keinesfalls selbst mit dem Auto in eine Praxis oder Klinik fahren.

Ebenso wird vor eigenmächtiger Medikation gewarnt. Aspirin darf bei akutem Verdacht nicht ohne ärztliche Anweisung eingenommen werden, da im Falle einer Aortendissektion oder inneren Blutung lebensgefährliche Komplikationen drohen.

Die Verabreichung von 300 Milligramm Aspirin kommt nur bei bekannter koronarer Herzkrankheit, vollem Bewusstsein und entsprechender Anleitung infrage. Bei Nitroglycerin sind maximal drei Gaben im Abstand von jeweils fünf Minuten vorgesehen.