Kälte und Gelenkschmerzen: 75 Prozent berichten bei Wetterwechseln mehr Beschwerden

Mit sinkenden Temperaturen rückt der Einfluss von Kälte auf den Bewegungsapparat verstärkt in den Fokus. Fachberichte und medizinische Fachleute verweisen auf den direkten Zusammenhang zwischen kühler Witterung und zunehmenden Muskelverspannungen. Um Beschwerden vorzubeugen oder zu lindern, empfehlen Experten vor allem gezieltes Stretching, kontinuierliche Bewegung sowie gezielte Wärmeanwendungen.

Warum Kälte Muskeln und Gelenke belastet

Kühlere Temperaturen lösen im Körper physiologische Reaktionen aus. Laut Angaben des Royal Orthopaedic Hospital führt Kälte dazu, dass sich die Gelenkflüssigkeit verdickt und Muskeln zusammenziehen, was Steifheit und Schmerzen spürbar verstärkt. Zudem zeigt eine Studie der Universität Manchester, dass 75 Prozent der Menschen mit chronischen Schmerzen von einer deutlichen Verschlechterung ihrer Symptome bei Wetterwechseln berichten.

Fachleute wie der Londoner Physiotherapeut Ben Lombard erklären, dass reduzierte Winteraktivität die Gelenkschmierung verringere und die Muskulatur schwäche. Zudem sorge ein niedrigerer Luftdruck für erhöhten Druck auf die Gelenke, während Kälte die Durchblutung der Extremitäten reduziere.

Nach Einschätzung von Jon Taberner von der Organisation Nuffield Health sind bei Kälte insbesondere Hände und Füße betroffen. Zu den typischen Risikogruppen für winterliche Gelenkschmerzen zählen ältere Personen, Menschen mit Verschleiß durch manuelle Arbeit oder High-Impact-Sport sowie Personen mit Adipositas, Diabetes, Herzerkrankungen oder Bluthochdruck.

Im Rückenbereich führt die kältebedingte Verengung von Blutgefäßen zu einer verringerten Sauerstoffversorgung der Muskulatur, wodurch Verspannungen, Krämpfe und Beschwerden bei Vorerkrankungen zunehmen.

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Bewegung und Wärme als Gegenmittel

Sowohl das Royal Orthopaedic Hospital als auch Grazer Physiotherapeuten warnen vor vollständiger Schonung. Das Verharren auf dem Sofa sei bei Kälte meist der falsche Weg. Sanfte Bewegung bringe die körpereigene Gelenkschmierung wieder in Fluss und löse die typische Anlaufsteifigkeit.

Das Physiotherapiezentrum Page-Dellarovere betont, dass Kälte bestehende Verspannungen verstärke. Es rät dazu, Nacken und Lendenwirbelsäule gezielt zu schützen, nach dem Aufwachen zehn Minuten Bewegung einzuplanen, sich vor Sport im Freien fünf bis zehn Minuten aufzuwärmen und verspannte Zonen für 15 bis 20 Minuten mit Wärme zu behandeln.

Auch Sportmedizinerin Dr. Claudia Braun von Sporthomed Füssen unterstreicht, dass eine richtige Vorbereitung vor dem Training entscheidend sei, unter anderem bei Temperaturen von minus 15 Grad.

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Zur allgemeinen Unterstützung empfiehlt das Royal Orthopaedic Hospital neben Heimtraining und Spaziergängen das Tragen warmer Kleidung, eine tägliche Flüssigkeitsaufnahme von etwa zwei Litern Wasser sowie eine Ernährung nach dem EatWell-Guide mit einem Viertel Protein, einem Viertel komplexen Kohlenhydraten und der Hälfte Gemüse.

Zur gezielten Mobilisierung im häuslichen Umfeld bieten sich zudem Dehnübungen im Liegen an – darunter der Frosch-Stretch, der Vierer-Gesäß-Stretch, ein Dreh-Stretch für Hüfte und Lendenwirbelsäule, der Hip Lift sowie lockere Gliedmaßen-Übungen, stets ausgeführt im schmerzfreien Bereich.

Klare Signale für eine ärztliche Abklärung

Trotz des Nutzens von Selbsthilfemaßnahmen weisen Fachleute auf klare Grenzen hin. Halten Gelenkschmerzen länger als zwei Wochen an, besteht eine Morgensteifheit von über 30 Minuten oder treten erhebliche Beeinträchtigungen im Alltag auf, sollte ärztlicher Rat eingeholt werden.

Das Physiotherapiezentrum Page-Dellarovere rät zudem bei Schmerzen über ein bis zwei Wochen, Schlafstörungen, Kribbeln oder Kraftverlust zu einem Facharztbesuch. Begleitsymptome wie Schwellungen, Überwärmung oder unerklärlicher Gewichtsverlust erfordern eine unverzügliche medizinische Untersuchung.