Industrie-KI: Europäische Startups verdienen erstmals mehr als USA

Die europäischen Investitionen in Künstliche Intelligenz für die Realwirtschaft verzeichnen einen deutlichen Zuwachs und schließen schrittweise zum US-Markt auf.

Laut einer gemeinsamen Untersuchung der Unternehmensberatung McKinsey und des Netzwerks Boardwave flossen im ersten Halbjahr 2026 rund 6,8 Milliarden Euro in europäische KI-Anwendungen. Damit erreichte das Finanzierungsvolumen der ersten sechs Monate bereits fast das Niveau des gesamten Vorjahres, für das sich die Investitionen auf 8,1 Milliarden Euro beliefen.

Mit den 6,8 Milliarden Euro erzielte Europa rund 44 Prozent des vergleichbaren Niveaus in den USA. Die Daten verdeutlichen einen strukturellen Aufholprozess gegenüber dem nordamerikanischen Markt. Zum Vergleich: Im Jahr 2018 lag das europäische Volumen noch bei lediglich 11 Prozent des US-Wertes.

Vorsprung bei industriellen Kernanwendungen

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Besonders stark entwickelte sich das Segment der vertikalen KI-Lösungen, also Anwendungen, die speziell auf konkrete Branchenbedürfnisse zugeschnitten sind. Europäische Start-ups in diesem Bereich erreichten im ersten Halbjahr 2026 rund 67 Prozent des Finanzierungsvolumens ihrer US-Konkurrenten. Auch hier fiel der Zuwachs im längerfristigen Vergleich deutlich aus, da dieser Wert im Jahr 2018 erst bei 9 Prozent gelegen hatte.

Im Teilbereich der Industrie-KI konnten europäische Unternehmen die US-Konkurrenz bei einzelnen Kennziffern sogar hinter sich lassen. Nach Angaben von McKinsey und Boardwave warben europäische Industrie-KI-Start-ups im ersten Halbjahr 2026 im Schnitt 68 Millionen Euro an Kapital ein.

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Bei vergleichbaren Unternehmen in den Vereinigten Staaten lag der Durchschnittswert im selben Zeitraum bei 60 Millionen Euro. Damit platzierten sich europäische Gründer in dieser Sparte erstmals vor den USA.

Hohe Konzentration auf wenige Schlüsselsektoren

Trotz des insgesamt breiteren Zuflusses an Risikokapital bleibt die Verteilung der Mittel stark fokussiert. Wie aus den Erhebungen hervorgeht, entfielen über 94 Prozent des gesamten investierten Kapitals auf lediglich sechs Branchen.

Die Geldgeber setzen ihre Mittel demnach sehr gezielt in ausgewählten Sektoren ein, in denen europäische Industrie- und Anwendungsstrukturen ein entsprechendes Verwertungspotenzial für praxisnahe KI-Technologien bieten.

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